Беда в том, что защититься пока нет возможности, а сбежать – нет средств. Значит, нужно слегка поднять ценность своей шкуры…

Если Князь проявит чуть больше интереса к моей персоне – это временно отвратит ниссаше от покушений, хоть и откроет «поле» для мелких пакостей.

Но вот в них я куда профессиональнее, чем эти зарвавшиеся сучки. Хм, нужно устроить слежку за Каменой…

Изучить её окружение и её «методы» общения с людьми. И, конечно, методы соблазнения Князя.

В своё время знакома я была с одной популярной проституткой… Она часто делилась «мудростями», когда парни Симона посещали бордель.

Не то чтобы я шибко хотела её слушать, но, в жизни всякое может пригодиться. И сейчас, возможно… Момент для использования этих уловок настанет, хех.

Цветущие гортензии покачивались на ветру вблизи центрального дворца одиннадцатого региона. Среди прекрасных садов близь дворцов ходили не менее прекрасные ниссы, в надежде повидаться «случайно» с Князем.

А я пряталась в кустах.

Ну, в самом деле, у меня не так много возможностей для разведки… Поэтому, я послала Мию за сплетнями к служанкам, а сама заняла устойчивую кустовую позицию.

Конечно, это было не очень удобно.

Долгие часы лежать в кустах, практически не двигаясь… Тело затекало, но, я к этому почти привыкла. Это, в каком-то смысле, отвечало моей основной, воровской деятельности.

Иногда, чтобы обворовать какого-нибудь богача, приходилось очень долго высматривать и выжидать именно таким нехитрым способом.

Я научилась впадать в подобие транса, практически не двигалась, чувствуя себя частью природы. Должно быть, если бы сейчас Мию увидела меня, она бы точно решила, что я свихнулась.

Тем временем, ниссы обмахивались тонкими веерами, весело переговаривались, но голоса их были полны внутреннего яда.

– Ах, Амайя… Тебе так идут эти белоснежные одежды. Но, разве у ниссаше Камены нету похожего платья? Какое поразительное совпадение!

– Ну, что вы… Неужели вы считаете, что очарование ниссаше можно измерить каким-то платьем?

Уф, девочки, вы ещё подеритесь. Значит, Камена у нас любит одеваться в белое? Это важная информация, как ни крути. В конце концов, чтобы понравиться Князю, нужно понять методы этой ведущей дамочки.

И я сомневаюсь, что она большая оригиналка.

– А вот и Камена… – пробормотала одна из нисс, что так удачно села около моего укрытия пить ароматный чай.

– Расхаживает по центральному дворцу, как по своему дому, – фыркнула вторая, с которой они ещё недавно были на ножах.

– Возможно, он и вправду вскоре станет её домом.

– Не смеши меня, если бы Князь хотел на ней жениться – уже бы это сделал. Он просто проверяет всех нас. Я уверена: следующая фаворитка определится скоро.

И вот, эти цыпочки стали обсуждать какие-то совсем невинные темы.

Уф, как скучно… Я продолжила лежать в кустах, ожидая новостей. Впрочем, конкретно от этих нисс больше ничего не добилась.

Зато, вскоре на их место пришла другая, в окружении служанок.

– Госпожа, зачем вы выходите на солнце! У вас такая нежная кожа, можете получить ожог… – вздыхала одна из прислужниц.

– Какая разница, – повела плечами нисса, – возможно, от этого шиасс Дейянир меня заметит?

Служанки замолчали с горечью.

– Эта дешёвка, – зашипела нисса с отчётливым гневом в голосе, – считает, что её уловки незаметны, но я всё вижу. Думает, что может притворяться цветком лотоса и тогда никто не узнает? Напрасно!

– Я слышала, что шиасс был очарован её танцем… Но госпожа танцует куда лучше! – льстиво подпела служанка.

– Ах, оставь. Он просто не даст мне шанса, – погрустнела девушка.

Она ещё некоторое время изливала свой гнев на происходящее, но после ушла.

За оставшийся день я более не услышала ничего интересного, и вечером аккуратно собрала свою затёкшую тушку обратно, в родной оплот.

На тот момент Мию давным-давно была в нашем дворе и очень изумилась, когда вдруг ввались вся грязная и стонущая я.

