Это был густой зеленый лес, с большими дубами. В дупле самого большого дуба сидела игрушечная деревянная сова. Раз! - дернула ее за веревочку Саша, и сова захлопала крыльями и страшно выпучила на Петрушку свои круглые глаза.
Петрушка чуть со стула не свалился:
- Ой! Страшно!
- Ах ты трусишка! - укорила его Саша. - А ведь тебе придется в этом лесу играть. Ты встретишь там серого волка и скажешь ему...
Что должен будет сказать Петрушка страшному волку, осталось неизвестным, потому что в этот момент открылась дверь и вошла Клавдия Григорьевна, которую оба они боялись не меньше, чем серого волка.
Саша примолкла, а Петрушка сунул голову ей под руку и притаился.
- Сейчас я заходила в школу, - сказала Клавдия Григорьевна, снимая свой гремящий негнущийся плащ. - Тебя, конечно, записали. Класс будет сильный, - тебе надо усердно готовиться, чтобы не осрамить меня. Ведь я знак, ты в прошлом году много пропустила. А там будут учиться дети приезжих инженеров и... Постой, постой, что это у тебя такое?
Клавдия Григорьевна быстрыми шагами подошла к столу и взяла в руки декорацию леса. Она нечаянно дернула за веревочку, и сова сейчас же страшно захлопала крыльями и завертела головой, но Клавдия Григорьевна не испугалась - она была не из трусливых. Она перевернула раскрашенную декорацию, так что страшная сова повисла вниз головой, и рассматривала изнанку леса.
- Да ты что, Александра, с ума сошла, что ли? - вдруг закричала она. Ты изрезала мой отчет, понимаешь это?
Действительно, Сашин лес с изнанки был весь испещрен мелкими-мелкими и ровными-ровными цифирками.
- Тетя, я не знала! - взмолилась Саша. - Я думала, это ненужные бумаги, - вы на них масло ставили... и все...
- Да, ставила! - отрезала тетя. - Потому что это черновик, а беловик я уже сдала. Но как ты посмела взять без разрешения мои бумаги, хотя бы и черновые?
Вот так черновые! Они были белее и чище самых лучших Сашиных классных работ. Саша была просто подавлена: она действительно провинилась, и Петрушка, несмотря на весь свой страх, решил ее защитить. Он высунул голову из-под Сашиной руки и больно ткнул своим острым носом руку Клавдии Григорьевны.
- Да ты еще дерешься! - ахнула та. - Я вижу, ты совсем распустилась! И все этот дурацкий театр и глупые детские забавы! Нет, нужно всерьез взяться за твое воспитание.
И Клавдия Григорьевна принялась ожесточенно разрывать на мелкие кусочки Сашину декорацию.
Аккуратно собрав затем все клочки, она открыла дверцу холодной печки и бросила их туда.
Вслед за обрывками декорации туда же полетела сова, и теткина рука ухватила Петрушку...
- Ой, тетечка, не надо, прошу вас! - взмолилась Саша. - Я больше не буду устраивать театра, я буду учиться целый день!..
- Ты говоришь правду? - строго спросила тетка. - Да, пожалуй, правду, - подумав, сказала она. - Я хорошо знаю детей и вижу, что ты не умеешь лгать. Но все же ты очень запущенна, твоим воспитанием надо всерьез заняться!
Клавдия Григорьевна величественно удалилась на кухню - разогревать обед, а Саша обняла Петрушку и прошептала ему на ухо:
- Потерпим, Петрушка, хорошо?
Петрушка потерся об ее щеку головой. Для Саши он готов был еще не то вытерпеть.
Глава двадцать пятая
ПОЯВЛЯЕТСЯ ВИКА. ПЕТРУШКЕ ОБЕЩАН НОВЫЙ КОСТЮМ
Петрушка готов был еще и еще защищать Сашу, но его защита больше не была нужна. Саша действительно никогда не лгала и, пообещав тетке оставить театр и приняться за учебники, так и сделала.
Целыми днями Петрушка видел только ее спину и склоненную над тетрадками и учебниками голову. Скучно ему было до колик. Хоть с Крикуном разговаривай! Но и тот что-то стал неразговорчив - видно, и на него подействовала приближающаяся осень.
Словом, Петрушке не с кем было и слово молвить.
А осень надвигалась. Все чаще и чаще шли дожди, все темнее и холоднее становились туманные утра... Петрушке часто даже и просыпаться не хотелось.
В один такой холодный предосенний день Саша разбудила его (он, как всегда, дремал в своем углу) и сказала:
- Проснись, Петрушка! Сейчас мы пойдем с тобой в гости. Тетя велела. К нам в поселок приехал инженер из города. И с ним его дочка. Ее зовут Вика.
И они отправились в гости.
Инженера Петрушка тотчас узнал: это был тот самый басовитый Леонид Леонидович, который ехал с ними в поезде и рассказывал Сашиной тетке о разных материальных условиях.
А вот девочка была незнакомая. В первый момент она Петрушке очень понравилась. На ней было синее шелковое платье, такое яркое, как декорация неба в кукольном театре. И глаза у нее были такие же ярко-синие. А волосы черные-пречерные. Что и говорить - красивая девочка.
У Саши не было ни одного такого яркого платья, и глаза у нее были светлые, и волосы светлые, мягкие и пушистые, как одуванчики. "Не волосы, а пух какой-то!" - недовольно говорила Клавдия Григорьевна, пробуя заплести Сашины волосы в косу. Да уж какая там коса!
А у Вики были две твердые черные косы ниже пояса и ослепительное платье.
Мне тяжело признаваться в этом, но Петрушка на минутку пожалел, что его Саша не так красива и что у нее нет таких тяжелых черных кос, и яркого платья, и блестящих лакированных туфель.
Вика и Саша сначала молча поглядывали друг на друга. Саша - робко и с надеждой: ей, видно, хотелось подружиться с новой девочкой, а Вика немного свысока. Она и вправду была выше Саши, хотя и не старше ее.
А потом они заговорили. Вернее, Вика заговорила. Вот голос ее Петрушке не очень понравился - он был слишком низкий для такой красивой девочки и, может быть, даже немного резковатый.
- Твое полное имя Александра? - спросила Вика, почему-то прищуривая глаза. Похоже было, что она кому-то подражает. - А меня зовут Виктория. Это значит "победа", "победительница".
И она засмеялась.
Смех ее тоже не очень понравился Петрушке. Нет, его Саша смеялась лучше. Но Саша, видно, не разделяла его мнения: она не сводила глаз со своей новой подруги. И вот они принялись без умолку болтать, не обращая на него никакого внимания.
Из их разговора (а говорила все больше Вика - Виктория) Петрушка узнал, что Вика приехала в их поселок не навсегда, а только на один день. Что ее взял с собой папа-инженер, чтобы развлечься и познакомиться с Сашей, о которой папа ей сказал, что она очень хорошая девочка. (После этих слов Вика снова понравилась Петрушке.) Что особенно ее папа хвалил Сашину тетю (Петрушка весь вздрогнул от возмущения), но Вике она ничуть не понравилась - такая злюка!
