Отряд герцога нервно озираясь по сторонам ожидал цель. Окно первого этажа в доме напротив меня вылетело вместе с рамой и оттуда смазанной тенью выскользнул Красный Ужас пробивая одного из снайперов рукой насквозь. С момента прошлой встречи он неуловимо изменился и дело не в маленькой худой руке что выросла вместо оторванной. Он стал больше и… совершенней? Ощущение первобытной мощи струилось от него как некое излучение, подтачивая волю в самой её основе.

Окружающие открыли шквальный огонь, но тот даже не стал пытаться увернуться, пули просто проходили рядом неуловимо меняя траекторию, врезаясь во всё что можно кроме цели. Жахнула пушка меха с одновременным каскадным запуском ракет из заплечного короба. Снаряд пушки врезался под ноги рванув, от чего Сайкраса откинуло в сторону осыпав осколками. Заодно осколками досталось второму снайперу и он согнулся от боли роняя оружие. Ракеты ударили в то место где Красный Ужас мгновение назад находился, выжигая пласты земли и асфальта во вспышке света словно тех никогда не существовало.

Я же с того самого момента как вылетела рама во весь опор бежал к Надежде, которая вместо того чтобы валить, во всю палила в это чудовище. Сайкрас возник рядом со мной словно выходя из невидимости, рапира тут вспыхнула плазменным светом заставив того прищуриться и на мгновение задержать удар в грудь от которого я начал уклоняться падая в подкат как только увидел его. Снаряд пушки пролетел буквально в 30 сантиметрах от меня, и пройдя подмышкой этого чудовища каким-то образом успевшего увернуться с траектории выстрела. Я махнул наотмашь по ногам, но от того уже и след простыл, только рой пуль пролетел сверху. И если бы я не упал, меня продырявили за компанию доблестные союзнички объевшиеся наркоты. Позади поднимая пыль разрушилась секция хрущёвки, накрыв меня бетонными осколками. Не успел подняться на ноги после произошедшего как по мозгам ударило, остро заломило две области рядом с затылком вызывая панические мысли. Ничего подобного я никогда раньше не испытывал, поэтому на мгновение замешкался от нового ощущения, перебарывая эту бредятину что противоречила самой моей сути. Одновременно досталось по мозгам всем людям, от чего многих скрутило в страхе так что не помогла “волшебная” пилюля. Тот самый фокусник в “бронехалате” сделал пару замысловатых движений и от него разошлась прозрачная волна разом убравшая чужое давление.

— Он перешёл на первую ступень! — крикнул Меридий в порыве.

Сфера переводчик всё ещё висела в воздухе, позволяя разобрать что они говорят. Когда я наконец преодолел злополучные 15 метров до Надежды, Сайкрас появился рядом с ней и ударил ладонью в грудную пластину. Воронцова взмыла в воздух, и как ракета пролетела в тройке метров от меня в сторону развалин, так что я едва успел дёрнуться в тщетной попытке поймать её. И будь я проклят если за те доли секунды пока это происходило, рожа этого ублюдка выражала не радость от сделанной паскудности, так как смотрел он мне прямо в глаза. Это короткое мгновение торжества дорого обошлось ему, так как его окутал не понятно откуда взявшийся огонь, вспыхнувший идеальным шаром, вокруг. Вспышка вызвала затемнение линз спасая мои глаза от ослепления. А в следующий миг шар огня разошёлся перебитый сферой багрового тумана с опалённым Ужасом в эпицентре, что задела меня и герцога стоявших ближе всех.

В голове словно бомба взорвалась когда меня уходящего длинным прыжком от этой непонятной фигни, накрыло. Туман совсем не навредил, нет. Мышцы лишь вздулись от бешеного прилива адреналина, похоже полностью вытесняя кровь из системы кровообращения, придавая чувство нечеловеческой мощи. Ярость, пожирающая и всесокрушающая в своём ужасающем порыве поглощала меня полностью, без остатка. Ненависть ко всему живому и всему что похоже на живое, гасила искры рассудка как цунами одинокий огонь свечи.

После того как Меридий заставил её принять пилюлю, Надежду почти мгновенно перестал терзать панический страх и она почувствовала себя чуть ли не царицей мира, неуязвимой для простых смертных, одновременно ощущая небывалый прилив сил. В уголке разума она конечно понимала что это всего лишь эффект стимулятора, но тихий голос здравого смысла быстро заглох, когда искомое чудовище оказалось в поле зрения, неуловимо быстро выскочив и убив одного из отряда герцога. Впервые ей довелось полноценно лицезреть невероятно могучую фигуру Сайкраса, один его вид которого подавлял волю к сопротивлению. И если бы не съеденный стимулятор, она бы наверняка просто не смогла выстрелить. Резко вскинув винтовку Воронцова дала длинную очередь точно по центру груди. Пули вместо того что бы кучно лечь в районе пары угловых минут, просто отклонились на подлёте выбив крошево бетона из дома в 20 метрах позади, повторив результаты других стрелков. Снаряд выпущенный мехом взорвался под ногами Сайкраса, и мелкие осколки на излёте ударили в Надежду без вреда отскочив от брони. А затем он неуловимо растворился в воздухе, оставив чувство недоумения и неуверенности в собственном здравом уме, пока ракеты оглушительно взрывались на месте его падения.

