Вилинас слегка смутился вопросу, но ответил, правда, не без колебаний.

  - Никилас.

  Маг улыбнулся.

  - Вот ведь плут, наверное, из своей секции притащил. У него своя библиотека была, мы ее потом в общий архив перенесли, но сделали отдельную секцию, на которую он сам составлял каталог, и, похоже, кое-что утаил. Теперь все ясно, это старые карты, когда серебряные гномы торговали с Телпетирином, а мы иногда посылали в Запретное Ущелье товар. Теперь это место помечается как непроходимое, и в высшей степени опасное. Я бы не советовал Вам туда соваться. Должен быть другой путь в Лоссаэрин.

  - Какой? Пути перекрыты, Вилинаса схватят, как только он пересечет границу леса, да и со мной не станут церемониться... Аэмбэр далеко, у него своя битва. А нам необходимо попытаться выяснить, что произошло с Вериа, и почему он так поступил - я попытался убедить мага.

  - Вы, молодой человек, чересчур наивны, если думаете, что Серебряные гномы приветливее Вериа. Что вы о них знаете? Вот то-то же, что-ничего,... а я кое-что знаю. И могу вам рассказать, а лучше - показать. И раз уж Никилас решил вас снабдить картой, то пусть и информацию он тоже расскажет, я пришлю вам его. Если после его рассказа вы не передумаете, тогда и поговорим. А пока, позвольте откланяться. Маг встал, небрежно поклонился и исчез.

  - Вот незадача, что-то там не так с этим ущельем. Иначе, зачем его стирать с карт?

  А такая идея была хорошая - Вилинас подпер рукой голову и стал внимательно разглядывать карту - Поговорили бы с драконами, заручились их поддержкой и через Запретное Ущелье прошли бы в Лоссаэрин.

  - Не факт, что драконы нас поддержат.

  - Как это? Они всегда поддерживали эльфов.

  - Не все и не всегда. Вериа теперь с орками и гоблинами, и все равно часть перешла к нему. Реая сказала, что часть драконов, около двадцати, перешла на сторону Вериа. Ох, зря ты его не прибил там, в лесу - мне действительно стало жаль такой возможности. Ведь если бы мы знали, что задумал Вериа...

  - Да, я и сам жалею. Но, он же мой брат! Я и не предполагал такое. Главное, что правитель жив. Только бы у Вериа хватило ума не трогать Аэрона и Нинкэ, а то простой смертью он не отделается.

  - Не заводись, друг. Мы найдем способ проникнуть в Лоссаэрин.

  Внезапно мой друг замер и сделал мне знак замолчать. Сам же повернулся к кому-то, кого я не видел и, похоже, начал мысленный разговор. Из чего я заключил, что к нему прислали Ди. Вскоре он сделал знак рукой, как бы отпуская собеседника, и повернулся ко мне.

  - Наконец отец сподобился хоть что-то рассказать - в голосе друга была грусть и затаенная злость.

  - И?!

  - Мне очень жаль, но твои приемные родители действительно погибли. Они прикрывали отход части эльфов к реке Ранья, среди которых была моя мать. Там полегло много преданных эльфов. Прости, друг - с этими словами Вилинас, обнял меня, я уже не смог сдержать ту боль, что рвалась наружу последние несколько часов, и просто заплакал.

  Он гладил меня по волосам, стараясь как мог, утешить. Утешить меня Вилинас не мог, это было не в его силах, и я почувствовал, как на сердце опять формируется ледяной комок. Еще немного и я снова начну превращаться в чудовище.

  Я оторвался от плеча друга, провел перед лицом руками, автоматически высушивая слезы и стараясь думать на отвлеченные темы, пока не загнал боль в самый дальний уголок души. Вилинас с удивлением смотрел на меня.

  - Ты как?

  - Сейчас буду в порядке - через несколько минут, проделав упражнения по концентрации, я уже смог привести мысли в порядок и сосредоточится.

  - Маг говорил про визит этого кота. И скоро он почтит нас своим присутствием?

  - Очень надеюсь, что он не заставит себя ждать...

  - А не нужно меня ждать... - хвостатая тень легла на подоконник.

  - О! Ты-то нам и нужен - Вилинас подскочил к Никиласу, схватив его за шиворот. Кот попытался вырваться, но понял, что бесполезно, и бессильно обвис, только приглушенное шипение выдавало его негодование действиями принца.

  - Вилинас, выпусти его. Он нам кое-что должен объяснить. А так он нам вряд ли что-нибудь расскажет - кот при моих словах приоткрыл один глаз и тут же закрыл, старательно пытаясь изобразить трупик.