— Бездна! Да как так то?!
— Милорд? — удивленно спросил Ганос которого лорд ещё недавно осадил за упоминание того чего нельзя упоминать вслух.
— Аккуратней с ним, он чем-то важен для системы, — беря себя в руки уже спокойней произнёс Ифон.
За лёгкую оплеуху этому смерду достался такой штраф сколько старший брат когда-то заплатил за убийство целой семьи во время первого путешествия Ифона в другой мир. Похоже из-за того что система пришла в эту богом забытую планету совсем недавно, такие штрафы. В крайнем случае можно будет потратится и тщательно допросить его, тогда большей части группы просто не хватит средств вернуться обратно, вот только он и не планировал их возвращения. Правда с одной платформой калекой всё сильно усложняется. Достав из вещмешка обруч-переводчик Ифон в очередной раз возблагодарил свою прозорливость. На этот раз смерд покорно исполнил указания не став глупить. Вот так весь низкородный скот начинает соображать после хорошего тумака.
Разговор с аборигеном ничего полезного не принёс, слишком труслив и туп. Почему-то он раздражал гораздо больше их основной цели.
— Ганос вколи ему гипнотикум, побеседуем с ним после.
Тут со стороны позиции третьего раздалось пару выстрелов и крик заставляющий кровь стынуть в жилах, причём всё это дублировалось через передатчики шлема. Старый не теряя даром времени вколол дикарю транквилизатор.
— Третий ответь, — в ответ на запрос командира раздалась лишь тишина прерываемая короткими помехами в эфире.
После того отряд бегом выдвинулся к позициям уже наверняка погибших наемников. На бегу их застали накатывающие волны страха не взирая на принятые меры противодействия. Мешая нормально соображать и эффективно действовать.
— Четвёртый где цель?
— Я ничего не виж… ааААА
Длинная очередь из пулемёта прогремела в воздухе срезая ветки над головами. Пара стрелков не сговариваясь начали простреливать вслепую тот сектор где раньше залегал пулемётчик.
— Отставить огонь. Техник поднимай птичку мне нужна картинка с воздуха.
— Его не хватит на долго, — сказал тот выпуская из тубуса дрона.
Стоило устройству подняться над вершинами деревьев как раздался треск и аппарат начал возвращаться обратно уже в виде разрозненных осколков. Теперь весь отряд становился почти слепым без продвинутых систем наблюдения.
— Спина к спине! — прокричал Ганос.
Бойцы несмотря на одолевавший ужас поспешили выполнить приказ ощетинившись вовне стволами. Вот только что делать дальше не имея возможности заметить противника?
Ифон затруднялся ответить даже если бы не накатывающая волнами паника, побуждая всё бросить и бежать без оглядки. Дальнейшие действия нужно в срочном порядке просчитать так как временные соратники не обладают той силой воли что он и в скором времени просто напросто побегут. Подставив под удар не только свои жалкие жизни, но и его. В принципе эту панику можно использовать себе на пользу.
— Старый у нас единственный шанс, — произнёс Ифон выбрав персональный канал. — Надо использовать жертву. Выбери самого слабого духом.
— Слушаюсь милорд, — после короткой паузы ответил Ганос сразу всё поняв, и скрепя сердце стал перебирать в уме качества своих бойцов.
Судьба распорядилась иначе и коротко вскрикнув прочь побежал тот самый дворянчик что дома кичился расшитой золотом одеждой и прочими богатствами.
— Ведём его!
Не успел мажор отбежать и на полсотни метров как сзади в отряд ударил Сайкрас, воспользовавшись отвлечённым вниманием. Наёмник прикрывавший тыл не успел вовремя среагировать подпустив размытый в сумерках силуэт слишком близко. Автомат выплюнул поток раскалённых пуль, но Ужас без особого труда ушёл с траектории почти не снизив скорости. И без затей ударил открытой ладонью в середину бронежилета, вдавив тот внутрь груди. Пока боец заваливался назад пуская кровавые пузыри, следующему прилетело ребром ладони в шею переломив ту как спичку и почти отделив от тела. Отряд начал разворачиваться ещё во время первого прозвучавшего выстрела и не успели они сделать поворот как двое уже оказались мертвы. Сайкрас атакуя третьего попытался вонзить тому пальцы в глаз, но прозрачное забрало шлема хоть и треснуло выдержало удар и везунчика откинуло на пару метров назад лишая сознания.
