Правительство Ее Величества настаивает на праве свободного плавания в заливе всех британских судов и готово присоединиться к другим государствам, чтобы обеспечить признание этого права всеми заинтересованными сторонами.

Напротив, Бен-Гурион подчеркнул, что, несмотря на принятие на себя президентом Соединенных Штатов моральной ответственности и признание морскими странами израильских прав в проливах, Израиль еще не получил определенных гарантий этих прав в районе полосы Газы и Тиранских проливов.

В течение последовавшего десятилетия обе стороны состязались друг с другом в закупках вооружения. После приобретения трех советских подводных лодок в июле 1957 года, египтяне быстро увеличивали ввоз оружия из России и других восточно-европейских стран. В частности они приобрели реактивные истребители МИГ, реактивные бомбардировщики ТУ-16 и – незадолго до войны 1967 года – ракеты разных классов. Если Англия и Америка проявляли некоторую умеренность, то Россия, буквально, навязывала самые дорогие игрушки Египту и Сирии. Со своей стороны, Соединенные Штаты решили уравновесить крупные египетские закупки продажей Израилю ракет класса земля-воздух. В то время как в Египет шел поток оружия, Насер был вовлечен в борьбу за утверждение и упрочение своего положения вождя арабского мира. После суэцкой «победы» Насер использовал свой огромный престиж для объединения с Сирией и создания в феврале 1958 года Объединенной Арабской Республики. Любое арабское правительство, не желавшее стать сателлитом Насера и его новой империи, подвергалось систематической травле со стороны каирского радио и других органов пропаганды и становилось объектом подрывной деятельности внутри своей страны.

В начале усилия Насера казались безрезультатными. Правда, в Ираке произошла кровавая революция. Король Фейсал и его премьер-министр Нури Саид были убиты в ходе переворота 14 июля 1958 года. Но Касем вскоре после своего прихода к власти занял такую же антинасеровскую позицию, как и остальные арабские лидеры.

15 июля, сразу же после этого переворота, американская морская пехота высадилась в Ливане и через два дня английские парашютисты были переброшены по воздуху в Иорданию. Эти акции были предприняты для защиты обеих стран от диверсии.

Как вождь арабского мира Насер все более терял почву под ногами. Он пытался укрепить свое положение путем введения в ОАР социалистических реформ, сфера применения которых все более расширялась: около 90 процентов промышленных и торговых активов были национализированы декретом, принятым в июле 1961 года. Тем не менее он не смог избежать наиболее унизительного удара по своему личному престижу – распада ОАР в результате отделения Сирии. Создание антинасеровской партии в Сирии явилось серьезным испытанием для него. Но, как выяснилось впоследствии, это, вероятно, не так беспокоило его, как возрождение экстремистско-доктринерской панарабистской партии Баас, пришедшей к власти в Сирии в 1963 году и бросившей ему вызов как лидеру арабского мира. Ему никогда не удалось подчинить своему контролю сирийских революционеров, которые заключили самостоятельные соглашения с Советским Союзом о кредитах и оружии. Несмотря на эти соглашения, русские не оказывали большего, чем он, сдерживающего влияния на Дамаск.

У Насера были свои личные основательные причины усилить давление на Израиль. Вместо того, чтобы использовать огромную денежную помощь, поток которой шел с Востока и Запада после Суэцкой кампании, для повышения жизненного уровня своего народа, Насер расходовал большую часть этих средств на широкую подготовку к войне. В течение нескольких послевоенных лет он не без успеха играл роль победителя в Суэцкой войне, и его популярность высоко поднялась во всем арабском мире. Его слава достигла вершины в 1958 году, когда Египет и Сирия создали Объединенную Арабскую Республику. Когда эта попытка создания арабского единства кончилась, провалом, Насер пытался восстановить свои позиция внутри страны и лидерство за ее пределами, ввязавшись в войну в Йемене.

На первых порах казалось, что свержение в сентябре 1962 года революционными армейскими офицерами самого реакционного в мире правителя имама Йемена открывало перед Насером прекрасные перспективы. Но постепенно выяснилось, что йеменцы не намеревались терпеть господство египтян. На протяжении без малого пяти лет эти суровые примитивные горцы отстаивали свою свободу против 60 тысяч солдат оккупационной армии Насера и, несмотря на то, что египетская реактивная авиация русского производства ежедневно бомбила и обстреливала их беззащитные селения, несмотря на применение Египтом химического оружия и вопреки равнодушию мирового общественного мнения к их судьбе, они продолжали свое сопротивление, пользуясь оружием и деньгами только со стороны Саудовской Аравии. Быстрая победа, на которую рассчитывали египтяне, обернулась для них затяжной и дорогостоящей кампанией.

Участие Насера в этой войне было вызвано как политическими, так и географическими соображениями. В политическом отношении оно явилось не только этапом в его борьбе за лидерство в арабском мире, но было представлено как сражение между силами прогресса и реакции. С географической точки зрения Йемен представлял для Насера интерес, потому что был плацдармом, опираясь на который, Египет мог господствовать над нефтеносными полями района Персидского залива. Несмотря на утверждение Египта, что он несет прогресс Йемену, такие традиционные йеменские методы устрашения, как публичные казни, массовые аресты и конфискации собственности продолжали применяться египтянами в той же мере, что и приверженцами имама.

С начала 1967 года Насер имел возможность спровоцировать конфликт с Израилем в любой момент, сообразуясь со степенью своей готовности к войне. Но и израильтяне не сидели сложа руки. На вооружение их армии поступили 240 истребителей, преимущественно французских «Миражей» и «Мистеров», и 800 танков, главным образом «Центурионов».

В последние мирные дни египтяне стали свидетелями странного спектакля: фельдмаршал виконт Монтгомери прибыл в страну с недельным визитом, продолжавшимся с 3 по 10 мая. Осенью 1942 года Монтгомери выиграл при Эль-Аламейне одну из решающих битв мировой истории, и египетские офицеры горели желанием услышать его рассказ о стратегии и тактике ведения войны в условиях пустыни. «Монти» прибыл по приглашению командующего египетскими наземными силами в Синае генерала Мортаджи, который сопровождал фельдмаршала в поездках по Каиру и Александрии в первые дни визита. Специальный корреспондент газеты «Таймс» так комментировал прием, оказанный английскому полководцу: «Опытные местные наблюдатели утверждают, что никогда еще не было визитера, к которому относились бы с такой педантичной предупредительностью и вниманием» («Таймс», 4 мая).

Посещение Монтгомери 7 мая места своей победы и восхваление им египетского правительства и народа наряду с осуждением нападения на Египет в 1956 году, как противоречащего международной морали, явились сенсацией для британской прессы. В конце недели, непосредственно перед своим отъездом, он прочитал цикл лекций египетским офицерам в Высшей военной академии, в которых описал Аламейнское сражение и ответил на множество вопросов, исходивших от людей, которые вскоре попались в роковую ловушку в Синае. Видимо, он давал неверные ответы. Не исключено также, что вопросы были неправильно формулированы.