- Ева, – прочистил горло Северус, не без усилий «отрывая» от ребенка руки взрослой женщины. – Пойди-ка посиди немного в вашей палатке. Нам с мамой нужно поговорить. Я чуть позже приду за тобой.

Последнее заверение немного успокоило ребенка, и девочка, кивнув, со всех ног бросилась к знакомому «домику», что находился в поле зрения мужчины.

Проследив, что малышка юркнула внутрь и поспешно застегнула за собой «молнию», Зельевар вновь обратил свое внимание на Лилю. Молодая женщина безумно шарила глазами вокруг, все еще будто ища собственного ребенка и не находя его. Поведение ее было абсолютно невменяемым.

Мужчина вздохнул:

- Я прошу у вас прощения, – тихо произнес он, и в следующий миг щеку женщины обожгла пощечина, заставив голову той беспомощно мотнуться назад. Пару мгновений магла бездумно пялилась на брюнета. Потом ее взгляд начал приобретать осмысленное выражение. Еще мгновение – и из горла новой знакомой начали вырываться булькающие звуки вперемешку с рыданиями. Ее начало сильно трусить.

«Да за что мне все это! Кто-нибудь ответит?»

- Лиля… Лиля, все хорошо, вы просто переволновались. Ева нашлась, она в палатке. Вам следует взять себя в руки. Вы напугали ее своим поведением.

Начав говорить, слизеринский декан УЖЕ видел, что его слова не доходят до разума женщины. Чертыхнувшись про себя, мужчина поймал вновь начавшую метаться девушку и сжал ее в стальной хватке так, что у той кости хрустнули. Лиля билась в истерике и что-то кричала, царапая кожу брюнета и отчаянно вырываясь. Только Северус был сильнее и физически и морально. Не обращая внимания на достававшиеся его телу мелкие увечья, Снейп продолжал удерживать женщину до тех пор, пока она не обессилила, безмолвной марионеткой повиснув у него на руке. Истерика шла на спад. Еще пару раз вяло трепыхнувшись, рыжая попыталась принять более-менее приличное положение в пространстве, но это было не самой лучшей идеей. Тогда она всхлипнула и рискнула кинуть беглый взгляд опухших и покрасневших глаз вверх, тут же встретившись с внимательно-агатовыми глазами нового знакомого. Стало неловко. Очень.

- Посадите меня, пожалуйста, на песок, – тихо попросила девушка, делая рваные вдохи-выдохи и изредка икая.

Снейп кивнул, выполняя просьбу и садясь рядом на корточки. Лиля отворачивала от него свое лицо.

- Мне так стыдно, – наконец сказала она шепотом, неловкими движениями пытаясь привести себя в относительный порядок. – Не смотрите на меня, пожалуйста. Такой позор. Но, я правда очень… Ева?

- В полном порядке. Ждет в палатке. Мы пойдем, как только вы будете готовы.

- Да-да. Пару минут…

Замолчали. Лиля исподтишка косилась на глядящего в сторону моря Снейпа. На то, как он бессознательно прикасался к ярко-красным царапинам на кисти, оставленных ее ногтями. Щеки залил румянец. Ну красотка! Выставила себя истеричкой. Вот тебе и втайне лелеемый курортный роман. Вот тебе и воспоминания на долгие зимние ночи. Дурында!

Разозлившись на саму себя, девушка попыталась как можно скорее прийти в видимость «нормы», а также – насколько возможно, распутать пальцами волосы. Несколько раз энергичными движениями провела ладонями по лицу. Стало чуть легче. Не глядя на нее, новый знакомый обыденным жестом протянул ей носовой платок. Будто в этой ситуации не было ничего «из ряда вон». Женщина замялась, но помощь приняла, отойдя подальше и от души высморкавшись. Вернулась.

- Спасибо, – несколько хриплым от криков и рыданий голосом поблагодарила она, еще раз вздохнув. – Мы можем идти.

Мужчина поднялся на ноги, в этот раз смотря прямо Лиле в лицо. Правая рука чуть дернулась, будто желая отвести от глаз девушки влажную рыжую прядку. Заметил это лишь сам Снейп, вовремя успев тормознуть собственную конечность. Нахмурился.

- Вы уверены? – спросил чуть резче, чем хотел.

Кивок, и они направились в сторону палатки, где их ждала маленькая напуганная Ева.

