После короткого приветствия старые друзья зашли в дом и заняли место за столом, который заранее снабдила всякими яствами жена Гарэна.

– Судя по твоему письму, у вас здесь в последнее время скучно не было, – немного перекусив, начал разговор маг.

– К сожалению, да. Проблемы преследуют город одна за другой, причём непонятно, какая из них хуже.

Бургомистр немного отхлебнул вина из бокала, поскреб левой рукой затылок и продолжил:

– Тюрьма для особо опасных преступников… Ты должен помнить, мы построили её сразу после гражданской войны, и там содержались все самые отъявленные негодяи Денетории, в том числе и бывший генерал войска Осдора Джет.

– Я помню, – кивнул Меагорн, – этот Джет сражался как безумный даже после того, как Осдор отдал душу демонам, нелегко было его схватить.

– Да, он устроил настоящую партизанскую войну, и целый месяц не давал нам в полной мере насладиться покоем. Но я боюсь, что он… сбежал.

Меагорн вытаращил на бургомистра глаза, и дабы не держать друга в неведении, Гарэн рассказал о том, что случилось в Коноросе месяц назад.

– Эта чёртова башня-тюрьма просто-напросто взяла и исчезла вместе со всеми заключёнными. На месте, где она стояла, остался лишь пустырь, и больше ничего.

Над залом на какое-то время повисла тишина. Меагорн собирался с мыслями, но в итоге так и не собрался, и выдал, наверное, самую очевидную фразу в своей жизни:

– Башни просто так не пропадают.

Гарэн, который, вероятно, ожидал от своего друга более конструктивного ответа, просто кивнул.

– Мне нужно осмотреть место, где стояла тюрьма, – наконец твёрдо произнёс маг. – Я почти уверен, что здесь задействована магия, но мне нужно в этом убедиться.

– Как угодно, – кивнул Гарэн. – Все мои силы в твоём полном распоряжении. Когда пожелаешь выдвинуться?

– Сейчас. Ну, только для начала, пожалуй, доем сырный пирог, уж больно вкусным твоя жена его сделала.

– О, что умеет, то умеет, знал бы ты, какие она делает блинчики с творогом – просто пальчики оближешь!

***

Когда друзья вышли из дома бургомистра, снова начался дождь, и им пришлось поплотнее закутаться в свои плащи.

Город по-прежнему был пустынен.

– У вас тут в это время года всегда так тихо? – спросил Меагорн у Гарэна, когда, пройдя два квартала, они не встретили ни одной живой души.

– К сожалению, наша погода отличается своей стабильностью. Летом и половину осени она всегда жаркая, зимой же и весной – дождливая и слякотная. На это время многие вообще стараются перебраться на континент.

– И стражи, я вижу, в городе немного?

– До сего времени нам не было нужды в большом количестве стражников. Конорос является, наверное, самым спокойным городом во всей Денетории. Преступления у нас случаются очень редко, да и в основном это не более чем простые кабачные драки пьяниц. Несколько десятков стражников всегда быстро урегулировали все проблемы. Но сейчас, в связи с последними событиями, я увеличил количество стражников до пяти десятков человек.

Улицы мелькали одна за другой, и чем ближе маг и бургомистр подходили к своей цели, тем количество стражи заметно увеличивалось. В районе оцепления стражников вообще было двадцать человек.

– Стой, кто идёт? – раздался над ухом Меагорна чеканный голос.

– Спокойно, сержант, – снимая с лица капюшон, проговорил Гарэн. – Это Меагорн, доверенное лицо короля.

Стражник тут же встал по стойке смирно и отдал честь новоприбывшим.

– Мсье Меагорн, для меня большая честь… Простите, что сразу не узнал.

– Всё в порядке, сержант, я уже привык.

Сержант ещё гуще покраснел. Меагорн был его кумиром, как и король Килан. Да что уж там говорить, этих двоих боготворила вся Денетория.

Бургомистр поинтересовался у сержанта, как обстоят дела. Тот ответил, что всё в порядке, на охраняемой территории не было замечено никакой подозрительной активности.

