Так продолжалось до тех пор, пока Хэ Тянь не встретил Мо Гуаньшаня.

Первый раз он заметил его на баскетбольной площадке, где тот играл вместе с Цунь Тоу и ещё какими-то ребятами. Сначала Тянь услышал его голос, звонкий и чёткий. Он показался чрезмерно живым, словно его обладатель должен был светиться, излучая энергию. Ориентируясь на звук, парень вышел из раздевалки и остановился в дверях, наблюдая, как в буквальном смысле сияющие рыжие волосы горели на солнце, будто огонь.

Мо Гуаньшань двигался отрывисто, но чётко, попадая по мячу, не переставая при этом следить за соперником и что-то говорить в процессе. Тогда Тянь даже не знал, как его зовут. Издалека было видно, как парень улыбался и толкался с приятелями, как свободно чувствовал себя на площадке, как подпрыгивал, забивая один мяч за другим. У него было красивое тело: стройное, без грамма лишнего жира, подтянутое и крепкое. Тянь зацепился взглядом за кисти и на мгновение подумал, что ладони у него, должно быть, очень тёплые.

С тех пор он наблюдал за ним, с лёгкостью вычленяя из толпы, но не знал, как подойти, чтобы познакомиться. У них были совершенно разные компании. Они сами, судя по всему, отличались, как небо и земля.

Но всё изменилось с появлением Цзянь И и Чжань Чжэнси.

Если бы не тот конфликт в конце средней школы, Хэ Тяню, наверное, так и не удалось бы узнать Мо поближе. Благодаря одному болтливому блондину и его другу их общение с Гуаньшанем стало возможным и вскоре превратилось в нескончаемую череду из взлётов и падений, в промежутке между которыми Тянь, наконец-то, почувствовал, что живёт по-настоящему.

Рыжий будто заряжал его жизненной энергией одним только своим присутствием, дразнил, сам того не замечая, провоцировал и сводил с ума постоянным упрямством и ершистостью. Спустя некоторое время Тянь заметил, что не может прожить ни дня без чужого колючего взгляда и едкого комментария. Шаня хотелось подчинить, усмирить, присвоить себе, будто новую, непонятную игрушку.

Со временем они каким-то образом притёрлись друг к другу: обзывательств стало меньше, и они научились разговаривать. Хэ Тянь обнаружил, что рыжий куда интереснее, чем казался на первый взгляд. Проникаясь им, погружаясь в его жизнь, он, на мгновение забыл о собственной, и был рад, потому что собственная уже давно не представляла интереса.

Оказалось, что Гуаньшань похож на него: оба хранили в глубине души не одну тайну и не были готовы этим делиться, но когда рыжий вдруг открылся ему, захотелось поделиться откровенностью в ответ.

Раньше Хэ Тянь будто парил в облаках, наблюдая за жизнью внизу безо всякого интереса и особого желания участвовать. Но после того, как рядом появился Мо Гуаньшань, неведомой силой потянуло вниз. Нечто, что много позже оказалось обыкновенной влюблённостью, привязало и не собиралось отпускать.

Когда в их жизни неожиданно появилась собака, Тянь всерьёз задумался о происках высших сил, ведь с появлением Райли их связало ещё крепче.

Однако поскольку Тянь всегда привык ждать от жизни подвоха, ему вскоре начало казаться, что их с Шанем счастье не продлится долго.

До Рождества оставалось всего ничего, и Тянь всерьёз задумался о подарке. Хотелось придать вес всему, что происходило между ними, привязать друг друга ещё крепче и показать, что Гуаньшань для него не просто важен. В какой-то степени рыжий создал для него целый мир, взамен давно потерянного, забытого сна.

Шань настаивал, чтобы Тянь ничего не выдумывал, вместо этого предложив провести время вместе с Райли и его мамой.

Парень согласился, но всё же запланировал кое-что, сбегав в ювелирную мастерскую. С приближением праздника идея начала казаться абсурдной, но отступать было уже некуда.

Госпожа Мо накрыла шикарный стол и радостно встретила их с Райли, на которого Тянь чуть позже надел смешной рождественский колпак.

Они поужинали и вместе посмотрели какое-то праздничное шоу по телевизору. Вскоре заглянула соседка и утащила маму Мо к себе, чтобы выпить. Райли запросился в гости следом.

— Нам она тоже оставила, — Гуаньшань кивнул на початую бутылку шампанского.

— Это всё нам? — Тянь усмехнулся.

