- И слушать не хочу, - строго сказал Игорь. - Хорошие люди работать бесплатно не должны. А я человек не бедный, и, как тут у вас говорят - не халявщик.

   Натэлла рассмеялась.

   - Я вас со своими детьми познакомлю - они всем словечкам научат.

   - Обязательно познакомишь. Ну, так сколько же стоят ваши услуги?

   Натэлла секунду подумала и сказала.

   - Первый взнос - сто долларов.

   Потребовать больше с такого человека просто язык не повернулся, а совсем не взять денег - значит, поставить его в неловкое положение.

   - По-моему, это не серьезно, - проворчал Леонтович, полез в карман за бумажником, извлек из него пять стодолларовых купюр и выложил на стол перед Натэллой.

   - Игорь, зачем? - смутилась Натэлла. - Я все сказала по-честному.

   - Пусть это будет маленький вклад в развитие вашего замечательного дела, улыбнулся Леонтович. - Благородные идеи надо поддерживать. И, пожалуйста, не спорь со старшими.

   - Ну, хорошо, хорошо, - согласилась Натэлла. - Выдам сотрудникам премии...

   - Вот и замечательно.

   В половине седьмого Марина, наконец, дозвонилась Анжеле, у которой до этого телефон упорно молчал, а мобильный был заблокирован.

   - Я была на переговорах, - соврала Анжела. - А ты где?

   - Да я тут, недалеко, - сказала Марина, которая специально кружила в районе Сокола, чтобы в нужный момент оказаться поблизости.

   - Вот и заезжай.

   Марина влетела в квартиру Анжелы через пятнадцать минут, снедаемая жутким любопытством от предстоящего разговора.

   Анжела провела ее на свою роскошную евро-кухню, расслабленно опустилась на диван, взяла сигарету.

   - Ну, что ты хотела мне сказать? - не выдержала Марина.

   - Устала я что-то сегодня, трудный денек был, - Анжела лениво потянулась, нарочно оттягивая время, потом перевела взгляд на Марину и произнесла. - Речь идет о твоем отце.

   - С ним что-то случилось? - испугалась Марина.

   - Случилось, - Анжела загасила сигарету, взяла другую. - Только не с ним, а со мной.

   Марина напряглась.

   Анжела продолжала.

   - Пройдет выставка, и он уедет. А я хочу, чтобы он остался. Вы с Антоном должны помочь мне.

   - Но как? - растерялась Марина. - Мы же не сможем удержать его силой.

   - Не силой, а убеждением.

   - Анжел, а ты уверена, что он нас послушает?

   - Если постараетесь, то послушает. Будьте с ним поласковее, просите, умоляйте, говорите, что жить без него не можете. Ну, почему мне надо тебя учить? Неужели сама сообразить не можешь?

   - Ну, мы постараемся, - проблеяла Марина. - Но он такой упрямый, все делает по-своему.

   - А надо, чтобы было по-моему, - припечатала Анжела и замолчала.

   Это молчание длилось, наверное, несколько минут. Марина лихорадочно соображала, что еще сделать, как повлиять на отца, чтобы удовлетворить столь категоричную просьбу Анжелу.

   - Ты ведь хочешь иметь свой художественный салон? - вдруг резко, без всякого перехода спросила Анжела.

   - Еще бы, конечно, хочу, - пробормотала Марина. - Это мечта всей моей жизни!

   - Он у тебя будет!

   - Правда? Вот это здорово, - обрадовалась Марина

   - Только за мечту надо платить. - Анжела снова выдержала паузу, и отчеканила. - Ты должна убедить отца жениться на мне.

   Марина оторопела. Она давно знала, что Анжела неравнодушна к отцу, слышала даже какие-то намеки на их давнюю связь, но такого поворота не ожидала.

   - Анжел, ты, правда, этого хочешь? - осторожно спросила Марина.

   - Я люблю Игоря, я не могу жить без него, и я тоже ему нужна, но он этого не понимает, - дрогнувшим голосом произнесла Анжела. - Он весь в своем творчестве, и если его не убедить, что ему просто необходима рядом любящая, заботливая женщина, которая избавит его от всех житейских забот, он так этого и не поймет. А убедить его можете только вы с Антоном. Он любит вас, и обязательно к вам прислушается.

   - Я все поняла, - напряженно произнесла Марина. - Мне поговорить с Антоном?

   - Поговори. А, впрочем, пожалуй, я сделаю это сама. Скажи ему, чтобы он срочно мне позвонил. У меня и для него есть предложение, от которого он просто не сможет отказаться.

   - Анжелочка, ты столько для нас делаешь! Спасибо тебе за все! - прощебетала Марина.

   - Скажи об этом отцу, - сухо отозвалась Анжела.

   - Да мы с Тошкой ему говорили! - вспыхнула Марина. - Всю дорогу из аэропорта только и говорили о тебе!

   - Значит, недостаточно говорили, - отрезала Анжела.

   - Господи, да мы все для тебя сделаем!