Удивительно, но старый супруг Беллатрисы качаясь, поднялся с пола почти сразу, даже не отдышавшись. И, зацепившись за стену, по-прежнему дрожал от прошедшего через него заклинания, криво согнувшись над досками паркета.

-Беллатриса, помоги подняться своему супругу, - Приказал Волан-де-морт девушке, застывшей в паре метров оттуда.

Она бросилась к мужу и, исполняя приказ своего Повелителя, попыталась помочь ему выпрямиться. Но тот мощно оттолкнул ее, злобно, как дикий зверь, прорычав от боли. Толпа Пожирателей рассмеялась, наблюдая за ними внимательным взором зрителей театра, но их смех внезапно прервался, будто выключился. Издав смешок все одновременно, в четком ритме отвесили поклон и направились к выходу. Беллатриса, хромая, направилась за ними.

В свете ярко горевшего камина, тусклого канделябра, возле окна, отвернувшись, стоял Темный Лорд. Бросив на него последний взгляд, Белла расстроилась еще сильнее. Готовая перенести точно то же заклятие, что и ее муж, лишь бы Темный Лорд пошел вслед за с ними она коснулась дверной ручки, чтобы потянуть ее на себя.

-Постой, Белла. – Вдруг проговорил Темный Лорд, оборачиваясь.

От изумления она отступила от двери на один шаг, прижимаясь ближе к холодной стене.

-Мой Повелитель? – Тихо позвала она, смотря на Волан-де-мортом, силуэт которого едва была виден в темноте.

Но он намеренно не произнес ни слова.

Слышавшиеся вдалеке шаги, хруст горевших поленьев и стук взволнованного сердца в груди Беллы: все это настораживало девушку все больше и больше. Выглянув в окно, она увидела огни на волшебных палочках тех, кто уходил на задание Темного Лорда. Из-за того, что фонарей в ночном саду Темного Лорда не было они шли в полумраке, лишь слабыми огнями освещая себе дорогу. Этих огоньков было много, и они в единой траектории летели по воздуху удаляясь от дома.

Заскрипела калитка, повалил легкий, кружившийся над лесом снег. Белла заметила то, как свет исчез. Все разом одновременно пропали, растворившись во мраке. Они даже и ждать ее не стали.

От этого ее сердце застучало еще яростнее. Темный Лорд лишь молча смотрел на нее, не шевелясь, как будто знаки к действию она уже получила и должна действовать самостоятельно. За несколько месяцев их изменившегося общения она многое поняла.

Она развязала ленту, распуская одним движением ни к чему связанные в аккуратную косу волосы. От собственного жеста она взволновалась до трясучки. Приблизившись в поцелуе к Волан-де-морту, она сделала свой первый жест более жадным, чем раньше смела себе позволить.

Открыв глаза, она посмотрела на него взглядом ожидающего критики человека. Но Волан-де-морт, кажется, остался доволен. Отступив на шаг назад от нее он поманил ее к дивану, оказавшемся на месте пропавшего в никуда стола для собраний.

-Но ведь они наверняка заметят, что меня нет. – Тихо и очень неуверенно проговорила Белла, не отрывая глаз от Волан-де-морта.

-Не заметят. – Уверенно проговорил он, тоже смотря в глаза своей собеседнице.

Он присел, а его колени тут же были заняты скромно смотревшей на него Беллой. От уверенности в словах Темного Лорда ей захотелось узнать подробности.

-Я специально изменил им память. – Рассказывал он. – После того, как твой супруг получил порцию боли. Можно сказать, я просто так наказал его, чтобы сбить всех с толку…

Проговорив он взмахнул палочкой. Канделябр, тускло освещавший комнату взорвался. Из обломков витиеватыми траекториями стали вылетать какие-то огни, взлетая ввысь. Они летали под потолком по всей комнате, напоминая оранжевые звезды.

-Мы вместе проведем Рождество? – прошептала девушка, ощущая, как в ее сердце зарождается оставленное глубоко в ней чувство счастья и восторга.

Темный Лорд кивнул. Все медленно погрузилось в полумрак и даже странные похожие на фей огоньки, летавшие под потолком, забились в углы, спрятались в старых страницах книг на полках.