Тут в бой включились остальные стрелки начав стрельбу в то место где совсем ещё недавно стоял Ужас. Пара шальных пуль вырвала из почти незаметного в сумерках марева пару капель крови в стороне. Что не осталось не замеченным Старым и туда полетела наступательная граната, а следом и длинная очередь веером над землёй. Взрыв на короткое мгновение выбил Сайкраса из концентрации сделав видимым, и сразу в то место открылась беспорядочная пальба так что у многих сразу опустели магазины. Большинство снарядов просвистело мимо исполняющего казалось невозможные акробатические трюки удаляющегося Ужаса.
Пока Старый проверял выживших, Ифон ругался на чём свет стоит, впервые в жизни позволив себе такое поведение.
— Живой, только без сознания.
— Это не имеет значения, мы все обречены, — убитым голос произнёс один из аристократов.
Словно вторя его словам, вдалеке раздались едва слышные крики боли будто человека заживо разделывали на части. Сказавший посчитал это знаком и рванул в противоположную сторону, тем самым надеясь выиграть время и расстояние для побега.
Ифон наведя в спину убегающего автомат произвёл один единственный выстрел, поразивший беглеца в сердце. Взмахнув руками тот упал вниз пропахав опавшую листву головой и затих.
— Любого кто посмеет дезертировать, пристрелю!
Немногочисленным оставшимся бойцам такое обращение не очень понравилось вселив в сердца ещё больше обречённости, хотя сейчас они и не ощущали той подавляющей ауры страха. А вот герцога Ланийского охватили сомнение что он не только не добудет параметры, но и вообще сможет выжить в этой мясорубке. А для выживания ему были необходимы люди.
— Отходим к дороге, там наши шансы будут выше.
Бойцы молча двинулись в нужном направлении, поводя стволами оружия по сторонам и вздрагивая от каждого подозрительного шороха. Не успели они пройти и мили, как начал накатывать ужас, с каждым мгновением становясь всё сильнее и сильнее. В этот раз ментальная атака по мощности превосходила всё что было прежде. И стрелки начали палить вслепую осыпая темноту раскалёнными пулями, а пара человек съёжилась на земле в позе эмбриона, не в силах больше противостоять давлению.
Патроны резко кончились и в этот момент из темноты выскочил он. Схватив Старого за плечо и раздавив сустав подтянул к себе. У Ганоса от охватившей его паники даже не нашлось сил закричать, а затем Сайкрас отклонив ему голову впился зубами в шею перегрызая сосуды. Тело наёмника мелко затряслось в предсмертной агонии. Все кроме Ифона замерли соляными столбами не в силах отвести взгляда от жуткого зрелища. Герцог же судорожно пытался вставить новый магазин и никак не мог попасть им в паз приёмника. А когда это наконец вышло и он поднял глаза, Ужас пропал оставив на земле лишь тела разной степени сохранности.
Ифон бросился бежать наугад в лес, не разбирая дороги пока накал страха немного не понизился и пришло осознание что от этого чудовища бежать бесполезно. И есть крошечный, почти исчезающий шанс продать свою жизнь немного дороже чем даром. Перейдя на быстрый шаг он двинулся дальше не переставая просматривать окружающее пространство. Когда страх снова стал давить, Ифон открыл стрельбу в произвольных направлениях уже слабо контролируя свои действия. В голове пронеслось слабое узнавание местности и тут под ноги попалась кривая ветка напугав и без того напряжённого сверх всякой меры герцога. Резко обернувшись он резанул длинной очередью от бедра по пустому пространству. Патроны в магазине закончились и вместе с тем пришло ощущение постороннего присутствия за спиной. Толком развернуться Ифон не успел, его руку перехватил возникший будто из воздуха Красный Ужас. Со звериным оскалом он сдавил кисть превращая её в месиво из костей и плоти. Боль прошлась от руки ударяя в мозг, вырывая из уст крик. Не успел звон в ушах затихнуть как Сайкрас ударил ногой ломая бедро. Всё тело пронзил шок бросая тело в полуобморочное состояние, когда Ифон просто смотрел на свою смерть не в силах даже говорить.
