-Не советую хамить, это будет стоить вам очень многого. — Спокойно сказал Керроу. — С приходом нового министра порядки в обществе несколько изменились.

-Ни к чему столько слов, Амикус Керроу! — Перебила Беллатриса с злостью. — Круцио!

Палочка взмыла вверх и резким движением отправила заклинание в полное лицо мужчины — хозяина дома.

-Тед! Тед!

Его жена растерялась и пала ниц ног конвульсивно дергавшегося от агонии мужа. Падая, он задел стоявшее у полукруглого окна дерево в цветочном горшке.

Беллатриса расхохоталась, видя от сморщившееся от боли лицо мужчины, который пусть и старался не закричать, все-таки разорался от боли. Женщина, павшая ниц него, не разрыдалась и не пала в молитвах, а попыталась бросится на Беллу, но та пресекла эту попытку задорно.

-Протего!

Женщина отлетела к противоположной стене и ударом снесла с нее висевшие в рамочках фотографии. Стекло в рамках издало воинственные трели, разбиваясь о деревянный пол. Мужчину, которого, наконец, избавили от пыток, поник к полу и страшно хрипел, выговаривая имя своей жены.

-Не трогайте его! — Прокричала женщина, вскакивая с пола и бросаясь к своему мужу.

Белла ухмыльнулась этому жесту и занесла палочку, дабы бросить в мужчину еще одно заклинание или по крайне мере убрать с дороги мешавшую женщину, но гадкая улыбка Беллатрисы нисколько не напугала ее. Она стойко прикрывала мужа своим телом.

Она достала палочку, но Амикус Керроу, стоявший возле окна, магией отобрал ее у колдуньи.

-Он такой же грязнокровка как и я! — Рявкнула женщина, оставшись без защиты. — Не смейте трогать его! Он ничего не сделал! Нет у нас Поттера!

Видимо, она понимала, с Пожирателям Смерти парировать бессмысленно, но от безысходности ничего другого не смогла придумать. И это же самое отчаяние заставило ее решительно броситься на Беллу с кулаками. Однако заклинание встретило ту в безумном прыжке.

-Круцио! — вот что настигло женщину при нападении на Беллатрису.

Как глупо было надеяться, что безоружная колдунья смогла бы поразить ее намертво! Или по крайне мере свалить с ног. Как Беллатриса смеялась, когда женщина кричала от боли, но все равно не отрывала от нее полных ненависти глаз.

-Дромеда! Дромеда!

Зато ее муж очнулся. И как только он издал первый внятный звук, похожий на возглас напуганного зверя, Белла опустила палочку. Тед Тонкс бросился к своей жене, но та не позволила себя жалеть. Выпрямив спину, она проговорила сквозь зубы, смотря Белле прямо в глаза:

-Какая же ты стала отвратительная, Беллатриса.

И только после этих слов все вдруг обратили внимание на то, как же похожи эти две женщины. Жертва и мучительница. Та же форма лица, такой же нос, такой же выступающий подбородок, такие же тонкие, сжатые в линию губы… разве что лицо одной было покрыто шрамами времени и смерти, а другую уродовала бледность и украшала беспощадная смелость. Даже гнев в глазах обеих сестер выражался схожим прищуром и блеском… но выражение глаз обеих было столь же разным, сколько чужим.

Тяжело дыша, Беллатриса держала палочку ровно, та словно прилипла к руке и она не могла ни опустить, не поднять ее. Ее родная сестра пусть и валялась подле ее ног вовсе не осталась побежденной.

-Поттера нет. Мы обыскали весь дом, весь сад и даже заглянули в подвал.

В гостиную прошла парочка министерских, похожих на бочки, колдунов. И удивление с лиц всех кроме Беллатрисы и Андромеды сошло на нет.

Колдуны же, пришедшие в комнату, поразились нанесенному интерьеру урону. И ни словом не обозначили интерес в произошедшем.

-Уходим. — Решительно проговорила Беллатриса, развернувшись на каблуках. — Уходим сейчас же.

Пожиратели последовали за ней, ни взглядом ни мыслями не возражая ей, министерские колдуны тоже. Шутки ради, они магией закрыли Андромеду и ее мужа Теда в гостиной, прежде швырнув их им их палочки обратно.

