- Ариас! - он резко окликнул друга, так что с ближайших деревьев вспорхнули птицы - Хватит плескаться, иди сюда! К тому же у нас есть дамы, которых надлежало бы пропустить вперед!
Я отправилась вокруг поляны собирать упавшие ветки. Это было несложно, поскольку костер здесь не часто разводили, и веток валялось в достаточном количестве. Собрав ближайшие, сложив их в кучу, я оставила костер на Вилинаса с Бланкой, и пошла собирать дальше. Ломэ осталась вместе с сестрой около них. Обойдя поляну вокруг и собрав немного сучьев покрупнее, я вернулась к костру. Там уже вовсю горел костерок, закипал отвар в котелке, рядом сидел Ариас с мокрыми волосами, и с довольным лицом, кормил волчат. Я обратила внимание, что они как-то неожиданно выросли после ночёвки в землях Айро.
Ариас проследил за моим удивленным взглядом и усмехнувшись произнес одно только слово:
- Магия...
Вилинас же предложил нам освежиться, и мы побежали на берег вместе с Бланкой. Удостоверившись, что кусты полностью скрывают нас от всех, мы, сбросив платья и рубашки, с удовольствием окунулись в прохладную воду. Она оказалась даже холоднее, чем я представляла. Плавать долго было невозможно, поскольку стало холодно. Я поспешно вылезла на берег и, наскоро выкрутив волосы, набросила одежду, опять пожалев, что мы не можем одеть наши удобные одеяния, в которых нас нашли. Бланка залюбовалась каким-то водным цветком у берега, и когда я ее окликнула, у нее уже зуб на зуб не попадал.
- Ну что ты застыла? Замёрзнешь ведь! Вон уже зубы стучат. Ты какая-то рассеянная сегодня. Давай одевайся и пошли. Нас же ждут! Помнишь? - я вопросительно посмотрела на нее.
Она извиняюще улыбнулась, вышла из воды и быстренько натянула рубашку. Я помогла ей отжать волосы, и мы побежали к костру. Увидев дрожащую Бланку, Ариас схватил с коня плащ и завернул в нее девушку, а Вилинас сунул ей в руки чашку с горячим напитком.
- Надо было вас предупредить, что речка горная и здесь всегда вода очень холодная. Особенно с непривычки. Ариас, отпусти девушку и лучше накорми их, а я пойду, помоюсь и коней искупаю.
С этими словами он взял наших лошадей и, свистнув своему коню, направился быстрым шагом к реке. Ариас смущенно отпрянул от Бланки и налил нам еще отвара. Мне показалось, что моей подруге его общество было приятно, поскольку она зарделась румянцем после слов принца.
Через несколько минут мы уже поели, затушили костер и собрали поклажу. Вилинас привел лошадей, вытер их травой и попоной, и опять загрузил. Мы поехали дальше.
Вскоре дорога начала идти вверх и продвигаться вперед стало труднее. Тропа сузилась, лес поредел и все чаще стали попадаться небольшие колючие заросли, которые Вилинас осторожно обходил и предупредил нас, чтобы мы держались от этих кустов подальше и не выпускали волчат - эти кусты ядовитые.
- Это кусты Аранья, или паучьи. Растут только вдоль этой реки - рассказывал Ариас. - Если до них дотронутся - они выстреливают ядовитый сок, парализуя жертву, и потом утягивают его корнями под землю, а там питаются соками убитого животного. На большое животное яд сразу не подействует, оно сможет уйти, но некоторое время не сможет двигать мышцами или лапой, в зависимости от того, куда попал яд.
- А почему такие злые растения просто не уничтожить? - Бланка с ужасом шарахалась от каждого куста.
- Не все так просто. Растения эти являются излюбленным блюдом и одновременно лекарством для драконов. Они сюда частенько прилетают, так как таких зарослей совсем немного осталось.
Ариас осторожно объехал очередной куст и поднял руку, указывая вперед:
- Видите, вон там, где в стороне от дороги кучно растут деревья, и начинается ущелье Хизэвата.
В этот момент нас накрыла огромная тень, и раздался грозный рык.
- А вот и Аэмбэр!
Мы увидели, как ехавший впереди Вилинас пришпорил коня и поскакал вперед, сверху над ним летел в сиянии солнца огромный золотой дракон
Мы увидели, как ехавший впереди Вилинас пришпорил коня и поскакал вперед, сверху над ним летел в сиянии солнца огромный золотой дракон. В этот момент моя лошадь остановилась. Я перевела взгляд с неба на дорогу. Так и есть - Бланка остановилась и любуется летящим драконом! Это невозможная девушка!
- Бланка, поехали, еще налюбуешься - к нам подъехал Ариас.
- Сейчас мы разгрузим лошадей и дальше поедем налегке. Мы должны быть сегодня в Лоссэирине.
- Давайте!
Он хлопнул по крупу лошадь Бланки, отчего та дернулась и взяла сразу в галоп. Я, перепугавшись, что та сейчас заедет в какой-нибудь ядовитый куст, поспешила следом. Но лошадки были тренированные и, похоже, знали местность.
