"Странно, - подумалось мне, - мы прошли не так высоко вверх, а здесь высота, как будто мы опять поднялись к водопаду Лантасирэ Рава. Как такое возможно"?
- Ой! Как красиво! И как мы забрались так высоко? - Бланка тоже заметила странную метаморфозу.
А дворец действительно был прекрасен: высокие шпили уносились в небо, арочные проемы светились многочисленными огоньками. И все утопало в зелени. Перейдя по узкому, но совершенно не шаткому мостику на сторону дворца, мы были встречены леди Нинкэ, которая неодобрительно посмотрела на нас.
- Правитель вас уже ждет.
Она повела нас многочисленными залами, заставленными мебелью с прекрасной и затейливой резьбой. Иногда попадались залы без мебели, но с обилием зелени и с фонтанчиком посредине.
Через некоторое время мы остановились перед дверями, возле которых стояли двое эльфов с мечами и луками. Они молча отсалютовали нам и открыли массивные двери с затейливой металлической ковкой.
Двери открылись и закрылись за нами бесшумно, и мы оказались в полукруглом зале, где по одной стороне шли узкие стрельчатые проемы, а с другой находилась стена, украшенная резьбой, изображающей какие-то батальные сцены. Стрельчатый потолок уходил в бесконечность, в углу струился по камню настоящий ручей, который, судя по звуку, потом превращался в небольшой водопад. Кругом стояли светильники, но уже другого типа - просто круглые светящиеся шары. Пол светился изнутри, но при этом он был каменным. А возле стены с проемами стоял стол и несколько высоких резных кресел. В одном из них сидел высокий эльф со свитком в руке и, казалось, что-то тщательно изучал. Но как только мы показались в дверях, он отложил его и подался нам навстречу.
- Проходите, я Вас ждал. Вилинас, представь нас.
Вилинас с легким полупоклоном произнес:
- Позвольте вам представить Эрмендил Аэрон Ди Илфирин46*, правитель Светлого Леса.
Правитель наклонил голову в знак приветствия. А мы присели в знак почтения.
- Мы пока называемся Бланка и Чернушка. Потому что не помним, как нас зовут и откуда мы...
- Мы имели смелость надеяться, что вы нам поможете - произнесла Бланка с надеждой в голосе.
- Да, да... Аэмбэр передал нам известие о Вашей загадке. Попробуем разобраться. Но это завтра. Я думаю, что законы гостеприимства еще никто не отменял и неважно кто гость - его нужно сначала накормить, а уж потом расспрашивать. Я вижу, вы проделали долгий путь, не было ли каких происшествий по дороге? - говоря это, правитель пристально смотрел в глаза Вилинасу. Но принц с достоинством выдержал взгляд отца и не дрогнул.
- Нет, Лэрд Аэрон, происшествий не было.
- Ну что ж, приглашаю вас на ужин. Тебя тоже, Ариас.
Правитель сделал широкий жест рукой и сказал:
-Нана! - Вилинас обнял мать.
- Ну, ну... - Она осторожно отстранила его и внимательно осмотрела.
Убедившись, что с ним все в порядке, она перевела взгляд на нас и, задержавшись на Ариасе, поприветствовала его.
- Ариас! Ты, конечно, тоже приехал! Пойдемте к правителю, он должен закончить совет и сразу примет вас. А после мы пойдем ужинать. Это те самые странные девушки, о которых принес весть Аэмбер? - Она изучающе посмотрела на нас.
Я почувствовала себя очень неловко под ее пытливым взором, проникающим прямо в душу. Её глаза были такого же оттенка весенней листвы, что и у Вилинаса.
- Представь нас.
- Милые дамы, позвольте представить - Нинкэндил Ариавена Ласселанта Ди Аэрон из Дома Тазарин, Правительница Светлого Леса и моя мать. - Правительница кивнула нам.
- Можно просто Леди Нинкэ.
- А это те самые девушки, которых нашел Аэмбэр. Они не помнят очень многое, в том числе и свои имена. Пока они назвали себя Бланкой, - он указал на подругу, - и Чернушкой.
Я присела в знак почтения, но все равно казалась себе жутко неуклюжей рядом с такой изящной Леди Нинкэ. Рядом снова появился маленький мальчик в зеленой шапочке. Теперь я присмотрелась к нему и увидела, что он немного отличается от Ди Вилинаса - на его шапочке была вышита веточка звездоцвета с тремя цветками, тогда как у Ди Вилинаса был только один цветок. Увидев, что я рассматриваю Ди, она вопросительно посмотрела на принца, он кивнул ей, отвечая на какой-то молчаливый вопрос.
