Пленник, между тем, почувствовав чье-то присутствие, яростно прохрипел:

– Убирайтесь! Я ничего вам не скажу! Можете меня убить, но ничего не добьётесь!

В этот момент майора буквально пригвоздило к стене, а его внутренности, словно сдавило железными тисками. В его взгляде, брошенном на Катю промелькнуло сотни разнообразных эмоций, среди которых преобладало удивление и невероятное восхищение, словно он был художником или скульптором, созерцающим свое собственное творение.

–Катерина! Ты пришла посмотреть на мою смерть? Или же избавить меня от страданий? Что же, вижу, мои усилия оказались не напрасны – твоя Сила пробудилась, и сделала тебя еще более прекрасной, если, конечно, такое возможно! Скажи, а что думает по этому поводу твой полковник? Что он чувствует, занимаясь любовью с женщиной из легенды?

Усилив мучивший пленника импульс, сжимающий его внутренности, Катя влепила ему несколько звонких пощечин, оставивших красные следы на его щеке.

Она приблизилась к нему настолько, что их взгляды скрестились словно два стальных клинка.

–Не смей говорить со мной в таком тоне! Ты же знаешь, я могу убить тебя. Хотя, думаю, это стало бы для тебя слишком легкой участью.

–Ты не убьешь меня! – прохрипел майор. – Ты же не убийца, не взирая на все твои способности. Теперь скажи, зачем ты пришла? Не для того же, чтобы посмотреть на мою смерть?

Катя холодно улыбнулась. Сейчас она поменялась с ним ролями и чертовски приятно было ощущать себя хозяйкой положения. Он находился полностью в ее власти, только она не собиралась убивать его. У нее накопилось много вопросов, однако внезапно она поняла, какой именно вопрос важнее всего задать.

–Я хочу знать о Темном Властелине? Почему он за мной охотиться? И кем приходишься ему ты, майор?

Пленник, задыхаясь от удерживающего его импульса, покачал головой.

–Я тебе уже говорил! Он самый величайший колдун нашего времени. Порождение адской машины войны, он, тем не менее, олицетворяет в себе то, что связано с колдовством и черной магией наивысшего разряда. И если до войны в такое никто бы не поверил, то теперь, даже Генералы в ставке боятся его……Поэтому и хотят использовать тебя для борьбы с ним…….

Катя покачала головой.

–Почему я ему нужна? Если, как ты говоришь, он владеет черной магией? Неужели браслет может дать ему нечто большее того, что он уже имеет?

–Может! Именно тобой и твоим талисманом он хочет завладеть. Так он станет непобедимым. В том случае, если война окончиться, он сможет безраздельно захватить власть в свои руки, установить свой собственный порядок………

Катя тряхнула головой, отгоняя странное наваждение и мелькающие перед глазами образы, вызванные словами пленника.

–Хорошо. Допустим, я тебе верю. У меня последний вопрос. Кем ты приходишься Темному Властелину? Ты его слуга?

–Я скажу тебе в одном случае………Если ты освободишь меня!

Глаза Кати вспыхнули яростью, мгновенно наполнившей каждую клеточку ее существа.

–Негодяй! Почему я должна оказать тебе такую услугу? Нет, я хочу, чтобы ты получил то, чего заслуживаешь! Чтобы на рассвете тебя расстреляли, как собаку! Даже могилы у тебя не будет! Я тебе сказала – моя месть будет ужасной!

В пылу охватившего ее гнева, Катя послала в сторону пленника огромный импульс Силы, надолго обездвиживший его. Сожаления еще придут к ней, но сейчас, внезапно почувствовав себя уставшей и опустошенной, она хотела лишь одного – оказаться в нежных объятиях своего возлюбленного – единственной реальности среди преследующего ее безумия.

Не оборачиваясь, она направилась к выходу, однако ее враг, теперь уже превратившийся в жертву, нашел в себе силы для последнего решающего шага. Казалось, за их недолгое знакомство майору удалось неплохо изучить характер молодой женщины – вспыльчивая и опасная в гневе, она, тем не менее, не была злой и бессердечной. Он сумел разглядеть в ней доброту и милосердие – те качества, которые наряду с кажущейся невинностью так привлекали других мужчин. Именно на эти черты ее характера несчастный пленник и решил сделать ставку, а его интуиция снова не подвела его.