— Ну да, мы выпивали и больше, — рыжий собрал со стола грязные тарелки и сгрузил их в раковину.

— Помочь? — парень вскочил следом.

— Я сам, — отрезал рыжий. — Просто хочу прибраться, пока её нет. Это надолго, они любят потрепаться.

— Значит, у нас есть время побыть вдвоём? — Тянь подошёл ближе и крепко обнял рыжего за талию.

— Есть, но я бы делал это осторожнее, — тот напрягся, однако не преминув улыбнуться.

— Я хочу тебе кое-что подарить, — не давая парню времени опомниться и чувствуя, что, если помедлит, то волнение сгрызёт его целиком, Хэ Тянь метнулся к рюкзаку, с которым пришёл.

— Чего? — оторопел было рыжий и едва не выронил намыленную тарелку. — Эй, ну я же просил без подарков!

— Дай руку, — попросил Тянь, нервно сглатывая.

— Что там у тебя… — пробормотал рыжий, недовольно вытирая руки об полотенце.

— Вот, — парень схватил его ладонь и вложил в неё небольшое серебряное кольцо.

— Блядь, это ещё откуда? — огрызнулся было Шань, разглядывая украшение.

— Оно мамино.

Рыжий замолчал, ошарашенно рассматривая широкий ободок и небольшие вставки, похожие на крохотные винтики. Хэ Тянь выдохнул, пытаясь морально приготовиться к гневной тираде.

— Это обручальное кольцо, — не спросил, а утвердил Гуаньшань.

— Было раньше, — едва слышно согласился Тянь. — Но я отнёс его в мастерскую, чтобы подогнали по размеру.

— С какой целью ты даришь мне обручальное кольцо?

— Хочу, чтобы оно было у тебя.

— Я не могу такое носить, — рыжий поднял голову и посмотрел Хэ Тяню в глаза с такой решимостью, что начало колоть в груди. Однако парень заранее готовился к отказу.

— Просто… пусть оно будет у тебя, ладно? — он не знал, как давно придумал это. Наверное, с момента, когда подарил Шаню чёрные гвоздики.

Видимо, рыжий сейчас вспомнил о том же самом. Свободной рукой он рефлекторно потрогал мочку уха и, снова встретился с Тянем взглядом.

— Ты даришь очень ценную для тебя вещь, — серьезно начал он. — Потому что это принадлежало твоей матери, Тянь. Это, блядь, обручальное кольцо. Когда его дарят, делают предложение, и это слишком ценная вещь, чтобы вот так…

— Я сделаю тебе предложение, — от волнения Тяню на лицо наползла непрошенная улыбка.

— Блядь, — рыжий захлебнулся словами, — только не надо сейчас…

— Выйдешь за меня?

— Да что ж ты за человек такой?! — Гуаньшань толкнул его в грудь, тем не менее, бережно сжимая кольцо в кулаке, и отошёл к окну.

— Прости, — Хэ Тянь не стал идти следом и уперся в кухонную тумбу. — Я давно хотел это сделать. Ты мне очень дорог, Гуаньшань. Без шуток. Пусть это кольцо будет у тебя, даже безо всякого смысла. Ладно?

— Я не смогу его носить, — рыжий снова посмотрел на кольцо у себя в ладони.

— Я и не прошу. Просто хочу, чтобы у тебя оно было.

— А где второе? — Шань повертел украшение в дрожащих пальцах.

— Не знаю. Где-то у отца, наверное.

Рыжий выдохнул и спрятал кольцо в карман спортивных штанов. Затем, видимо испугавшись, что потеряет, застегнул тот на молнию.

— Ты ебанутый, — он, видимо, здорово перенервничал.

Выражение лица менялось ежесекундно, от смущения и покрасневших кончиков ушей, до праведного гнева и обратно.

— Пойдём в твою комнату? — предложил Тянь, и рыжий едва заметно кивнул.

Они подпёрли дверь стулом на всякий случай. Сразу после этого Гуаньшань схватил Тяня за плечи, будто собирался ударить, а затем уронил в кровать и прижал к матрасу, нависнув сверху.

— Ты ведёшь себя так, словно собираешься меня изнасиловать, — попытался пошутить парень, ёрзая под весом чужого тела.

— А что если да? — Шань хитро сощурился. — Позволишь мне?

Разумеется, Тянь был готов позволить ему что угодно и когда угодно, но именно сейчас вдруг захотелось поторговаться.