- Это их старая шутка. Я вам расскажу ее по секрету - он оглянулся по сторонам и, видя, что нас никто не подслушивает, начал рассказывать:

  - Когда-то в детстве они с Ариасом играли в прятки, и Ариас спрятался за пригорок, оказавшийся хвостом дракона Алкара, отдыхавшего после обеда в зарослях. Когда Вилинас нашел друга, он решил не сообщать ему, а пометить его стрелой.

  - Не пугайтесь! - видя наши округлившиеся глаза, он поспешил успокоить нас, - Стрелы детям дают с круглым наконечником, этого достаточно, чтобы отметить попадание, а покалечиться нельзя. Прицелившись в Ариаса, Вилинас выпустил стрелу, но... в этот момент, заслышав возле себя возню, дракон поднял и повернул голову, да как раз в ту сторону, где был Ариас. Ну и... стрела попала тано Алкару в ноздрю, он чихнул. - Латиниер улыбался во весь рот, но улыбка сползла, когда он увидел, что мы никак не отреагировали на это замечание.

  - ???

  - Драконы редко чихают, но уж если случается, то - огнем. Вот тано и чихнул огнем, но слабеньким, поэтому Вилинас, который к этому времени понял, что попал совсем не туда и не в того, и уже развернулся, чтобы убежать, оказался к нему спиной. И... - он понизил голос до шепота, - Вся одежда сзади... В-общем, не осталось сзади совсем одежды.

  Теперь мы поняли, в чем тут дело и принялись хихикать, прикрывая ладошкой рот и стараясь делать это не громко.

  - Так это все знают, что ли? - удивились мы.

  - Да, знают все, только делают вид, что не понимают, почему так злится принц, когда дело идет о точности. А вот Ариас всегда, когда принц отказывается от тренировки, заводит его такой шуткой. Не было ни разу, чтобы он это спустил Ариасу просто так. При том Ариас действительно лучше всех фехтует и просто поддается Вилинасу, когда видит, что тот начинает злиться по-настоящему.

  - Ну, я вас заговорил. - Латиниер взял у нас кружки, - Позвольте все-таки накормить вас завтраком, а то я смотрю, ваши чашки совсем остыли - с этими словами он подвел нас назад к костру и усадил на скамейки возле походной кухни, налил горячего травяного напитка и раздал по куску хлеба с сыром.

  Хлеб, как ни странно, был свежий и мягкий. "Интересно, - подумалось мне, - где они его делали в лесу?" Почему-то мне казалось, что для изготовления этого продукта необходимы совсем другие условия. Видя, как я рассматриваю лепешку, Латиниер объяснил, что ранним утром, еще до рассвета он съездил в ближайшее селение и приобрел эти лепешки специально для нас по приказу принца. Также был сделан запас продуктов на дорогу. Там же были приобретены и платья для нас.

  - Он всегда тщательно заботится обо всем. Таков уж он есть.

  - Да и не мешало бы поесть! - раздался сзади голос, попав этими словами в рифму, что вызвало улыбки у сидящих.

  Появились драчуны с взлохмаченными и мокрыми волосами.

  Мы подвинулись, они разместились подле нас и позавтракали на скорую руку тем же хлебом и сыром.

  - Ты приготовил лошадей, Латиниер? - Вилинас допивал отвар и уже поднимался со своего места. Даже с мокрыми и взлохмаченными волосами, от него веяло некой царственностью. Неудивительно, что все подчинялись ему беспрекословно.

  У меня в голове роились разные мысли... Все ли...? А как же Ариас? Тут меня отвлек разговор с Латиниером.

  - Да, конечно. И запас еды на всех, и воды. Все приготовлено. Дамы поедут на Санаре и Олорее 23*, они самые спокойные.

  - Лошади??? - Ариас удивленно поднял брови и взглянул на принца. - Мы вроде думали полететь на Аэмбэре и Рингвэ 24*?

  - Аэмбэр улетел в Телпетирин. Зачем - не знаю, не спрашивай. Рингвэ один не унесет всех, а Айрэ и Аласта 25* нужны здесь, они впервые вместе с эльфами вышли на свободную стражу, им надо привыкнуть. И тано сказал - лучше езжайте на лошадях.

  - Ну, если он так сказал, спорить не буду.

  - Так и не с кем, он улетел еще ночью. Прислал мыслеобраз и улетел. Я поначалу подумал - приснилось. Утром посмотрел - нет его, и твой тано Рингвэ передал то же самое. Ты бы сходил, пообщался с ним, он, между прочим, на тебя сердит за вчерашний день. Ты не явился на воздушную тренировку.

  Ариас стрелой сорвался с места и исчез за деревьями. Вскоре послышался шум крыльев, и над нами промелькнула большая тень - это пролетел призванный Ариасом дракон.

  Рассматривая, как эльфы готовят коней к поездке, я попыталась вспомнить, умею ли я ездить на лошади. Вчера мы встречались с несколькими воинами из лагеря, которые ехали верхом на высоких красивых животных. Я пыталась припомнить их движения... Вроде бы как не очень сложно, или мне хотелось на это надеяться.

  - Дамы, - окликнул нас Ариас, выбегая из зарослей и отряхивая слегка дымящийся плащ, но при этом лицо его лучилось радостью, и я поняла, что все обошлось благополучно. - Думаю, вы будете рады переодеться. - Ариас поднял лежавшие невдалеке от костра свертки и протянул их нам.