– Я согласен, господин, – сдержанно кивнула я, а внутри меня все ликовало.
– Давно меня никто так не гонял, признаюсь, скоро совсем форму растеряю, но теперь-то мы будем иногда вместе тренироваться? – улыбнулся господин Надане, – держи, это твой первый заработок, – он протянул мне увесистый кошель. – Приоденься соответственно положению, ты ведь будешь жить в доме старшего Советника самого Правителя, слуги покажут твою комнату, обедать ты можешь как с членами семьи, так и по отдельности.
При этих словах у меня заурчало в животе, и я поспешила покинуть господина, для того, чтобы посетить ближайшую таверну.
Мы с отцом, в наши нечастые поездки в соседние деревни, иногда заходили в похожие заведения, но так вкусно и сытно не кормили ни в одном из них, и я, наевшись, решила прогуляться по городу. Неподалеку я приметила небольшой магазин-ателье и теперь шла к нему, что бы сменить свою совсем уж простую одежду, на ту, которая будет соответствовать моей нынешней службе.
– Что желает господин? – спросила меня светловолосая орчанка, и как мне показалось, слово господин, из ее уст прозвучало немного насмешливо.
– Я поступил на службу к господину Надане, и хотел бы прикупить несколько соответствующих костюмов, – сказала я несколько небрежно.
Веселое выражение лица продавщицы мгновенно сменило учтивое, и она произнесла, совсем другим тоном, слегка поклонившись:
– Конечно, господин! У нас есть все, что вам может понадобиться, – и отвела меня в мужскую половину магазинчика. – Сейчас вы можете выбрать что-то из готовых костюмов, а потом мы снимем с вас мерки и сошьем вам на заказ по фигуре, в этом году вошел в моду обтягивающий силуэт.
– Я мастер боевого искусства, обтягивающие вещи мне ни к чему, наоборот, я хотел бы посмотреть вещи свободного кроя, – торопливо произнесла я, остановив порыв продавщицы сделать из меня местного франта, тем более что снятие мерок совсем не входило в мои планы.
Девушка очень быстро подобрала мне пару приличных костюмов и обувь, удивившись тому, какая у меня маленькая нога, а также пару мужских платков, которые повязывались так, чтобы волосы были убраны вовнутрь и не мешали, а также добавила шляпу и плащ. Оглядев себя в зеркало, я была довольна. Я больше не походила на оборванца, теперь нужно было постараться, что бы отличить меня от местных жителей. Я уже направилась к выходу, когда мой взгляд упал на женскую половину ателье, и невольно замерла.
– У вас есть жена, и вы хотите сделать ей подарок? – спросила, мило улыбнувшись, орчанка подмечавшая все желания состоятельного покупателя.
– О нет, у меня еще нет жены, но есть сестра-близнец, мы с ней очень близки, и я обязательно ей скажу, что у вас есть очень красивые платья.
Я во все глаза смотрела на эти поистине сказочные вещи, тончайшие ткани, изумительное кружево, я никогда не видела ничего подобного! Мы с отцом, конечно, бывали в ближайших деревнях, но даже самые красивые платья, которые я видела на деревенских девушках, были несравнимы с тем, на что смотрела я сейчас. Голубые, розовые, зеленые, от этого великолепия рябило в глазах, и каждое из этих платьев стоило целое состояние. Я подошла и погладила одно, которое мне больше всего приглянулось – это было алое платье простого покроя, приталенное, его вырез и рукава были отделаны прозрачным кружевом. И моя фантазия унесла меня на один из баллов, о которых рассказывал мне отец. Там мое воображение уже кружило меня под ритм чудесной музыки среди восхищенных мужских взглядов… Я даже ощутила запах свечей, которые горели вокруг, освещая танцующих, и слышала, как на яву, шуршание накрахмаленных платьев других прекрасных барышень.
Я мотнула головой, сбрасывая наваждение, удивительно, сколько приятных эмоций может подарить только взгляд на искусно сшитый ярко-алый лоскут!
Дом Надане.
