Кожа под одеждой горела, и мне совсем не хотелось болтать:

– Привал окончен, нужно выбираться отсюда.

– Хорошо бы знать куда.

– Если эти уроды упоминали химеру, значит ее труп должен быть не далеко, а как выбраться из той пещеры я знаю.

Андрей подхватил копье и поднялся:

– Ведите, госпожа.

На самом деле вариантов у нас было не много. Из пещеры, где бандиты устроили лагерь, выходило три туннеля: один шел в аппендикс, где нам устроили тюрьму, а второй прошивал пещеру и с одной стороны шел с небольшим уклоном вверх, а с другой вниз.

– Хотелось бы пойти наверх, но это не всегда верное решение, – Задумался я.

– Значит как обычно: идем вверх пока не упремся в тупик или пока не решим, что там нам ничего не светит.

Мы направились в левый туннель, прихватив с собой факелы. Наверно это было странно, но мне чертовски не хватало Рыжего. За то время, что мы провели вместе, в моей жизни произошло слишком много экстремальных событий, чтобы проигнорировать отсутствие мага, который был им свидетелем. Тем более он был моей ходячей аптечкой. Мне периодически приходилось останавливаться, когда одежда слишком натирала ожоги. Андрей терпеливо ждал, а я воспринимал это не как адекватное поведение друга, а как процесс ухаживания за несчастной девушкой. Черт, неужели девушки в каждом парне видят потенциального жениха? И почему подобные мысли возникают в моей голове?!

– Там что-то есть, – Тихо шепнул Андрей, перехватывай поудобней копье.

Кривой, заваленный камнями, туннель заканчивался темной дырой, в которой что-то поблескивало. Я взялся за меч, и мы стали подкрадываться к выходу. Через пару шагов мы услышали голоса, точнее какие-то вздохи и крики.

– По-моему самое время выбрать другой маршрут, – Шепнул Андрей.

В ответ на его замечание раздался отчаянный вопль и стук тела оземь.

– По крайней мере, стоит глянуть, что там твориться, – Осмелел я.

– Вряд ли веселая дискотека или оргия…

Я обошел друга и заглянул в новую пещеру или штрек или грот, не знаю, как это называется. Сперва я будто увидел звездное небо, но почти сразу сообразил, что пещера переливается серебристыми жилами в зеленоватом свете. Свет прыгал по пещере, гоняя блики и раскидывая темные силуэты в знакомых монгольских прикидах. Приглядевшись, я заметил, что свет имеет некую человекоподобную форму и плотность, которой вполне хватает, чтобы душить мамелюков.

– Что там?

Я нырнул обратно в туннель и посмотрел на Андрея:

– Херня какая-то типа призрака и трое мамелюков, походу они дерутся.

– Давай не будем им мешать.

Я и сам не горел желанием присоединяться к веселью, поэтому кивнул и мы стали отступать обратно. Но далеко мы не ушли. Буквально через минуту из пещеры с призраком выскочил мудак с окровавленной мордой и бросился к нам. Точнее мы решили, что к нам, но на самом деле нас он не видел и промчался мимо, едва не сбив с ног. Андрей вскинул руку с копьем и прежде чем я успел что-либо возразить, швырнул его в парня.

– Я просто должен был его опробовать, – Пожав плечами, сказал он, когда мамелюк повалился на землю проткнутый почти насквозь.

– Да ты садист.

– Я…, как-то рефлекторно, – Испугался сам себя Андрей.

– Думаю лучше нам поторопиться, – Я посмотрел назад и увидел, как гнилостное зеленое свечение растекается по туннелю.

Мне вдруг подумалось, те ли это шахты, в которых я бывал? Дрезия говорила, что их открыли недавно и едва ли шахтеры Гринделоя могли докопаться до призраков, или здесь опять шалит Амерон?

Андрей, скривившись от отвращения, вырвал свое копье из спины вероятно последнего мамелюка, и мы побежали обратно к лагерю.

– Может, мы бы его завалили? – Спросил Меркрист, когда мы добрались до костра.

Я, не опуская факел, направился к другому выходу и принялся его изучать.

– Обидно будет если мы в шаге от выхода, и испугались какого-то Каспера, – Продолжал Андрей.

– Этот Каспер раскидал троих отморозков. Да и штрек был похож на новый, а значит копали с нашей стороны и выход должен быть здесь, – Я кивнул на туннель впереди.