Шум вокруг костра стих, лишь только студенты один за другим увидели, что их, куда-то запропастившийся преподаватель, возвращается. Да еще и ведет за руку незнакомую маленькую девочку. Когнитивный диссонанс? Еще бы! Устроившие днем «слежку», конечно, узнали в ночной гостье малышку, которую Зельевар бережно нес на закорках. Остальная же часть молодежи вообще «выпала в осадок».

Все молча следили, как двое приближаются к костру.

- Привет, – ничуть не смущаясь, громко поздоровалась новенькая, цепко ухватившись за ладонь «Ужаса Подземелий». – Я Ева. Северус разрешил мне немножко побыть тут с вами, потому что моя мама переволновалась и ей нужно отдохнуть. Где мне можно сесть?

Ребенок по-очереди обводил взглядом хогвартский молодняк.

«Северус? Вот так просто, по-имени? Кто эта девочка? Почему так запросто держит за руку самого грозного и мизантропичного педагога Школы? «Ночной кошмар» целых поколений студентов? Снейп и ребенок. Немыслимо! Откуда она только взялась?!»

Примерно такие мысли роились в голове у каждого, пока над костром висело напряженное молчание.

- А ко мне иди, – подал вдруг голос ухмыльнувшийся Драко, меняю позу на более открытую и подмигивая девочке.

Кудряшка прищурившись, оценивающе глянула на него. Отрицательно мотнула головой.

- Я к девочке пойду. Ты, конечно, ничего, но мне нравится Северус. И я ему не изменяю.

Малфой поперхнулся воздухом, а остальные студенты загоготали, подталкивая слизеринца локтями. Напряжение спало. Все чуть расслабились. Похоже, скучно не будет. Девочка гордо вздернула носик, выбирая себе «кандидатуру».

- Вот к тебе, можно? – спросила малышка у Гермионы, которая показалась ей самой милой. – Жалко, Северус костры не любит. Не хочет сидеть тут близко. А я хочу. Можно, к тебе пойду? – как всегда прямолинейно выдала девочка.

Снейп в это время заинтересованно изучал особо яркую звездочку на небосводе, делая вид, что его все это не касается и он тут так, мимо проходил. Да случайно ребенком обзавелся. Нашел в кустах. Бывает, че.

Когда девочка отпустила его руку и вприпрыжку побежала к улыбающейся Грейнджер, брюнет тихонько выдохнул.

«Вот и хорошо. Эта присмотрит. А я пока в уголочке посижу. Ох уж эти обязанности куратора…»

Сидеть у костра оказалось весьма уютно. И даже появление маленького ребенка не повлияло на общую атмосферу. Ева тут же «вписалась» в круг молодежи, ведя себя естественно и раскованно. Ее наивные и бесхитростные реплики очень смешили студентов, а то, как по-свойски она общалась с приведшим ее Снейпом – было достойно уважения. Зельевар примостился подальше, в уголочке. Так, что пламя костра лишь слегка освещало его лицо. Вынужденный остаться, потому как отвечал за все и всех, мужчина тоскливо поглядывал на свою спокойную палатку, не забывая одним глазом контролировать малышку. А та выглядела весьма счастливой.

Молодежь еще по светлу набрала длинных прутиков и, перешучиваясь, поджаривала на них всякую «ерунду»: кусочки хлеба, грибов, кабачков и колечки лука. Взрыв дружного хохота разнесся над пляжем, когда Невиллу не посчастливилось не вовремя чихнуть и «уронить» в костер все свое нанизанное «добро». Смущение парня было практически осязаемым. Разочарованным взглядом глядел он на «пустой» прутик, на котором секунду назад висела практически подкопченная «цепочка вкусняшек».

Слизеринский декан фыркнул на это и отвернулся. Гриффиндорские недотепы. Не Уизелл, так Долгопупс.

Спустя время, парни вскочили на ноги и начали соревноваться на песке, показывая акробатические трюки, кто на что был горазд. Колесо, хождение на руках, кувырок назад в прыжке… Ева хлопала в ладоши и заливалась хохотом. Она же заворожено слушала, как играл на укулеле Дин Томас. Как нестройным хором подхватывали знакомую всем песенку взрослые мальчики и девочки. Как… Веки ребенка тяжелели. День был дня нее слишком долгим и насыщенным. С трудом поднявшись на ножки, девочка добрела до Северуса и тихонько примостилась рядом. Тот, увлекшись своими мыслями, ее поначалу даже не заметил. И лишь когда кучерявая головка несмело прислонилась к его боку – мужчина обратил внимание на практически спящую девочку.