– С вашего позволения, мсье бургомистр, – официальным тоном проговорил Меагорн, – мне нужно осмотреть это место в полном одиночестве. Ничего страшного, если я попрошу вас на некоторое, весьма небольшое, время снять оцепление?

– Конечно, сударь, никаких проблем.

Уже через шесть минут Меагорн внимательно обследовал небольшую площадку, на которой ещё не так давно располагалась тюремная башня. Сейчас, в общем-то, о том, что раньше здесь что-то стояло, говорил только большой круг, отпечатавшийся на песке.

– И ничего, никаких следов, – говорил сам с собой маг. – И, однако же, если это магия, то какой же силой должен обладать маг, который вот так запросто взял и телепортировал целую башню? Нет, я даже представить себе этого не могу, но если, к примеру, это не магия, тогда что, диверсия? Но если бы башню взорвали, грохот стоял бы по всей округе такой сильный, что этого невозможно было бы не заметить.

После некоторого раздумья Меагорн всё же решил проверить версию с причастностью к делу магии. Если бы здесь работал маг, он бы оставил после себя большой сгусток энергии.

Меагорн принялся обходить круг по часовой стрелке, но стоило ему сделать несколько шагов, как голова его жутко разболелась. Маг попытался сделать следующий шаг – в глазах помутилось, а из носа пошла кровь.

– Это магия, сомнений быть не может, – тревожным голосом констатировал советник короля, когда они с бургомистром шли обратно к особняку. – Причём маг, который сделал это, обладает поистине ужасной силой, мне не доводилось в своей жизни видеть такого.

– И каков твой план?

– Не знаю, пока что буду думать и анализировать увиденное, и займусь другой вашей проблемой, поведай о ней.

***

Меагорн прикрыл рот рукой, пытаясь подавить зевок. Несмотря на то, что бургомистр выделил ему чуть ли не лучшую спальню в своём особняке, маг спал очень плохо. Минутное воздействие чужой магии, отголосок которой он испытал, когда осматривал место бывшей дислокации башни, вызвало у него сильнейшую головную боль, с которой маг сумел справиться лишь под утро, потратив на это все свои силы. И сейчас, стоя на набережной, он выдавливал из себя последние усилия в целом только на то, чтобы глаза его оставались открытыми.

– Ну, вот видишь, – прозвучал рядом с ухом Меагорна хриплый голос Гарэна, – просто кошмар, держу пари, что этот чёртов маг и здесь постарался.

Меагорн видел, и зрелище это вводило его в ещё более удручающее состояние. Дело в том, что недавно отстроенная верфь Конороса, которая считалась второй по вместительности после верфи Доротоса (это естественно, не считая верфи Порт-Калорна, которая принадлежала пиратам), наполовину ушла под воду, погребя вместе с собой два недостроенных фрегата. Как это случилось, никто не знал (что, впрочем, неудивительно), но, естественно, несчастный бургомистр, на голову которого, помимо одной, свалилась другая проблема, не мог не связать два этих события друг с другом, тем более что между ними прошло всего лишь три дня.

– Меагорн! С тобой всё в порядке?

Маг не заметил, как, погрузившись в размышления, начал клевать носом.

– Да, всё хорошо, просто я немного устал от поездки.

– Тогда, быть может, тебе стоит отдохнуть? – озабоченно оглядев своего друга, проговорил Гарэн. – Дело может и подождать.

– Нет, друг, спасибо за заботу, но я предпочту сначала разделаться с этой проблемой.

Вокруг верфи в оцеплении стояли только семь человек, но, как и в прошлый раз, по мановению руки бургомистра они быстро покинули свои посты, дабы дать магу провести обследование местности.

Ступая внутрь верфи, Меагорн невольно поёжился. Круг от башни был весьма небольшим, а сгусток энергии там едва не разорвал ему мозг. Что же будет здесь, на таком огромном пространстве? Маг предпочитал не знать ответ на этот вопрос, но одно он знал точно – сегодня он не умрёт.

Меагорн набрал в лёгкие побольше воздуха и твёрдой походкой ступил внутрь.

Идти ему приходилось очень осторожно, так как повсюду были разбросаны доски, и напороться на какой-нибудь весьма неприятно выпирающий штырь было вообще делом пустяковым.