-Беллатриса? — тихо спросил после стука супруг Беллы.

Он сделал шаг в комнату, не дожидаясь позволения, будто бы подобное ему приходится наблюдать не первый раз.

-Тебе нехорошо? — спросил он, зажигая маленькую свечку на тумбочке. Белла прищурившись присела в постели.

-Да, немного нехорошо. С Рождеством, — бросила она.

-Взаимно. — Кивнул он. — А что с тобой не так? Надеюсь, ты не потеряла сознание? Уже почти два часа ночи, а ты в мантии лежишь.

-Понятия не имею. Просто вялость. И головокружение.

Понимающе кивнув, Родольфус закрыл шторы и приоткрыл окошечко, чтобы проветрить спертый воздух.

-Пока я сюда поднимался заметил, что паркет неприятно скрипит. Пора бы сделать в нашем доме ремонт. Многовековое поместье нуждается хоть в раз вековом ремонте.

Беллатриса никак не отреагировала на это заявление и Лестрейндж продолжил дальше.

-Вечером Темный Лорд позвал нас к себе растолковать пару новостей, касающихся Министерства Магии. Он рассказал кое-что, чего еще не писали в газетах. Наконец, Пожирателям удалось добраться до Фабиана Пруэтта и убить его. Без заслуги Рабастана ничего бы не вышло.

Белла наморщив лоб вспомнила, что в газетах об этом, действительно, не писали. Спрашивать кто это был ей было ни к чему — она итак знала, что этот человек был важен для уничтожения, потому что принимала участие в его поимке.

-Клякса сказала, что ты сегодня не выходила на улицу, Беллатриса, — самодовольно произнес супруг, сжимая свои пальцы, — считаю, тебе стоит все-таки отказаться от сидения дома. Даже я, вечно работая в замкнутом помещении, ощущаю негодование, да и признаться недомогание.

-Ага. Но сегодня у меня совсем не было сил.

Он почтенно улыбнулся жене и достал демонстрируя из кармана мантии часы на цепочке.

-Это ведь твой подарок, Беллатриса? Очень хорошие часы, спасибо. В Министерстве на них многие с завистью глядели, особенно всякие полукровки.

Беллатриса кивнула, и вяло улыбнулась. Единственное, что было хорошо во всем этом одиночестве, так это-то что ее отношения с Родольфусом стали лучше, они перестали ругаться меж собой с тех пор, как Темный Лорд начал захватывать власть в Министерстве, словно смирились с тем, что они муж и жена.

-Ладно, дорогая, — сказал довольным тоном Родольфус, — думаю, тебе можно и лечь. Переодень свою мантию, тебе станет легче.

-Спокойной ночи, — вяло пролепетала Белла, пропуская взгляд мимо мужа.

Он ушел, тихонько закрыв за собой дверь, притушив свет ламп до полумрака. Белла стянула одежду и оглядела себя критичным взглядом. Не придя ни к каким выводам, колдунья натянула ночную рубашку и залезла под теплое одеяло, покрывшее ее тело как оковы. С неба на улице закапало что-то похожее на снег с дождем и застучало по подоконнику.

Наконец, в поместье все стихло. Стараясь держать кашель, она выползла из-под одеяла, ступая ногами по холодному полу, подошла к двери, приложив ухо к замочной скважине.

Действительно, тишина. Ни шороха.

Беллатриса прошла к своему шкафу, скрипя паркетом. В шкафу различались лишь мрачные и темные силуэты мантий и платьев. Бледная рука схватила две вешалки и скинула их на кресло рядом с кроватью. Рукой она нащупала, что из этого платье и надела его на себя вместо спального наряда. Она подошла к столику и зажгла тусклый свет свечи. Узрев свое отражение, в ее голову пришло лишь одно:

Друэлла Блэк.

Насколько она стала похожа на свою мать! Особенно тяжелыми веками и бледным лицом! Неужели, молодость уходит так быстро, что, прожив на свете чуть больше двадцати, старость уже просится в дом?

Белла провела по лицу рукой. Морщины не так сильно врезались в ее кожу, и она все еще надеялась, что они пропадут, как мрачные круги под глазами после пары недель нормального сна.

Отойдя от зеркала, она опять легла спать, не закрывая окошко и холодный ветер убаюкал ее уставшую душу.

Следующее утро стало продолжением предыдущего мрачного дня. Проснувшись, в зеркале она увидела вместо своего привычного лица лицо помолодевшей на пару лет Друэллы и отвернулась расстроенно к стенке. И когда раздался стук, ее позволение войти больше напоминало крик чайки в морской дали.