Девочка поспешно устроила мне горячую ванну и лёгкий массаж.

И, знаете… Это истинное блаженство. Честно – мне НЕ нравится Хейнань и вся эта тема со слугами, но, м-м-м, как же это приятно…

– Мию… Ты что-нибудь узнала о ниссаше? – спросила я, прикрывая глаза в тёплой воде.

– Ничего особенного… Г-госпожа, вы же не собираетесь бросить ей вызов? – испуганно пробормотала Мию.

– Конечно нет, глупенькая, – хмыкнула я.

Я собираюсь её нокаутировать исподтишка, это совсем другое.

– Ну… Когда я общалась со служанками, они сказали, что ниссаше мила и нежна с Князем, как лёгкая тростиночка. Они сказали, что он оберегает её и это так… Романтично! – выдохнула девчушка.

– Хм… – пробормотала я. Эта информация не так уж и важна, но помогает сделать окончательные выводы.

Итак, подытожим.

Белый цвет, невинный лотос, танцы… Похоже, ниссаше Камена подчёркивает образ чистоты и непорочности. Этакая неподкупная одухотворённость и щемящая беззащитность. Буэ.

«Запомни, лапонька – у танцовщиц о-очень тонкие талии. Большинству мужчин нравятся не танцы – а сама атмосфера лёгкости и гибкости, которую может подарить им женщина» – прозвучал голос моей наставницы из борделя в голове.

Я продолжала воскрешать в памяти её советы, которые пригодились так неожиданно.

«Да, у многих мужчин настоящий комплекс защитника. Такие не полюбят самоуверенных стерв – им подавай болезненную нежность и непорочность. Впрочем, эта непорочность особо цениться в постели, сама понимаешь, лапонька»

Хм, понимаю. Ещё как понимаю.

Так, значит, вам именно эта модель поведения заходит, шиасс? Ну, хорошо, устроим.

Я высунулась из ванны, поглядела на своё фигуристое отражение в зеркале и немного грустно вздохнула. Эх, такая яркая девушка…

Ладно, придётся постараться для благой цели.

*  *  *

Каштановые волосы были изящно украшены одной скромной заколкой. Одежда светло-салатового оттенка подчеркивала бледность кожи, которая (благодаря белилам) казалась практически пергаментной.

Помимо этого, на моём лице практически не было косметики.

Честно говоря, не скажу, что я мастер в актёрском мастерстве, однако, попрошайничать на улицах мне доводилось, так что имитировать слёзы в глазах и подрагивающую походку – я ого-го как умею.

Мне, конечно, нельзя быть в центральном дворце, но никто не запрещал прогуливаться в садах там же, где и другие ниссы.

Впрочем, я сделала несколько другое. Встала на колени перед дворцом, как примерная девочка, ожидающая казни.

Да-да, я вычитала, что так на Хейнане высказывают своё почтение и смирение. А ещё этот жест означал, что я ищу аудиенции с хозяином этого дворца.

Зная злобный характер шиасса, просидеть так мне придётся долго…

И я не прогадала. Впрочем, поверьте, это не особо сложно. В конце концов, попрошайничая, мне приходилось столь же долго высиживать на коленях.

Самое сложное – не двигаться и не обращать внимание на проходящих мимо, которые так и норовят злобно унизить тебя за спиной.

– Г-госпожа… Вы уверены, что получится? – пробормотала Мию, нервничающая рядом со мной.

Я не ответила, лишь повела затёкшим плечом. Лучше уж этому ублюдку поскорее выйти.

– Шиасс идёт!

После этого громкого объявления из дворца вышла свита, вечно сопровождающая шиасса Дейянира.

Теперь я ясно могла рассмотреть этого мужчину. Совсем не старый, со светлыми волосами и прекрасными голубыми глазами (которые вызывали во мне испуганную дрожь). Князь выглядел величественно и гордо, а на меня смотрел с нескрываемым презрением.

Одним словом: если я неправильно сыграю сегодняшний спектакль… Всё будет очень плохо.

– Приветствую шиасса, – чуть слышно выдохнула я, склонившись в низком поклоне, не вставая с колен.

Кажется, свита за его спиной зашепталась. Ну, конечно, раньше Астрия не приветствовала Князя так раболепно.