Зато вместо кольца она вновь наткнулась на кинжал с запиской от матери Друэллы. Та будто знала, что она его найдет, даже не веря в свободу дочери. И теперь Белла решила носить его собой, убрав в один с палочкой карман.

В спальне было ужасно холодно, казалось, стоит Беллатрисе только выдохнуть и клубы пара пойдут из рта, извиваясь, как будто она сидит в кресле на улице. Взмахом руки она разожгла огонь, мигом заплясавший по суховатым деревяшкам, стащила одеяло из постели и накрылась и им. Развлечения ради она наложила на свою кровать взрывающиеся чары.

Вдоль карниза, по балкону бродили голуби и противно курлыкали. Беллатриса заткнула уши, но воркование голубей так сильно въелось ей в сознание, что она продолжала его слышать даже с закрытыми ушами. Резкий звук удара кулака заставил ее отчего-то вскричать от ужаса, из палочки вылетели цветные искры, случайно прожегшие дыру в одеяле.

Стук повторился вновь, но Белла почему-то не хотела открывать неизвестному, настырному гостю.

-Беллатриса, открой дверь!

Неприятный голос Снегга вернул ее в реальность. Пустым взглядом изучая паркет, она взмахом распахнула дверь. Но как только скрип двери донесся до ее ушей, она взглянула на дверь и подняла свое оружие на уровне груди.

-Ты можешь не поднимать на меня палочку, Беллатриса. — проговорил Северус Снегг, проходя на середину комнаты.

-Сама разберусь. — Рявкнула Беллатриса с яростью разглядывая фигуру Снегга с ног до головы: если бы ненависть в глазах могла бы убивать мгновенно, то от Снегга бы остались лишь едва трепещущие угольки. — Зачем ты пришел ко мне?!

Собрание Пожирателей Смерти закончилось несколько часов назад, Снегг и того обитал в совершенно другом месте — в далеком отсюда Хогвартсе. Зачем же он явился в поместье Малфоев, да еще и к ней в комнату? Беллатриса, только представляя Снегга, бесилась, а видеть его тут, да еще с гадкой улыбкой на лице было для нее равносильно процессу распивания серной кислоты.

-Весьма экстравагантно. — Заметил с усмешкой Северус, разглядывая отчего-то занавески, которые Белла плотно зашторила среди бела дня.

-Я тебя не про занавески спрашивала! — Рявкнула Беллатриса, сжимая кулаки.

Снегг прошел к окошку, пальцами касаясь темных, плотных штор и вероятно так же насмехаясь над Беллатрисой. Однако ничто так сильно не отражало характер хозяйки, как эти куски плотной ткани, магически приклеенные к окошку, как обои к стене.

-Ты совсем не изменилась после тюрьмы. — Проговорил Северус. — Разве что стала еще более агрессивной. Хотя стоило ли тому удивляться… — Резко взмахнув палочкой, молниеносно извлеченной из кармана, он отразил очередную попытку Беллатрисы ударить его заклинанием и спокойно прибавил. — Я пришел сюда, чтобы сообщить о воле Темного Лорда.

Он, играя сардоническими интонациями так же легко, как с податливой кошкой, смотрел черными глазами мирным взглядом, не мигая, не выдавая совершенно того, какой нелепостью кажется ему окружающий интерьер и волшебница, которая едва доставала ему до подбородка, но бросалась на него, как моська на слона.

-Ты слишком много наложила взрывающихся чар на свою кровать. — заявил Северус таким тоном, будто делая важное открытие. — Как бы она не взорвалась когда ты на нее ляжешь спать.

-Ты пришел мне сообщить волю Темного Лорда. — С натугой прошипела Белла, смотря на Снегга по-волчьи. — И нечего мне говорить о посторонних вещах, в которых я разберусь и без тебя!

И не пригласив гостя присесть, Беллатриса плюхнулась на кресло, испепеляя его взглядом и мысленно вышвыривая за порог спальни как глупое животное.

-Темный Лорд попросил передать, что не хочет принять тебя в нашу операцию. — Сказал Снегг, ожидая реакции Беллы.

Она, вздрогнув, посмотрела на Снеггом взглядом похожим на тупое недоумение. Побледнела, руки, сложенные на груди, беспомощно опустились, в глазах заблестел огонек то ли обиды, то ли ярости.

