Овидий так говорит, описывая эту легенду в своих прелестных «Метаморфозах»: «Он сам собой любуется, окаменев от удивления. Навек застыв, как дивное изображение из паросского мрамора, он не наглядится на все, что находит в себе прелестного».

По другому сказанию, у Нарцисса была сестра-близнец, которая так на него походила, что отличить их друг от друга не было никакой возможности, тем более, что она и одевалась одинаково с ним и так же страстно увлекалась охотой. Сестру эту он любил до безумия, но вдруг она умерла.

И вот, оставшись один, чтобы хоть сколько-нибудь утишить свое горе, он стал ходить к источнику и смотреть на свое изображение, которое напоминало ему образ любимой сестры.

Однако чем больше он в него всматривался, тем тяжелее чувствовал потерю и, наконец, в минуту глубокого отчаяния не выдержал и бросился в воду, как в объятия дорогого ему, бесценного существа…

Немецкий поэт Исидор Ориенталис, глядя на нарцисс, восклицает: «Эта стройная фигурка, эта чудная головка наклоняется к себе и, блестя вечной красотой, как бы ищет источник».

Вследствие всего этого нарцисс у древних греков был цветком умерших, цветком погибших, и этой эмблемой он является часто в древнегреческой мифологии.

Так, из него плели себе венки фурии – богини мести и возмездия; им забавлялась Прозерпина в то время, как ее похитил Плутон; его же рвала Европа в то время, когда Юпитер, превратившись в белого быка, приблизился к ней и увлек ее на остров Крит…

О существовании нарцисса у древних римлян говорится только у Плиния, который описывает три его вида, и главным образом желтый, родиной которого может считаться юг Европы, особенно Португалия.

Из его цветов римляне плели венки и украшали себя во время пиршеств или при возвращении с войны с победой. Изображение его неоднократно встречается на стенах Помпеи.

Скажем еще, что нарцисс был любимым цветком нашего великого писателя Тургенева, доказательство чего мы находим в оставшемся после него альбоме, куда он имел обыкновение, шутки ради, записывать все то, что ему особенно нравилось. Записи эти он делал неоднократно, и вот в одной из них за 1867 год на вопрос «какой из цветков ему больше всего нравится?» он ответил: «Нарцисс». Любопытный альбом этот хранился у Виардо Гарсиа.

Нарцисс (Narcissus), род многолетних луковичных трав семейства амариллисовых (Amaryl-lidaceae), включающий примерно 60 видов евроазиатского происхождения, среди которых много декоративных. Высота до 60 см, листья длинные и жесткие, продолговато-ланцетные или узкие, похожие на листья лука (у жонкиля, N. jonquilla). Многие виды холодостойки, в большинстве случаев цветут весной. Цветки, как правило, одиночные на вершине стебля. Околоцветник белый, желтый или желто-белый с узкой трубкой и колесовидным отгибом из шести расходящихся лучами в виде лепестков долей. Зев трубки окружает корона (привенчик), у многих видов образующая глубокую чашу. Садовые нарциссы – это в основном искусственно полученные гибриды между нарциссом ложным, или ложнонарциссовым (N. pseudonarcissus), и нарциссом поэтическим (N. poeticus). Несколько сот сортов, выведенных в прошлом веке, хорошо приспособлены к условиям большинства районов Северной Америки. Некоторые сорта можно разводить дома в горшках, выгоняя зимой из луковиц, а один из теплолюбивых тацетных нарциссов, т. е. гибридов нарцисса тацетта (N. tazetta), выращивают в водоемах, закопав луковицы в гальку на дне. Нарциссы имеют многолетние луковицы диаметром от 3 до 5 см, округлой, яйцевидной или вытянутой и заостренной кверху формы.

У дочерних луковиц (деток) один бочок плоский. У луковицы имеется плоское дисковидное донце, по периметру которого располагаются корни. Они не ветвятся, достигают длины 40 см и функционируют 10–11 месяцев. Лишь совсем небольшой срок – всего один-полтора месяца после отмирания листьев – луковица пребывает в относительном покое. В это время старые корни отмирают, но уже в августе начинают расти новые, молодые.

Из одной луковицы обычно вырастает несколько безлистных цветоносов высотой от 10 до 35 см, заканчивающихся одним или несколькими цветками. Цветок нарцисса имеет интересное, неповторимое строение. У него имеется околоцветник с шестью долями и так называемый привенчик, образованный сросшимися выростами долей. В зависимости от длины привенчик называется трубкой или коронкой. Края его могут быть гладкими, гофрированными или разрезными. Окраска околоцветника бывает белой, кремовой, желтой различных оттенков, привенчика такой же, а также розовой, оранжевой, красной с полосами другого цвета. Цветки могут быть одно- или двухцветными – околоцветник одного, а привенчик другого цвета. Размеры цветков очень различаются по группам и сортам и колеблются от 2 до 15 см в диаметре. Цветение растений некоторых групп и сортов начинается очень рано, уже в апреле (в средней полосе), другие же зацветают лишь в конце мая. Цветение продолжается не меньше двух недель.

Цветочная почка закладывается в конце мая предшествующего цветению года, и к моменту отмирания листьев ее формирование почти заканчивается.

Листья у нарциссов немногочисленны, всего 6–8, и вырастают непосредственно из луковицы. Имеют узколинейную форму и зеленую, у некоторых форм сизо-зеленую окраску. Вырастают листья раньше, чем появляется цветонос, и продолжают вегетировать еще 1,5–2 месяца после окончания цветения.

Для классификации нарциссов цветоводы разделили все сорта на несколько групп согласно ареалу обитания и форме цветков. Главный различительный признак – форма основного венчика и находящегося на нем дополнительного венчика – короны Крупные основные венчики – у нарциссов поэтического и мелкокорончатого, венчики махровых или полумахровых нарциссов отличаются большим количеством лепестков. У нарцисса-брандушки корона имеет форму сильно выдающегося рупора, а основной венчик состоит из мелких лепестков. Подобная форма цветка и у нарцисса цикламеновидного (у него лепестки венчика загнуты к цветоносу), триандрус (трехтычинкового) и трубчатого. Несколько цветков на одном цветоносе распускается у нарциссов тацетта, триандрус и жонкиллиевидных. Наиболее сильный запах – у нарцисса триандрус.

Сортимент нарциссов огромен, известно более 10 тысяч сортов. Классификация их основана на форме цветка и происхождении вида. Большая часть сортов имеет гибридное происхождение и поэтому относится к виду нарцисс гибридный (Narcissus hybridus hort.). Всего имеется 12 групп.

1. Трубчатые нарциссы. Цветки у сортов этой группы имеют привенчик в виде трубки, причем ее длина равна или превышает длину долей околоцветника. Цветки шикарные, крупные, ароматные, чисто-белые (Mount Hood, Beersheda, White Triumhator), чисто-желтые (King Alfred – сорт существует уже более 100 лет, Golden Harvest, Dutch Master), двухцветные, обычно с белым околоцветником и желтой трубкой (Spring Glory, Queen of the Bicolors, Magnet).