–Катя, постой на минуту, прошу тебя, – прохрипел он.

Дождавшись, пока она обернется, майор, взглянув прямо в прекрасные глаза, сейчас полные ярости и гнева, произнес:

–Я скажу тебе кто я, если ты освободишь меня. И не только. Я знаю, поверь, Темный Властелин рано или поздно добьется своего, и тогда ты окажешься в его власти. И вот тогда моя поддержка тебе очень пригодиться! Поверь, я знаю, о чем говорю!

Катя снова пристально посмотрела на своего поверженного врага, все же не намереваясь давать ему пустые обещания.

–Посмотрим, – только и сказала она, и, не оборачиваясь, вышла из на улицу.

Пока ее не было, офицеры оживленно переговаривались между собой. Полковник Муравьев первым заметил ее возвращение. Спускаясь по порожкам, Катя почувствовала слабость. Все начало кружиться перед глазами, как накануне, когда она использовала слишком много Силы в здании администрации Южного рубежа. Если бы Никита вовремя ее не подхватил, она бы наверняка поскользнулась на ступенях, но близость возлюбленного, его обеспокоенный взгляд придали ей сил лучше любого лекарства.

–Со мной все в порядке! – попыталась улыбнуться она. – Честное слово!

–Что сказал тебе майор Самойлов? – спросил Никита. –Если он тебя обидел, то я……….

–Ничего! Мы очень мило побеседовали…….... Впрочем, он не сказал мне ничего, из того, что я так хотела услышать!

Никита покачал головой, хотя продолжал поддерживать возлюбленную. Катя помнила о своем обещании, данном офицерам рассказать о том, как армия может проникнуть в Южный рубеж. Поэтому несмотря на все возражения полковника, она приняла активное участие в совещании, состоявшимся сразу после допроса майора Самойлова, впрочем, не принесшего никаких результатов. Майора, признанного дезертиром и предателем, было решено расстрелять на рассвете. После принятия решения, офицеры словно забыли о пленнике, принявшись активно обсуждать план наступления на Южный рубеж. И в этом им, к удивлению полковника Муравьева, активно помогла Катя, которая с такой точностью нарисовала им карту города, что поразила мужчин своей замечательной памятью. Но дело было не только в этом. Молодая женщина нашла в себе удивительные способности стратега, поскольку высказала несколько довольно смелых советов, активно поддержанных офицерами, начавшими невольно уважать странную возлюбленную полковника Муравьева.

Катя и сама не понимала, зачем принимает участие в таких совершенно не женских делах. Она лишь невольно осознавала – она уже стала частью некоего общего замысла, посвященного освобождению страны от захватчиков. Ее возлюбленный был одним из лидеров армии освобождения. И если она сможет внести хотя бы какой-нибудь вклад в общее дело, то сможет доказать всем, а главное – своему любимому, что она не просто красивая игрушка, а женщина, обладающая умом и способностями, скрытый смысл которых она не собиралась открывать, по крайней мере до поры до времени. Вообщем, она намеревалась внести достойный вклад в исход войны, невольно сделавшись участницей общего дела, чем заслужила уважение и восхищение офицеров.

Однако за время совещания, казалось длившегося целую вечность, ей не давали покоя слова майора Самойлова. Почему они так сильно задели ее, ведь она ненавидела его, и хотела его уничтожить собственными руками! Быть может, майор говорил с такой убежденностью, что сам верил в тот исход событий, который он ей обещал. А что если он прав? Внезапно она осознала, что ее ненависть по отношению к нему исчезла. Да, он причинил ей много неприятных мгновений, но она искупила их, заставив его испытать боль, гораздо более сильную, чем испытала она сама в его руках……К тому же странная интуиция, в последнее время слишком яркая и оправдывающая себя, твердила ей о том, как ей следует поступить.

Прислонившись к стене, Катя следила за мужчинами, увлеченно обсуждающими план наступления, хотя судя по всему совещание подходило к концу. Заметив изменение в поведении возлюбленной, до того активно обсуждающей с офицерами план наступления, полковник Муравьев обернулся, и, обеспокоенный бледностью и отсутствующим взглядом молодой женщины, поспешил к ней, не обращая внимания на остальных офицеров.