-Когда он сказал тебе эту мерзкую ложь?! — яростно выплевывая слова, спросила Белла, набрав в грудь побольше воздуха. — Когда. Он. Сказал. Тебе…

-Буквально только что. — Спокойно ответил Северус, перебивая эти беспомощные всплески ярости Беллатрисы.

-Он не мог тебе этого сказать… — ее рука потянулась к палочке и вскинула ее. — Он не мог сказать тебе этого! — взвизгнула она.

Снегг среагировал на этот выпад куда быстрее Беллатрисы. Волшебная палочка исчезла под длинным пологом кровати, но она не успела туда бросится и лишь застыла на подкосившихся ногах:

-Темный Лорд приказал мне сообщить все, что он сказал мне, все. И он не считает тебя пригодной для этой работы. — Все так же безмятежно повторял Северус. — По его словам за Пием нужно следить кому-то более скажем… адекватному. И мне нет резона говорить тебе неправду, Беллатриса — это мне даже душевного удовольствия не доставит.

-Он. Не мог. Сказать. Такого! — вскрикнула Беллатриса, с такой убийственной ненавистью, от которой ее чуть не разрывало на части. — Он не мог сказать это ни тебе, ни кому другому, потому что он считает меня самой преданной и поручает мне все самые ответственные задания! Он поручит мне слежку за Пием, скажет мне все это сам, ты врешь! Врешь! Врешь!

-Он рассказал мне о твоей верности, Белла и это было весьма… впечатляюще. — С сарказмом добавил Снегг, будто не слыша слов колдуньи. — Могу рассказать тебе, так как он очень хотел, чтобы его бывшая любовница все знала о своем положении в его рядах.

Спокойный тон, которым Снегг говорил все свои слова, только лишний раз погружал Беллатрису в эту грязь правды, топил в ней и заставлял задыхаться, выплевывая подступавшую без остановки. Она и вправду чувствовала, как задыхается, нехватка воздуха обездвижила ее, как только она услышала то, что сказал Снегг. Все эти скрытые намеки и коловшие ее прямо в сердце сарказм и усмешка заставили ее замолчать в своей ярости и опустить глаза в крупной дрожи.

-Темный Лорд считает тебя безумной и будет выпускать только, как и Сивого только когда нужно будет убивать и пытать всех подряд, не смотря кого и не смотря сколько. Он считает твою преданность элементарной, м-м… похотью. И ничем более. Потому, вероятно, проникаясь к тебе былым уважением, он не хочет называть это любовью. Радуйся, что хоть какое-то уважение к тебе у него осталось…

С каждым произнесенным словом он разрывал, терзал тот кокон, мир в котором она так долго находилась и пряталась, надеялась на счастье. С каждым словом он будто браконьер разорял и рушил ту стену прекрасного леса, ветви которого угодливо скрывали ее от жуткой чащи настоящего.

-Кажется, ты все-таки начала верить в то, что тебе говорят. — Где-то вдалеке слышался все тот же ранивший ее так сильно голос Снегга. — это большой прогресс, Беллатриса.

Издевательский и небрежный тон его последних слов будто пробудил ее. Задыхаясь в слезах, Белла сидела у кресла и молча, всхлипывала, почти позабыв, что Снегг рядом. Но очнувшись, она рухнула в отчаяние, которое в ее душе не могло возродить надежду, сшить невидимыми нитями ту иллюзию, которая была для нее уже последним глотком воздуха.

-Он не мог сказать тебе того, что я была его… Откуда ты пронюхал это?!

Решив сыграть на внезапности, она ринулась к полу, но Снегг вновь оказался расторопнее. Палочка из-под кровати ускользнула в рукав мантии колдуна. Беллатриса кинулась к нему вырвать свое оружие, но невидимый щит сбил ее с ног, осколки люстры, разбившейся из-за струи сильных чар засыпали ее, царапая лицо, мокрое от слез и сжавшееся в болевой и гневной гримасе.

-Это Родольфус тебе сказал? Это Родольфус сказал тебе о том, что мы… — вскакивая на ноги, заорала Беллатриса.- Не смей обманывать меня!

Ей хотелось услышать эту сладостную ложь, что об их отношениях с Темным Лордом рассказал Снеггу Родольфус, умирая, бормоча всякий бред себе под нос. Ей хотелось услышать это и понять, что Снегг просто измывается над ней и выпроводить его вон из комнаты, зная, что завтра Темный Лорд назначит ее самой главной в операции по убиению маглов, обязательно похвалит за верность.