Пока свет в комнате погасал, они все плотнее прижимались к друг другу. За окном плясали снежинки, ветер осторожно стучал по крыше, с каждой секундой все тише стучал. Будто бы специально, чтобы не мешать двум, оставшимся наедине после долгой разлуки…

-О, Хозяин, наконец-то, я так рада! – Улыбнулась Беллатриса, руками блуждая по его спине. – Тем более в такой день…

Она рассмеялась счастливым, переливистым смехом, улыбаясь и покрывая его лицо пылкими поцелуями. Ничто бы не смогло объяснить ей магическую силу этого дня, если бы Волан-де-морт не лишил бы ее сегодня одиночества, тоски и скуки своим присутствием.

-Посмотри на потолок, Белла. - Предложил Темный Лорд.

Они посмотрели туда вместе. Скрывая кой-где облупившуюся краску там росли тугие стебли зеленого растения с красными ягодами, среди которых и прятались странные светящиеся огоньки. Это растение росло по всему потолку, осыпая свои красные бусины.

-Омела… - Мечтательно проговорила Беллатриса. – Такая разросшаяся!

-Магия… – Простодушно ответил Волан-де-морт. – Это все для того, чтобы нам не пришлось по глупой традиции целоваться лишь там, где ютиться это растение…

-Это странно… но восхитительно, мой Повелитель…

Огоньки в омеле окончательно растворились во тьме. Природа уснула к часу наступившей ночи, снежная буря успокоилась. Бесконечное небо очистилось, спряталось лишь только за густыми, покрытыми снегом ветвями многовековых деревьев. Цепочки звезд, тусклый свет тонкого месяца в снегу блестел. Ухала неодобрительно в лесной чаще сова.

Прошел час, прошло несколько часов, в полумраке становилось все тише и тише. И ничего не было слышно, кроме тихого смеха и учащенных вздохов, глухого сердечного стука. В камине догорали последние дрова, а сияющие огоньки улетели куда-то, спрятавшись под мебель, под полки, разлетевшись по всему дому. Только самые редкие светящиеся шарики собирались в единые сферы и летали вокруг Волан-де-морта и Беллатрисы, опускаясь на их сплетенные вместе руки.

-Они обжигаются. – Хихикнула Беллатриса, когда один из светлячков опустился на ее голое колено. – Они как искры костра.

Спихнув кончиком пальца искорку, которая тут же взлетела в воздух девушка потянулась за одной из мантий, лежавших рядом. Это оказалась большая и теплая серого цвета мантия Темного Лорда.

-Мне холодно… – Тихо ответила Белла на вопросительный взгляд Волан-де-морта.

Закрыв усталые глаза и ощущая сонливость, она опустилась рядом со своим Повелителем, уткнувшись носом в его плечо. А он потянулся за своей волшебной палочкой, брошенной на столе и одним ее движением, развел жаркое пламя в камине.

-Так гораздо лучше, спасибо. – сказала Беллатриса, протягивая обратно Волан-де-морту его мантию.

Он принял свою вещь назад, вместе с осторожным, нежным поцелуем Беллатрисы, обхватившей его за спину в объятиях.

-Это так здорово, что мы сегодня вместе. Я так рада, спасибо. – Проговорила она ему на ухо, улыбаясь. – Иначе мне бы пришлось идти к своим родителям вместе с Родольфусом на очередной фамильный бал…

Вздохнув она опустила глаза, смущенно смотря мимо пронзительного взгляда ее Повелителя. А в ее голове мигом нарисовалась картина пропущенного ей светского вечера: висевшая лишь в темных углах омела; танцующие по кругу многочисленные парочки аристократов, тайком бежавшие ютиться в эти углы, скреплялись намертво в поцелуях во мраке. В том числе Белла представляла и свою сестру, пропавшую под рождественским растением на весь вечер. А она, единственная из всех молодых девушек, либо вытачивала бы движения традиционного вальса вместе со своим напыщенным супругом, либо сидела бы одна где-нибудь подальше от людей, ощущая грызущее одиночество. Которое, разумеется, ей бы обязательно своей злобой скрасила мать.

-Это правда, куда лучше, чем идти заниматься убийствами маглов. – Спокойно проговорил Волан-де-морт. – Тебе было бы там скучно. Ты можешь делать вещи и полезнее.

-А что они там такого делают? – Поинтересовалась Беллатриса, поправляя волосы и ладонью заботливо стирая пот с лица Волан-де-морта.