-Ты даешь мне гарантию, что все пройдет гладко? — спросил Волан-де-морт, надменно озирая остальных Пожирателей, которые от далеко не короткой речи Малфоя, начали устало склонять головы к столешнице.

-Конечно же, мой Лорд. — Кивнул тот бодро.

-Я не вижу среди вас Регулуса Блэка, друзья, — Вновь обратился Волан-де-морт ко всем Пожирателям — Где же он теперь? Неужели, ты не уведомил его о сегодняшнем собрании?

Он посмотрел прямо на Пожирателя Яксли, который от слов Волан-де-морта болезненно побледнел. Все остальные молчали, уткнувшись в крышку стола. Беллатриса невольно почувствовала испуг, хотя она не была причастна к пропаже своего двоюродного братца.

-Мой Повелитель в Пророке была небольшая статья… — Кого-то явно осенило, как спасти положение, но ему не дали геройствовать.

-Молчать, — отрезал Хозяин, — Регулус Блэк не просто так прогулял сегодняшнее собрание, но вам не следует беспокоиться. Лорд Волан-де-Морт навсегда отучил его от мыслей увиливать от своих обязанностей.

В комнате опять повисла тишина и, кажется, даже заколдованные волшебники у стен перестали стеклянными глазами пялится на всех. Волан-де-морт обратил внимание и на них, спросив кто они такие. Это ему, все так же подробно, разъяснил Малфой. Сегодня был явно его день, и Волан-де-морт остался доволен.

-Заберите собой наших заколдованных друзей, и, прикажите им пока не доставать никакую информацию. Люциус, приведешь ко мне сынка Крауча. — Волан-де-морт как всегда лаконично подвел всему итог. — Расходитесь.

Неспешно вставая с кресел, Пожиратели Смерти направлялись к выходу, но Беллатриса впала в оцепенение, держа руку в кармане.

-Ты выронила свой пергамент из кармана, Беллатриса. — Темный Лорд указал на мятый, сложенный квадратом лист. Смутившись, Белла сунула его в свой карман, стремясь скорее покинуть помещение.

-Стой.

Колдунья развернулась, оказавшись у самой двери. К ее вспотевшему лбу прилипли влажные пряди темных волос, частично пряча черты ошарашенного лица.

-Догони своего супруга и жди меня вместе с ним у ворот поместья. — Негромко приказал Волан-де-морт.

У нее в ушах засвистел ветер, когда она помчалась вслед за супругом, которого не сразу и различила среди толпы разодетых в одинаковых одеяниях.

-Родольфус! Стой! — с надрывом прокричала она, махнув рукой.

Помимо Лестрейнджа развернулось еще человека три, но, увидев, кто издал крик они повернулись обратно. Лестрейндж сделал пару шагов навстречу жене, с вопросом смотря ей в лицо.

-Темный Лорд приказал… — проговорила Белла, понизив голос.

-Ждать у выхода поместья Малфоев. Это чтобы ты не сомневался в правдивости ее слов, Родольфус.

Волан-де-морт пришел к ним быстрее, чем рассчитывала Беллатриса. Лестрейндж при появлении Темного Лорда почтенно кивнул и взял жену под руку, чему она не могла и не смела сопротивляться в чьем-либо присутствии. Они прошли сквозь ворота, мимо кольца дементоров, затуманивших всю округу.

-Трансгрессируем в мой дом, — приказал Волан-де-морт Белле и Родольфусу.

-Хорошо, мой Лорд, — ответили Беллатриса и Родольфус одновременно. Только Лестрейндж говорил с нотками почтения, в отличие от Беллы, которая шептала, с полнейшим обожанием смотря на своего Хозяина.

Сначала исчез Темный Лорд, а лишь потом оба супруга. Во время трансгрессии Беллатриса вырвалась из рук супруга и оказалась у калитки Волан-де-морта чуть раньше мужа, когда ее Повелитель приоткрыл калитку и прошел через нее, сливаясь с темнотой. Колдунья спешно направилась за ним, едва различая дорогу. И лишь когда Темный Лорд зажег на своей волшебной палочке тусклый огонек она посмела сделать тоже самое.

-Проходите и садитесь на стулья, — пригласил он обоих Пожирателей.

Белла, войдя в дом Хозяина первая, медленно села на один из стульев и погрузилась в печальные мысли. Рядом с ней сел ее супруг. Темный Лорд растворился где-то в темноте и супруги спешно переглянулись меж собой. Тусклый свет лампады падал таким образом, что в темноте было невозможно разглядеть ничего, кроме железных стульев, на которых они сидели.