-Вот глупцы-то. — Гоготали Пожиратели Смерти. — Нет у них Поттера. Думали, что смогут обойтись без проверки. Уверен, по новым законам у старика Тонкса скоро будет куча проблем…

-Но, а что будет с нами? — спросил кто-то неуверенно, когда Министерские работники трансгрессировали в Министерство Магии, выйдя за каменную ограду. — Что сделает с нами Темный Лорд? Поттера ведь мы не поймали…

-Думаю, Темный Лорд предполагал, что мы и не поймаем. — Тихо сказал Амикус. — Он же временно там оставался… да и слышал я, что Темный Лорд отправил нас сюда просто так — для подстраховки. — Последнее он сказал понизив голос и обернувшись назад к Беллатрисе, которая плелась позади.

Видимо, подумав, что она не слышит, Амикус косо посмотрел на Беллу и отвернулся. С хлопком они трансгрессировали в поместье Малфоев. И Беллатриса последовала за ними.

Царила такая тишина, будто все звуки в этом мире выключили и даже ее шаги по гравиевой дорожке поместья пугали как выстрелы. Ветер поддувал бесшумно, деревья, словно приветствуя, помахивали своими ветками.

Пожирателей в этот день в поместье Малфоев собралось столько, что даже не всем дали присесть. Возле стола столпились люди в плащах разного цвета и не у всех выражение лица было живым. Кое-кто и просто пялился тупо в пол.

Но самое главное, что некоторых из них Беллатриса видела впервые и она не могла понять, откуда они взялись, хотя когда вошел Волан-де-морт, а вслед за ним согбенный Драко Малфой и побитый Пожиратель Смерти по фамилии Роули. По его лицу бежали паутиной покрасневшие от боли жилы, идя, он держался за стену и был похож на разломанную, огромную статую.

Волан-де-морт сел в кресло которое обступили люди. Пошел тихий, словно кошачьи шаги шепот. Беллатриса едва-едва уловила эти слова — «Поттер, кажется снова ускользнул! Сейчас будет взбучка!».

-Думаю, сегодня нас всех можно поздравить, Лорд Волан-де-морт захватил Министерство Магии. Скримджер убит. Перемены, которых мы так ждем ближе, чем вы думаете.

То ли толпа и Белла не сразу поняли, что их не ругают, то ли что, но победоносные возгласы комнату огласили лишь через пару мгновений после того, как Волан-де-морт закончил свою краткую речь. Пусть его речь была вовсе не звонкой и радостной, но Пожиратели Смерти нашли в себе какие-то силы даже выпустить пару залпов салюта из волшебных палочек.

-С нынешнего мгновения мы начинаем реформацию. — Сказал Волан-де-морт после того, как все утихли.

Снегг, сидевший рядом, неосторожно кашлянул, тряхнув немытой головой, Питер Петтигрю молящим взором уставился в подоконник, на котором сидел, а Драко — похудевший и побледневший юнец своим заостренным носом уставился в сторону родителей, стоявших у противоположной ему стены.

Реформация действительно началась, прогремела как гром среди ясного неба или сверкнула как комета в черном, беззвездном небе.

С первого же дня власти Волан-де-морта воплощались те идеи, о которых Беллатриса раньше слышала только из его же собственных уст. Видеть и слышать то, как планы, жившие лишь на листах, исписанных косым подчерком, предваряются в жизнь было не просто поражающе. Если для многих чистокровных волшебников случающееся было воплощением старых, прежних и таких прекрасных порядков, то для простых смертных это был настоящий психоделический кошмар наяву.

Свои двери открыла Комиссия по учету маггловских выродков. И воистину, как бы пугающе не звучало название этого отдела в жизни, все было куда хуже самых нелицеприятных эпитетов. Приводя туда любого волшебника, который имел хоть какую-то связь с магглами, вы лишали бы его не просто чести, а человеческого звания. Проверялось все: родственные связи, палочки и места жительства, рода занятий родителей. Все до самых интимных мелочей, знание которых чужим человеком унижает личность.

И если им удалось выпытать, что этот человек на самом деле имеет родственные связи с магглами, то его участь была предопределена — его отправляли в Азкабан к Дементорам. И люди из всех сил выкручивались, чтобы уж точно не попасть на заседание комиссии. Кое-кто даже не скупился нечестных методов. Совершенно нечестных. На спасение шли тысячи и сотни тысяч галеонов. Но они не всегда помогали.