"Где-то я этого хмыря уже видел", - подумал Федор и подошел чуть поближе. Мужчина между тем задумчиво рассматривал откупоренную бутылку водки.

- Что, друг, выпить не с кем? - участливо поинтересовался Чесноков. Может компанию составить?

Мужчина молчал, и Федя подумал, что это было бы просто здорово - и выпить на халяву и получку сохранить. Он смотрел на бутылку не отрываясь, как удав на кролика, и в горле у него скребло от неукротимого желания опохмелиться. Наконец жажда пересилили остатки гордости, и Федор обратился к мужику, стараясь придать голосу жалобный и в то же время убедительный оттенок.

- Слушай, друг, угости... Трубы горят...

Незнакомец молча протянул Феде бутылку. Тот мигом приложился к горлышку и махом выдул почти треть. По желудку растеклась приятная теплота, на душе отлегло, и Федор почти с нежностью посмотрел на парня. "Чем бы его отблагодарить? - мелькнуло в голове. - Ага, придумал!"

- Давай я тебе баньку устрою. Бесплатно - я там кочегаром работаю. А после парной мы ее и добьем, по культурному, - он показал на бутылку.

- Ба-анька? - странно растягивая буквы переспросил незнакомец и не спеша поднялся со скамейки. - Пошли.

Ыых решил, что это может оказаться интересным.

Они сидели на верхней полке красные от жары, обмахиваясь вениками. Ыых делал это скорее для виду, в то время, как Чесноков азартно размахивал дубовым веником.

"Как бы он мне защитный зеркальный слой не смахнул", - озабоченно подумал космический разведчик и отодвинулся чуть в сторону.

- Жарку подбавить? - приветливо спросил его Федор.

- Как хочешь. - Разведчику было все равно. Во-первых, потому, что его тело покрывал сверхпрочный скафандр с кондиционером, а, во-вторых, на его родной планете частенько встречались дни и пожарче.

- А что, у вас на Земле все баню любят? - вдруг спросил он кочегара.

- Почему только на земле, - не понял его Федя. - И летчики, которые на небе летают, и шахтеры, что под землей работают - все уважают.

В выходные еще очередь надо отстоять, чтоб попариться.

- А якуты? Ну, народности Севера, живущие при низких температурах окружающей среды?

- Якуты? Хрен его знает, наверное тоже... Мне кум говорил, что сибиряки - первые любители русской бани. Век бы из нее не вылезали, если б можно было. Как говорится "пар костей не ломит", - и Федя довольно рассмеялся, предвкушая заслуженные "сто пятьдесят" в своей каморке рядом с котельной.

Ыых Двести Шестнадцатый еще раз внимательно оглядел раскаленную парную, розовые тела мужиков, в зыбком мареве густого пара ожесточенно лупцующих друг друга дубовыми и березовыми вениками, и незаметно вышел из парилки. Больше Федя его никогда не встречал. По крайней мере на Земле.

Заселение планеты XYZ168 в созвездии Большой Обезьяны прошло быстро и четко. Благодаря подпространственному телепортационному каналу всего за несколько часов все жители Земли были эвакуированы вместе с их жилищами и домашним скарбом, так что многие даже не успели понять, что же произошло.

Когда Солнце, превратившись в сверхновую звезду, разорвалось на тысячи кусков, и раскаленное огненное облако поглотило третью планету, на ней уже никого не было. Ее жители находились на другом конце Галактики.

На веранде дома, стоящего на берегу моря, сидели два человека в плавках и пили чай из самовара. Пот лил с них градом, а у одного из сидящих за столом даже капал с кончика носа прямо в блюдце с чаем. Но это, казалось, его мало беспокоило. Он лениво продолжил прерванный разговор.

- Кажется, сегодня похолодало. Дышать немного легче.

- Нет, я смотрел утром на термометр. Это просто ветерок подул...

- Жаль. Значит показалось... А так хотелось бы прохлады.

Он привстал, чтобы налить себе чаю, и случайно прикоснулся плечом к высокому темно-зеленому кусту, растущему рядом с верандой. Тот час же ветка растения гибко изогнулась и несколько раз подряд быстро хлестанула человека по голой спине.

- Вот дьявол. - Мужчина резко выпрямился и пролил чай на скатерть. Опять позабыл про это чертово растение.

Его собеседник смахнул со лба обильный пот и задумчиво покачал головой.

- Да, мы не скоро привыкнем к этой планете. Хотя здесь многое, как на нашей Земле. Только вот температура под пятьдесят и влажность сто процентов... Прямо как в бане.