-С добрым утром, дорогая. Вижу, ты уже не спишь в столь раннее время! — почтенно поздоровался с женой Родольфус.- как у тебя тут холодно! Ты что — открывала окно?

Белла отрицательно покачала головой, забираясь глубже в подушки. Холодно и вправду было, зубы невольно застучали, в такт завыванию ветра за окном.

-В таком случае, прикажу домовику поставить тут обогреватель!

Он прошелся по комнате, обошел кровать Беллы и прибавил начальственным тоном:

-И еще, какой беспорядок — одежда раскидана украшения и книги не на положенном им месте! Эта эльфиха порядком обленилась!

-Да нет, это я приказала не убирать мои книги, читала допоздна. — Хриплым голосом возразила Белла.

Супруг Беллатрисы сел на кресло рядом с кроватью и высказал итоговые свои слова:

-Я понял. Однако мне пора идти в Министерство. К вечеру Темный Лорд ожидает моего доклада…

-Какого еще доклада? — эмоционально воскликнула Беллатриса.

-Это о работе неких отделов Министерства Магии при нынешнем изменившемся положении. И Темному Лорду необходимо это доложить это как можно скорее. Я должен спешить, прошу меня извинить, до вечера.

-Пока. — Отчеканила колдунья.

Родольфус картинно помахав ей рукой, ушел из комнаты, тихонько прикрыв дверь.

Белые руки Беллы прикрыли бледное и мокрое от слез лицо, словно защищая от непреодолимого горя. Насколько это был бесполезный жест. Эти же руки опустились на колени, сжавшись в беспомощные кулаки, а лицо скукожилось в жалостливой гримасе.

-Клякса! — вскричала она, чтобы спустить пар. — Помой полы в гостиной, в спальнях, во всех спальнях, почисти ковры, расставь книги, приготовь завтрак, обед и ужин, не на секунду не смей отдыхать! Не смей отдыхать!

Вон она бросилась из своей спальни так резко, словно там и только там ее ждали несчастья, а за дверями ее комнаты начинался счастливый мир. В зале с семейным древом Белла остановилась. Ей пришлось преодолеть три этажа и три длинных коридора в бесполезном бегстве из собственной комнаты. Положив голову на ситцевую спинку стоявшего в зале кресла, Белла стала смотреть на семейное дерево Лестрейнджей.

Родольфус Лестрейндж → Беллатриса Лестрейндж (Блэк).

Эта строчка сильнее других привлекла ее внимание.

Может, если бы ее имя не было соединено с именем Родольфуса, нынешних проблем бы не было? Мысль, которая часто посещала ее. Также часто, как собственное, нагрянувшее на нее уродство в обличии старения.

Нет. Если бы не Родольфус она бы и не познакомилась с Волан-де-мортом. Она бы никогда не задумалась так сильно, как несправедлив этот мир.

Наверное, это единственное за что стоит его благодарить.

Благодарить.

Беллатриса нервно начала нахаживать круги по комнате. Она чувствовала себя загнанным в угол преступником. Ей хотелось высказать свои проблемы кому-нибудь… кому-нибудь кто поможет. У обиженных и одиноких детей это любимый плюшевый мишка или бельчонок. Сейчас Белла чувствовала себя живущей среди игрушечных и бесчувственных животных. Как ей хотелось поддержки от кого угодно, от чего угодно! Но кругом царствовала тишина, и на свете Белла была совсем одна.

Отчаяние было ее светом.

***

27 декабря

Темному Лорду.

Мой Хозяин… я пишу вам это письмо, с надеждой на то, что вы прочтете его и моя жизнь изменится. Мой Повелитель, мне стало так тяжело в последнее время. Кажется, вы совсем забыли про меня… я не знаю почему. Знали бы вы, как сложно мне было признаться в этом самой себе. Я не могу не рыдать, думая об этом.

Родольфус и другие ваши сторонники в Министерства докладывают вам множество полезных сведений и с каждым днем ваше могущество растет, нити полезных связей укрепляют вашу власть. Вы отправляете своих бойцов сражаться магами и прочими существами, Орденом. Вы отправляете нас всех на шпионство, кого куда: кого в Министерство, кого в замок Хогвартс, кого просто ходить хвостом за членами Ордена Феникса. Сеть ваших боевых контактов воистину стала огромной за последние годы.