Комнаты, которые мне отвели, были не слишком просторны, но в них было все необходимое: спальня, рабочий стол, небольшой обеденный столик на две персоны, камин и туалетная комната, в которой главной радостью для меня оказалась огромная белоснежная ванная. Несколько полочек над нею были уставлены разноцветными баночками с шампунями, душистым травяным мылом и кремами. На стенах, на специальных крючках висело белое пушистое полотенце, а рядом такой же халат. Я открывала ароматные баночки по очереди и вдыхала их утонченные ароматы, решив тут же принять с ними ванну.
В углу моей спальни приятным дополнением была небольшая библиотека, а я очень любила читать: все те немногочисленные книги, которые имелись у меня в детстве, были зачитаны мною до дыр. И я очень обрадовалась, увидев такое сокровище. Жизнь налаживается! И даже зимними вечерами мне будет не скучно здесь проводить время.
– Господин Сарит! Господин Надане просит Вас спуститься к ужину через час, – голос служанки заставил меня вздрогнуть, она заглянула в мои комнаты, не утрудив себя стуком в дверь, пока я осматривалась в ванной, и открыла краны, что бы полежать в теплой воде перед сном.
– Да, да, – пробормотала я, вздрогнув от неожиданности.
А вот это было совсем некстати! И это я не об ужине, а о том, что любой из слуг мог без стука войти сюда, мне было что скрывать, и вездесущие глаза прислуги вполне могли случайно увидеть, что я не мужчина и выдать меня.
Я подошла к двери и с облегчением заметила, что на ней все же имелся небольшой замочек, на который можно будет закрываться. Гора с плеч, только не стоит про него забывать! Мне нужно быть очень осторожной, что бы сохранить свою тайну. Так в первый раз я ощутила неудобство владения тайной, а отец меня предупреждал… и, закрыв замок, я пошла в ванную, которая уже ждала меня, дразня душистым паром. Приняв ее и от души нанежившись в пене, я вылезла из воды, накинув мягкий халатик, и поняла, что волосы мне никак не успеть просушить, и каково же было мое удивление, когда я увидела магический сушитель для волос! Любая магическая вещь была очень редка и дорога, но, видимо, этот Надане был действительно очень богат, если у него в комнатах гостей оказалась такая ценная вещь.
В тех деревнях, где мы бывали с отцом, я всего лишь раз видела такую диковинку – у проезжего купца, торгующего магическими вещами. На деньги, которые он просил за нее, можно было купить небольшой домик.
Отец рассказывал, что их заряжают маги огня, а так как сами маги теперь очень редки, то и магические вещи стали очень дорогим удовольствием. После войны с гномами магов осталось совсем немного. Артефакт, которым владела семья Правителя, и который был всегда наполнен магией, погас, и уже долгое время не мог восстановиться. Новых магов мир рождал единицы, а старые почти все сгинули в той войне. Победа оркам досталась дорогой ценой. Гномы, которые были злобной, сварливой расой и жили иногда среди орков, но не потому, что любили их, а потому, что еще больше терпеть не могли друг друга. Невысокого роста, щуплые, с крючковатым носом и яростным взглядом из-под лохматых бровей, они производили неприятное впечатление. Но среди них были выдающиеся ученые и ремесленники, они всегда очень любили то дело, которым занимались, можно сказать, жили им. И большинство оставшихся после войны магов были именно гномы.
Высушив волосы волшебным для меня прибором, я оглядела себя в зеркало и вздохнула, представив себя в том самом алом платье из лавки.
«Я его куплю!» – промелькнула мысль, – «продавщице скажу, что хочу сделать подарок сестре».
Эта мысль подняла мне настроение, и я спустилась к ужину.
– Ваш новый учитель, мастер шестов – господин Сарит! – представил меня Надане присутствующим, – а так же это сын моего друга, благодаря которому я вернулся с войны живым. Не знаю, рассказывал ли тебе отец, как он получил свои страшные раны… в одном из боев, он закрыл меня от меча врага своим телом… да, да, искуснейшие маги, которые еще оставались к тому времени, вернули твоему отцу способность ходить, но в нем навсегда что-то надломилось. Он предпочел уединение блеску наград и почестей. Пока я жив, Сарит, ты всегда сможешь на меня положиться, мой дом – твой дом! – закончил свою речь орк и хлопнул по моему худому плечу мощной ладонью.
