- Возможно, ты и прав, но мне этого совершенно не хочется. И ты ошибаешься насчет Вериа, он еще интриган и бабник, каких поискать.
- Да, весьма ценные качества для защитника Светлого Леса! И как это я их не заметил - в голосе Ариаса сквозил неприкрытый сарказм.
Так мы неслись сквозь лес, переговариваясь по дороге, пока не достигли столицы Светлого Леса. Нас пропустил патруль, как только услышал пароль. Ариас подхватил лошадей и отправился на конюшню вместе с волчатами, которые, к слову, вели себя тишайшим образом.
- Я позабочусь о них, - бросил он через плечо. И уже через секунду его растрепавшаяся темная копна волос скрылась в полумраке.
Я отправился в покои правителей, где застал всех за ужином, включая мою сестренку, которая редко баловала нас присутствием за столом.
- Вилинас, а где девушки? Они придут к столу? - мама, как всегда, готова заботиться обо всех.
- Нет, не придут.
- Как? Почему? - это уже моя сестренка заволновалась.
Они и ее покорили. И не только... Тут у меня возник вопрос, который я только недавно решился задать самому себе. Они же мне очень нравились, особенно темноволосая. И одновременно, я испытывал трепет перед ними. Но это сейчас не главное, я отбросил ненужные мысли. Ход моих рассуждений прервал язвительный смешок Вериа.
- Брат, ты не пригласил дам к столу? И где твои манеры? Хочешь заморить девушек голодом? - в каждом его вопросе сквозило столько замаскированного под учтивость яда, что если бы я не знал точно, что он перворожденный эльф, то решил бы, что мой сводный брат акшарр.
- Прекрати, Вериа, - отец гневно взглянул на него. Он никогда не одобрял наши перепалки.
- Вилинас, что случилось? - он серьезно посмотрел на меня. Я выдержал его взгляд и, не отводя глаз, ответил:
- Да, случилось. Тано Хисвэ и девушки пропали.
- Ха! В кои-то века моему братцу привалило внимание двух высокородных леди, и тех упустил - Вериа откровенно веселился.
- Вериа! Не перестанешь - отправлю на приграничное дежурство на месяц! - отец прикрикнул на него и подошел ко мне - Что случилось? Садись и рассказывай.
Он обнял меня за плечи и с нажимом заставил сесть за стол. Тут же вокруг засуетились мать с сестрой: наложили тарелку еды, налили бокал вина. Внезапно я почувствовал, как проголодался, мы ведь, в сущности, ничего не ели целый день, так, перекусили в библиотеке у тано.
Я набросился на еду, и когда уже доедал все, что мне наложили в тарелку, отец опять задал вопрос.
- Так что стряслось? Куда они пропали?
- В том-то и вопрос, что мы не знаем куда. Мы встретились с тано и выяснили, что документ, который нам нужен, есть в единственном экземпляре в Телпетирине. Тано сказал отправляться туда и найти его.
- Отправляться в горы... Там же уже все перевалы завалило, надо идти вверх по Терванта Роха, но это не менее опасно в период снегов, чем отправляться пешком в горы Южного Щита! - мать всплеснула руками. И тут я заметил, что во время моего рассказа Вериа незаметно выскользнул из зала.
- Тано Хисвэ настаивал, чтобы мы обязательно туда поехали. И Ариас что-то чувствует. Отец, я считаю, что надо прислушаться к его ощущениям.
- Он уже напугал своими предсказаниями совет, теперь и тебя? - мать казалась очень недовольной.
Отец сделал останавливающий жест рукой и с беспокойством посмотрел на мать.
- Ариас чувствует правильно. Если бы совет прислушался к его ощущениям ранее, то, возможно, у нас не было бы сейчас проблем на границе с Гуардой. Там, похоже, что-то затевается и не только со стороны акшарров. Я сегодня, как ты знаешь, виделся с Рингвэ. Он принес странные вести: из северного леса идет туман, и очень непростой туман - им кто-то управляет. Он наступает только ночью и только в определенное время, и наутро все исчезают. Эльфы пока не могут ничего с этим поделать.
Отец отвернулся и задумчиво смотрел в темный проем окна, где вдалеке, у подножия дворца светились маленькие огоньки Лоссэирина.
- Вот эта новость - меня это известие не напугало, но чрезвычайно озадачило - Что предпринимают атаны? И что мы думаем предпринять?
- Ты - ничего - отец редко говорил таким голосом, но в такие мгновения, если уж говорил, то лучше с ним было не спорить.