Следующей целью этого чудовища стал Борис, так что у неё сердце в очередной раз пропустило удар из вновь вспыхнувшего страха, но уже не за себя. Но тот умудрился невообразимо быстро изогнуться в подкат и ударить в ответ загоревшимся мечом. Так что она заметила лишь смазанные движения и взрыв в доме напротив, после чего часть дома обрушилась обдав их облаком пыли. “Ё. нные уроды чуть не убили его, открыв стрельбу!” А затем Ужас возник рядом с ней, мощно толкнув рукой в металлический нагрудник так что хрустнули рёбра. Долгий полёт и жёсткое приземление в развалины дома выбило весь воздух из лёгких, на короткий миг погасив сознание. Холод пронзил всё тело Надежды, когда она увидела кусок изогнутой арматуры торчащей из живота. Войдя под пластину на пояснице, она вышла спереди окровавленным острием в обрывках бронеткани.

Тем временем взглянув на поле Воронцова увидела как Борис попал под странную волну разошедшееся от Сайкраса и просто встал как истукан безвольно повесив руки, словно отключившись в стоячем положении. Герцога волна тоже коснулась, но он повёл себя совершенно иначе издав нечеловеческий крик полный безумной ярости, что перекрыл грохот непрекращающейся стрельбы, и бросился вперёд к Борису занося автомат назад на манер дубины. Скорость удара была такова что напрочь выпала из восприятия, но Борис сделал длинный шаг вперёд сближаясь в то мгновение когда Меридий только делал замах и импровизированная дубина шлёпнулась об спину, не причинив особого вреда. Герцогу же повезло гораздо меньше и из его спины торчало продолжение плазменного клинка, продолжая испарять плоть с бронёй под весом оседающего тела. Мех в последний раз выстрелил из пушки Сайкрасу под ноги, от чего того здорово посекло осколками, откинув на стену дома и начал переводить огонь вместе со всем отрядом на новую угрозу. Надежда успела лишь увидеть как Борис на манер дикого животного бросился на четвереньки, уходя в сторону и тут же его поглотило угольно густое облако дыма, быстро разрастающееся в стороны. Вспышки на короткий момент осветили облако изнутри, но затем и это пропало когда дым дошёл до Надежды. Казалось что он поглощает не только свет, лишая видимости, но и звук. А затем весь дым внезапно, начал резко опадать хлопьями очищая зону видимости. Даже в таком удручающем состоянии она догадалась, что это дело рук того странного типа в длиннополой броне из отряда Меридия, что стоял вскинув голые ладони потрескивающие электричеством в воздух. При этом даже сквозь броню ощущалось идущие от него вибрации странной энергии. Однако её порадовало что Бориса на том испещренном снарядами месте уже не было, значит он всё таки сумел уйти.

Пока пока остатки гвардии судорожно водя оружием по сторонам, искали две пропавшие угрозы, фасадная многотонная панель с пятого этажа с треском отделилась от здания и полетела вниз кувыркаясь. Штурмовик оказывавший помощь раненному снайперу, резко отпрыгнул выходя из зоны поражения, а вот бедняга посечённый осколками этого сделать не смог и плита грохнулась плашмя, лишь разбрызгав кровь в стороны. Оставшиеся трое бойцов открыли огонь на подавление в сторону проёма, но на миг показавшегося силуэта Бориса там уже не было. Новая атака последовала со стороны раненого Ужаса, вновь вышедшего из невидимости справа от меха и ударившего в приводы пушки. Короткие искры засвидетельствовали вывод из строя главного калибра. Мех отреагировал со всей возможной для его габаритов скоростью, ударив стволом орудия. Сайкрас без труда увернулся от орудия прогнувшись в пояснице назад, но вот пара пуль выпущенных оставшимися бойцами его достала, преодолев ослабевшее кинетическое поле. Пробитое бедро с животом не помешало Ужасу резко перекатиться по земле за спину меха, перекрывая им линию огня. После чего он прыгнул на спину и начал голыми руками выдирать оборудование, стараясь добраться до важных систем. Солдаты бегом начали обходить с двух сторон, но в это время из окна второго этажа вылетела пара гранат взорвавшихся в воздухе облаком дыма. Колдун взмахнул руками и дым вспыхнул огнём, из которого вылетел бугрящийся искусственными мышцами Борис, с которого на лету отпадали куски прогоревшего маскхалата и разгрузки. Короткий взмах и брошенный им кинжал вошёл за ворот доспеха колдуна по самую рукоять. Следом ему на плечи приземлился Борис с хрустом втаптывая в землю неудачливого бойца.