-Я…

Малфой растерялся и его желтоватая кожа в свете камина стала бледной, словно пергаментной. И тот косо посмотрел на жену, словно спрашивая соглашаться ли ему на это. Либо посметь нарушить приказ Темного Лорда и пойти ему наперекор.

И все же Малфой, посмотрев на жену, набравшись поддержки в ее непроницаемо холодном взгляде, сунул руку внутренний карман мантии и протянул свою палочку Волан-де-морту который тут же принял ее.

-Из чего она? — спросил он, внимательно изучая ее.

-Из вяза, мой Лорд. — Прошептал Малфой, стараясь сохранять в обращении к Волан-де-морту прежнее почтение.

-А внутри?

-Драконовая… сердечная жила дракона.

-Хорошо. — Произнес Волан-де-морт и достал собственную палочку, прикладывая ее к палочке Малфоя.

Сидевший рядом с Беллатрисой Малфой зашевелился, словно хотел протянуть руку Волан-де-морту, но сдержался. На долю секунды могло показаться, что он надеется получить палочку Темного Лорда в обмен на свою. Волан-де-морт, заметивший это движение, злобно расширил глаза.

-Отдать тебе мою палочку, Люциус? — Спросил Темный Лорд в точности угадав его мысли. — Мою палочку?

За столом кто-то хихикнул.

-Я вернул тебе свободу, Люциус. По-твоему, этого мало? Впрочем я заметил, что и ты, и твои домочадцы в последнее время выглядите не очень счастливыми… Тебе что-то не нравится в том, что я присутствую в вашем доме, Люциус?

-Ничего, мой Лорд, совсем ничего!

-Какая ложь Люциус…

В негромком голосе Волан-де-морта слышалось шипение и вдруг сидевшие в дальнем конце стола вздрогнули. Шипение Волан-де-морта становилось все громче и громче. Когда под ногами Беллатрисы проползло что-то тяжелое она испугалась и не смогла скрыть дрожь.

С не самыми радостными эмоциям Беллатриса наблюдала за тем, как в кресло Волан-де-морта начала забираться огромная змея. Ползя вверх, она казалась бесконечной, ее чешуя поблескивала в тусклом свете. Наконец, забравшись на плечи Волан-де-морту и прикрыв свои маленькие глазки бусинки, она предстала во всей красе перед Пожирателями Смерти. А потом снова открыла и больше не мигала ими, смотря на всех так же пристально, как и ее Хозяин. Который не отрывал взгляда от Люциуса, поглаживая рассеянно свою змею.

-Почему это вы, Малфои, выглядите недовольными своей участью? Разве вы многие годы не твердили, что жаждете моего возвращения, моего прихода к власти?

-Разумеется, мой Лорд. — Ответил Люциус пряча дрожащую руку под стол. — Мы жаждали этого и жаждем сейчас.

Нарцисса в подтверждение его слов закивала, как-то странно и будто через силу. Беллатриса сразу поняла, что та врет. Ровно так же как и ее муж. Драко бросил быстрый взгляд на Волан-де-морта и отвернулся, снова уставившись на тело висевшее рядом с ним.

Темный Лорд по-прежнему выглядел недовольным, но Беллатриса знала, что она единственная из всех жителей дома Малфоев сможет развеять его плохие мысли о их семье. Потому что она искренне радовалась каждый раз когда узнавала от сестры или кого бы то ни было, даже от домовика, что Волан-де-морт снова вернулся в их дом. Снова вернулся и скоро будет единственным властелином подлунного мира.

-Мой Лорд. — произнесла сдавленным от охвативших ее слов Белла. — то, что вы здесь, в нашем родовом поместье, честь для нас. Большей радости быть просто не может.

Нарцисса посмотрела на нее изумленно, но та даже этого не заметила, ибо поглощая разглядывала Волан-де-морта. Для нее в этот момент исчезли все. Никого кроме нее и его не было в этой комнате, ее сердце билось так сильно, что ей казалось оно вот-вот выскочит из ее больной груди. Она склонялась над столом к Волан-де-морту так, точно одних только слов было мало, чтобы выразить ее желание полнейшей близости к нему.

-Большей радости. Из твоих уст, Беллатриса, эти слова значат немало.

Он смотрел ей в глаза, внимательно вглядывался ей в лицо и тут она ощутила, что ее распирает от радости. Ничего больше ей было не надо, кроме как знания, что он верит в ее слова!