-Разговор, который будет происходить между нами, не должен быть разглашен кому-то еще. Вы поняли это? — Темный Лорд ходил где-то по неосвященной части комнаты, и Белла легко могла представить, как он что-то разыскивает среди книг (судя по звукам). — Учтите, это будет стоить вам жизней. Не смейте проболтаться.

Колдунья утвердительно кивнула. Почему-то ей показалось, что муж не был настроен так твердо как она. Но все же согласие свое дал.

-У Лестрейнджей есть сейф в Грингонтсе, ведь так? — осведомился Волан-де-морт, появившись перед ними в темноте с каким-то бережно замотанным в ткань свертком.

-Разумеется, мой Повелитель, — удивленно ответил Родольфус и отчего-то нервно сжал пальцы.

Беллатриса, конечно, тоже знала о существовании сейфа в магическом банке, но отчего-то никогда даже не думала побывать и посмотреть на те богатства, которые принадлежали и ей, не только ее супругу. Она никогда не нуждалась в деньгах. Да и почему-то, будучи ребенком, во время покупки школьных принадлежностей она тоже никогда не была там вместе с матерью, ожидая ту снаружи.

-Превосходно. — Злобно ответил ему Хозяин, слегка наклонившись к Родольфусу — мне не нужны ваши деньги, Родольфус, как ты посмел подумать про меня такую низость?

-Нет, Хозяин… я не…

Беллатриса заметила, как ее супруг панически покраснел и задергал головой так резко, как флюгер в непогоду.

-Не надо передо мной отнекиваться таким образом, мне это противно. Или ты не заметил этого за долгие годы службы?

Родольфус испуганно дернулся и умолкнул. Беллатриса чувствовала себя среди них неизвестным и невидимым существом, которое спряталось в мантии невидимке и подслушивает планы Темного Лорда. Ее сердце бешено забилось.

Хозяин прошелся туда-сюда по комнате, не отрывая взгляда от обоих супругов.

-Насколько ваш сейф хорошо охраняется? — обратился он к ним, наконец, после минутного молчания.

Беллатриса подняла глаза на Хозяина, но тот даже не смотрел в ее сторону, словно зная — эти знания доступны лишь поставщику финансов в их доме.

-Мой Лорд, — ответил Родольфус, — у нашего сейфа самая лучшая защита. Он находится в глубинах банка, куда почти невозможно добраться…

-Усильте защиту еще больше. Я разузнал кое-что про ваш сейф. Не изумляйся, Родольфус, Лорд Волан-де-морт может узнать все что захочет. У вас далеко не самая лучшая охрана. Мне бы не стоило особого труда туда пробраться. Но вот, например, дракон смог бы помешать это сделать….

-Но, мой Лорд, охрана драконом стоит тысячу галеонов в месяц, но при этом необходимости в нем нет. За сотни лет существования этого сейфа не было даже ни одной попытки пробраться туда. Хотя — посягать есть на что.

-Ты так уверен, Родольфус? — Злобно вскрикнул Волан-де-морт. — А что, если я тебе скажу, что я спокойно проник в ваш сейф пару недель назад? Ты об этом знал?

-Но, Милорд, вы единственный в мире волшебник, обладающий таким рядом магических умений. — По лицу Лестрейнджа было сложно угадать, злился ли он, что кто-то лазит по его сейфу или же он скорее напуган такой реакцией Темного Лорда.

-Пусть и единственный, но вещь, которую я хочу положить в ваш сейф стоит охранять особенно тщательно. Гораздо тщательнее, чем деньги и золото.

-Что это за вещь, мой Хозяин? — выпалила Белла сама того не желая, работая чисто на чувствах.

Темный Лорд повернулся к ней, смотря на колдунью словно впервые ее увидел.

-Вещица, принадлежавшая одной из основательниц Хогвартса. Чаша Пенелопы Пуффендуй.

Он отвел взгляд от Беллы, обратившись вновь к Родольфусу.

-Вы сможете сделать для меня такую мелочь?

-Да, Милорд, но только где чаша?

-Вот она.

Темный Лорд развернул бесцветную ткань и все трое увидели золотую, миниатюрную чашу с изображением барсука — символа одного из факультетов Хогвартса. Беллатриса изучила ее внимательным взглядом и опустила глаза, Родольфус же, судя по лицу, не мог не задуматься, откуда у Волан-де-морта оказался этот предмет и зачем он ему. Но свои вопросы он задавать не смел.