- А получилось, как всегда, - продолжила фразу Дина. - Знаешь, Алька, вот я думаю, ты ведь не случайно в это агентство забрела.

   - Да брось, - усмехнулась Аля, - не надо во всем искать мистическую подоплеку. Просто забыла адрес, пошла наугад...

   - Но ты же сама сказала, что у тебя ноги будто сами шли в этот особняк, - настаивала на своем Дина. - Ты ведь могла снег с этой вывески отряхнуть, прочитать, сразу развернуться и уйти. Но ты же этого не сделала.

   - А кстати, как называется агентство? - спросила Шура.

   - Понятия не имею! - развела руками Алевтина. - Почему-то совсем в голову не пришло узнать.

   - Это не важно, - снова вступила Дина. - Важно то, что Альке почему-то обязательно надо было попасть в сие агентство. Ну, девчонки, сами посудите! Аль, ты ведь быстро сообразила, что тут никакой не преф-клуб. Но, опять же, почему-то осталась. И просидела в итоге чуть ли не три часа. Значит, так было надо. Не знаю, Аль, но я почему-то уверена, что в твоей жизни должно что-то произойти. Это знак.

   - Я хоть и не мистик, но мне кажется, что Динка права, - задумчиво произнесла Шура. - Есть в этой истории нечто странное и необычное.

   - Да ладно вам, - рассмеялась Алевтина. - Ну, сосватают мне каких-нибудь мужичков, вот и развлечемся, будет, над чем посмеяться.

   - Посмеяться - это нам только дай, - согласилась Шура. - Ладно, не будем гадать, а вот новый преф-клуб в этом особнячке - вещь полезное. В центре, и нам будет удобно ездить. Так что не бросай начатое дело.

   - Да вы что, конечно, не брошу. Вот увидите, эти веселые энтузиасты его сами откроют через несколько дней, и мы дружно пойдет на торжественное открытие. - Алевтина посмотрела на часы. - Все, мне пора. А то мой Вась-Вась нервничать начнет.

   - Ты сама его избаловала, - строго сказала Шура. - Никогда не опаздываешь. Другие примы позволяют себе, что хотят.

   - Шурик, кто бы говорил, разве ты к своим студентам не приезжаешь чуть ли ни за час до лекции?

   - Я не звезда, а рядовой профессор, - констатировала Шура.

   - Гм-гм, - усмехнулась Дина, - рядовой профессор, которого каждый год в Сорбонну приглашают! Это я - отставной геолог и приходящая бабушка...

   - Девочки, ну что за самоуничижение, - Алевтина обняла и расцеловала подруг. - Все, разбегаемся, до скорого.

   - Пока!

   Подруги вышли из кафе, и, помахав друг другу руками, сели в свои машины и разъехались в разные стороны.

   ГЛАВА ВТОРАЯ

   "НАДЕЖДЫ ЮНОШЕЙ ПИТАЮТ"

   - В общем так, Антоха, если в ближайший месяц мы не нароем достойного заказа, все наши грандиозные планы накроются медным тазом! - Серега выговорился и плюхнулся в потертое кресло.

   - С оглушительным треском, - поддакнул Женюра, поправив свои маленькие очечки, постоянно сваливающееся с огромного крючковатого носа.

   Антон Леонтович молчал. А что говорить, когда его старые институтские друзья и сегодняшние партнеры правы на все сто!

   Пять лет назад, когда за ними троими закрылись дубовые двери их альма-матер, сиречь, Строгановки, ребята сложили свои скромные капиталы, нажитые что чем мог в студенческие годы (с помощью родителей, конечно), и решили открыть дизайн-фирму. Они втроем были и хозяевами и бухгалтерами и художниками. Все ребята делали сами, и до сих пор это им удавалось. И налаживать контакты с клиентами, и утрясать проблемы с налоговой инспекцией, пожарниками и всяческими другими конторами, которые в изобилии неизбежно сваливаются на головы начинающих коммерсантов.

   Но опять-таки не без поддержки родителей, фирмочка работала, и если не процветала, то, во всяком случае, еще дышала. Пусть неровно и с перерывами, но по сто долларов на нос в месяц выходило. Конечно, сущие слезы, но к копейкам присовокуплялось необычайное удовлетворение и восторг от самого процесса работы.

   Ребятам было в кайф расписывать стены детского сада или придумывать коллажи на железных стенах гаражей ракушек, которые возжелали облагородить жители одного обширного московского двора. И вполне возможно, они и дальше работали помаленьку, если бы в личной жизни партеров фирмы "Три мастера" не произошли крутые перемены. А именно - Женюра скоропалительно женился, а Сереге перекрыли кислород родители, справедливо рассудив, что хватит кормить и одевать двадцатипятилетнего отпрыска. Антону из всей троицы повезло больше всех - ему помогала сестра, и папенька - незабываемый до сих пор маститый художник Леонтович. Поэтому ста долларов его личной зарплаты хватало Антону на мелкие развлечения, а именно - сходить в кино на новинку российского кинематографа и купить раз в месяц новые книги по живописи. На большее у владельцев "Трех мастеров" времени не оставалось. Они либо выполняли свои мелкие заказы, либо придумывали необыкновенные проекты будущих концертных залов, дворянских собраний и элитных клубов.

   Но больше всего они любили мечтать. Мечтать, что имя их дизайн-фирмы прославится после какого-то престижного заказа, и дорогие интереснейшие предложения после этого посыплются на головы дизайнеров как их рога изобилия. И дело было даже не в деньгах, а в реализации всех из гениальных задумок.

   Возможно, и мечтали бы дальше, если бы не перечисленные выше причины, по которым жизнь их любимой фирмы висела сейчас на волоске. Ибо и молодая жена Женюры, Поленька и родители Сереги поставили вопрос ребром - месяц на выживание, и дальше - новая перспективная работа, далекая от искусства (Женюре предлагалось идти продавцом на компьютерный рынок, а Серегу папаша прочил в славные ряды ГАИшников).

   И до этих сокрушительных событий в жизни художников, они не раз пытались пробиться в славные ряды модных дизайнеров. Но, более мощные конторы, конечно, перехватывали выгодные заказы, ибо кто такие "Три мастера"? Клиенты о такой фирме не слыхали. Три мастера дружно вздыхали и возвращались к своей мелочевке, истово веря, что когда-нибудь, возможно - завтра, непременно на них свалится огромный замечательный заказ. Ибо по-другому быть не может, поскольку они молоды и талантливы.