-Мой Лорд знает, что я говорю чистую правду! — восторженно проговорила она. Лицо ее залила краска, а глаза наполнились жемчужными слезами редкого счастья…

-Большей радости быть просто не может… — Повторил снова Волан-де-морт. — Даже в сравнении с счастливым событием, которое, как я слышал, произошло на этой неделе в вашей семье?

Этот вопрос словно стальной клинок обрезал тонкую ниточку, за которую она схватилась. Ниточка ее счастья, надежды и радости. Снова она очутилась среди толпы невзрачных Пожирателей Смерти, которые уже со смешками посматривали на нее и ничто не могло защитить ее от них. И от сарказма, которым раз за разом ее ранил Волан-де-морт.

-Я не понимаю, о чем вы говорите Мой Лорд. — Искренне недоумевала Беллатриса.

О каком событии он говорит? Беллатриса косо посмотрела на сестру, но та тоже судя по пунцовому лицу не врала о своем незнании.

-Я говорю о твоей племяннице, Беллатриса. — Сказал Волан-де-морт. — И о вашей, Люциус и Нарцисса. Она ведь только что вышла замуж за оборотня, за Римуса Люпина. Вы, должно быть, очень гордитесь этим.

Темный Лорд будто обрадовался глумливому хохоту Пожирателей Смерти. Многие из них наклонялись к друг другу и перекидывались издевательскими репликами, поглядывая на Малфоев и Беллатрису. Волан-де-морт даже не приказывал им молчать, хотя его змея, раздраженная этим шумом сердито зашипела. Пожиратели гогоча стучали кулаками по столу, Беллатриса свирепо смотрела на них всех и густо покраснела, хотя мгновение назад ее лицо излучало свет.

-Она не племянница нам, мой Лорд! — воскликнула Беллатриса, пытаясь перекричать веселый гам. — После того, как наша сестра вышла замуж за грязнокровку мы, — Нарцисса и я — ни разу не виделись с ней. Ее отродъе не имеет ни с кем из нас ничего общего, как и животное, за которое она выскочила замуж!

-А что скажешь ты, Драко? — спросил Волан-де-морт. — Ты как — будешь нянчится с ее щенками?

Не смотря на то, что Темный Лорд говорил тихо он легко перекрыл веселое улюлюканье Пожирателей, тем самым прибавив Пожирателям веселья. Драко в ужасе глянул на отца, которому однако самому нужна была поддержка и поймав взгляд матери вроде успокоился. Она неприметно кивнув сыну снова сдержанно уставилась на стену напротив.

-Довольно. — Приказал Волан-де-морт, заканчивая то веселье, что сам и начал.

Веселое гоготание и смех тут же стихли. Беллатриса смотрела на Волан-де-морта чуть ли не с мольбой, боясь как бы тот еще что не сказал в адрес ее и ее семейства.

-Многие из древнейших наших семейных древес со временем заболевают. — Сказал он. Беллатриса смотрела на него затаив дыхание и внимая каждое произнесенное им слово. — Вам придется подрезать ваше, чтобы оно выздоровело, не так ли? Отсечь ветви, которое угрожают здоровью всего дерева.

-Да, мой Лорд, — Прошептала Беллатриса, сразу поняв, что он имеет виду. Ее глаза наполнились слезами благодарности. — При первой же возможности!

-Ты ее получишь. — Сказал Волан-де-морт. — И в вашей семье и во всем мире… мы обязаны уничтожать пятнающую нас заразу, пока не останутся только те, в чьих жилах течет чистая кровь.

Беллатриса яростно закивала и тихо прошептала слова признательности. Слезы благодарности скатились по ее впалым щекам. С восхищением она смотрела на Волан-де-морта мокрыми от слез глазами и спешно составляла в голове план того, как ей воспользоваться данным ей шансом. И как можно скорее!

-Ты узнаешь нашу гостью, Северус?

Волан-де-морт палочкой Люциуса оживил фигуру, которая тут же застонала и попыталась разбить невидимые путы. Снег поднял взгляд к перевернутому лицу, как и все Пожиратели Смерти, которым словно разрешили проявить любопытство. Лицо принадлежало женщине и как только оно повернулось к огню она произнесла полным ужаса голосом:

-Северус! Помогите!

-Да, разумеется. — произнес Северус, едва лицо его снова отвратилось в сторону.

-А ты, Драко? — спросил Волан-де-морт, поглаживая свою змею.