Я протянула орку амулет связи:

– Как только узнаешь, вызови меня, это очень срочно и важно!

Пока мы возвращались к шатру шамана, я спросила Гурона:

– А где Камелла? Она разве не здесь живет?

– Здесь, но сегодня она у моих сестер целый день, хочет научиться готовить оркский сыр, – тепло улыбнулся Гурон.

При этих словах у меня пропал дар речи, а Кир даже переспросил:

– Камелла? Сыр?

– Да, Камелла истинная принцесса, – кивнул нам утвердительно шаман, и пояснил: – все думают, что дриады злые и вредные, думают только о себе… Но на самом деле они несчастные. Добрый разумный – счастливый разумный. Еще тогда, вечером в таверне я удивился, насколько она чистая и искренняя. Она всегда прямо говорила, что ей нравится, а что нет. А когда утром она меня спасла, прочитав заклинание протрезвления, я понял что влюбился, раз и навсегда! Она это сделала, даже не зная наших обычаев.

– И какие же они?

– Перед клятвой обручения будущая жена проявляет заботу о муже, и он решает, от сердца ли она идет, и если чувствует, что да, то свершается обручение.

– А если он ошибется? – решила уточнить я.

– Обряд все равно совершает шаман, и если в нем есть какая-то неправильность, то он почувствует. Но, как ты понимаешь, в том обряде я был и шаман и будущий муж, – и Гурон от души рассмеялся, как будто сказал очень смешную шутку.

Мы с Киром тоже старательно улыбались, но самое главное я узнала, Камелла действительно нашла свое счастье.

На степь уже опускались сумерки, и чтобы не сбиться с пути, Кир надел путеводный перстень, ночью летать гораздо сложнее, чем днем, стоит немного отклониться от пути, и до утра не разберешься куда прилетели.

Ребята уже спали, когда мы зашли в кабинет, только архимаг вскочил при нашем появлении.

– Вот плетение, – я протянула рисунок магу, – но это еще не все, завтра мы узнаем больше. Мне кажется, в камнях должен быть металл, как и в вещах древних, шаман это узнает у элементалей земли и утром сообщит нам.

Артефактор смотрел на листок как завороженный.

– Это же преобразованное простейшее плетение сбора магии из пространства для магических накопителей, только оно замкнуто на все лучи… – и бормоча, что-то себе под нос покинул чердак, не отрывая взгляда от рисунка.

Через мгновение на лестнице раздался грохот и мы услышали не приличествующие архимагу обороты речи, ребята тут же проснулись, а выглянув за дверь, убедились, что с магом все в порядке, кольцо жизни слабо светилось, а сам он держался за то место, откуда у разумных растут ноги.

– Сколько раз я на этой лестнице уже падал! – воскликнул маг и, сунув листок с плетением в складки мантии, пошел, чуть прихрамывая, дальше.

Еще затемно, амулет связи с шаманом согрелся у меня на груди.

– Лисса, духи сказали мне, что снизу алтарь высверлен и внутри него находится полость размером с кулак, в ней сплав из металла, а высверленный канал закрыт таким же камнем.

Артефактор пришел не один, два оборотня, рабочих, принесли по два камня, небольшие подобия алтарей, маг выложил инструменты и начал кропотливо высверливать в них дыры, а затем и полость внутри, так же небольшого размера. Затем достал магическую чашу-плавильню и, тщательно отмерив, сталь и гномье серебро создал нужный сплав, который аккуратно разлил по полостям внутри камня, и, выточив аккуратные стержни из камня, закрыл ими высверленные отверстия.

Осталось наложить заклинание. Артефактор и ребята затаив дыхание, следили за моими действиями, когда я взяла рисунок и, создав точно такое же плетение из моей магии, поместила его строго по центру заготовки.

 Артефакт заработал! Алтари оказались артефактами, может не совсем обычными, но все же они были созданы руками и магией разумных, которые жили многие тысячелетия назад.

Кабинет ректора.

Четыре небольших алтаря мы сразу отнесли ректору. Выглядел архимаг не важно, возле его стола я заметила, склянки из-под зелий, и в кабинете витал запах энергетика. По всей видимости, ректор вообще не спал несколько ночей. Наше появление его заметно взбодрило, и в его глазах появилась, уже потухшая было, надежда:

– Не ожидал от вас такой скорости. В это непростое время ваш труд должен быть вознагражден как минимум наградами от ковена магов, – невесело усмехнулся ректор, – воссоздать древние алтари, хотя и в меньшей величине, на это нужно было решиться! Только вместо наград, ваш секрет стоит тщательно оберегать… Жрицы об этом не должны узнать в ближайшее время, только с ними проблем нам сейчас не хватает, могут расценить это как угрозу могущество жричества…

– То, что мы создали, нужно представить только как артефакт, – согласился Радож.

– Маги уже начинают задавать вопросы, о том, каким образом останавливают измененных артефакты, в которых нет ни капли магии, кроме плетения активации. Пока все это работает на их выживание, вопросы вслух произноситься не будут, но как только ситуация на периметре будет под нашим контролем, нас могут обвинить в сокрытии жизненно необходимых знаний в тяжелое для страны время. А когда к ним присоединятся жрицы… Но все что мы делаем, все это необходимо, поэтому мы и идем на такие риски. Время работает против нас, и если у вас, Лисса, есть какие-то планы, то с их реализацией нужно поторопиться. По расчетам Велея, наплыв зверей должен в течение года уменьшиться, если этот год мы, конечно, выстоим… Нужно продолжать делать артефакты, и продолжать учиться.

– Алтарей не получится сделать более двух десятков, –  доложил артефактор.

– Может вам удастся создать новые алтари, которые заряжаются от этих то…

– То об этом точно узнают жрицы,  и противостояния с храмами нам не избежать, – перебил ректора дракон.

– Вы правы…– согласился ректор и отпустил нас.

С двух сторон пустошь окружало море, она неохотно расширялась в сторону воды, далее граничила с одной стороны с территорией драконов, немного задевая границу оборотней, птицелюдов, гномов, и вампиров, так же она захватывала часть степи, у нашего королевства была одна из самых длинных границ, но сложнее всего приходилось демонам. От их страны и так осталась лишь треть, и количество зверей которые хотели пройти по оставшейся территории, было огромным. Сложно сказать, что бы было, если бы демоны не вернули себе боевую ипостась, но и сейчас им приходилось тяжко.

Все зубы камнешкура и оставшееся гномье серебро ушло у нас на артефакты. Получился двадцать один алтарь, демоном отдали три этих артефакта. Много магов было послано на защиту их городов. Звери шли плотным потоком через долину демонов, часть измененных животных проходила мимо, но кто-то из них пытался атаковать, сложнее всего было с летающими тварями.

Демоны забрали всех жителей из деревень в города, и заняли осадное положение, их деревни были разорены, тот скот, который не успели загнать в города, съеден хищниками, и от возделанных полей уже никто не ждал урожая. Если демоны и выстоят перед этими нескончаемыми волнами животных, то надвигающийся голод мог добить эту расу до конца.