– Логично, наверно, доверюсь тебе, шахтер со стажем.

Теперь, когда за нами попятам мог плыть странный призрак, мы стали двигаться расторопней. К нашему облегчению, встречающиеся развилки часто уводили в тупик, оставляя нам на выбор всего один курс, но удручало то, что туннель по-прежнему шел под уклон.

– Что-то я по дому заскучал, – Вздохнул Андрей, когда мы в очередной раз оказались на развилке, заваленной шахтерским оборудованием. На этот раз перед нами было три варианта маршрута и по предварительной оценке все они тянулись не меньше чем на пятьдесят метров.

– Я уже давно не возвращался…, в последний раз вернулся, когда мне голову раскроили топором.

– Надеюсь это не единственный способ возвращения.

– Были и более мирные варианты, – Утешил я друга.

– А что ты дома делал, когда возвращался?

– Сходил с ума.

– Черт, наверно тебе лучше говорить от лица Санрайз, а то я тебя начинаю принимать за транса.

– Чего?

– Ну, брожу тут с девушкой, а она как парень говорит…, как-то стремно.

– Ну извини! Я-то как тащусь!

– Ладно, не заводись! Просто мысли вслух. Ты ведь с Рыжим как девушка говорил.

– Потому что он тупой бот!

– Хорошо, я тебя понял, буду помалкивать…

Стало совершенно очевидно, что не только я смирился со своим новым полом, но и сам Андрей все больше видел во мне подружку, а не друга. Одно из двух, либо он врубил режим мужика в обществе женщины, либо я приобрел женскую способность подмечать подобные нюансы.

– А если игра нас больше не выкинет? – Задался Меркрист вопросом, о котором я и сам уже начал думать.

– У нас есть план, будем придерживаться его. Ну вот, тупик.

Мы снова уперлись в стену, а значит, выбрали не тот маршрут. Я поднял факел, освещая большую площадь в поисках альтернативного прохода, но такого не оказалось.

– Класс, вертаемся назад, – Вздохнул Меркрист и развернулся.

Едва он это сделал, как проход перед нами заволокла тень и… вылупила на нас целую россыпь паучьих глаз.

– Ааакккххрррраааггг!

– С-с-сука, я чуть не обделался! – Андрей отступил назад, едва не оттоптав мне ноги.

– Что это за х…ня?!

– Акхраг какой-то…

Очевидно, тварь не была достаточно разумной для поддержания разговора, потому она просто выбросила в нас длинную щупальцу. Мы с Андрюхой отскочили друг от друга, убедившись, что туннель, где нас зажали, совсем не располагал к лихим маневрам.

– Бл…ть! Я как-то подобную хрень достал из ванны, когда она засорилась…, только без глаз…, наверно, – Андрюха уронил копье и взялся за лук.

Аналогия была подходящей, тем более что этот комок липкой темноты перекрыл нам выход в туннель, подобно засору и щупальца, что стали мелькать все чаще, очень походили на мокрые спутанные волосы. Я никак не мог решить, как действовать: использовать файерболл, значит истощить свои магические силы, которые итак еще не восстановились, а если швырнуть в монстра факел, то мы останемся без света.

– Димон, не тормози!

Я отмахнулся от еще одной щупальцы, но меня достала другая. Прикрывшись рукой, я защитил лицо, но саму руку дернуло так, что я не устоял на ногах. О факеле теперь можно забыть, поскольку он улетел и погас, но мне было не до него. По всему телу пробежала ломающая дрожь, от которой я закричал как ненормальный. Эта падла лупит током!

Только когда судорога прекратилась, я различил силуэт Меркриста, усиленно рубящего мечом соплю схватившую меня. В какой-то момент его рука, должно быть, соскользнула с обмотки меча, и он так же дернулся, роняя оружие. Пользуясь тем, что меня все-таки отпустило, я с трудом заставил пальцы сложиться в нужную форму и выпустил огненный шар прямо в центр «засора». Мои ноющие ожоги снова дали о себе знать, но твари досталось больше. Зашипев как велосипедный ниппель, из которого выпускали воздух, тварь сморщилась и отлипла от стен и потолка, за которые держалась, но очевидно не померла. Мой огонь быстро затух на ее влажной туше, но явно травмировал сопли-щупальца.