Слово «жена» он произнес с таким презрением, словно это было ругательство. Беллатриса поежилась и стала еще злее, чем была до этого.

В коридоре повисла тишина и Родольфус своей репликой прервал ее как нельзя кстати:

-Единственное, что хорошего мне досталось в это время от Рабастана, так это посылка и письма, которые вы писали ему. Кстати, хочу поблагодарить за отменную еду. Превосходно. Это пусть и чуть-чуть, но скрасило мне будни в тюрьме. И спасло мне жизнь.

Разжав веки, Белла представила себе, как Родольфус распаковывает свою и брата посылку, пожирает всю еду и жадно читает то письмо, которое она написала Рабастану. И тут Белла испугалась, пожалев о своей откровенности по отношению к деверю. Хотя представив себе реакцию мужа на ее письмо ему же, она зажала рот ладонью от смеха, через мгновение помрачнев.

-Вообще Темный Лорд приказал нам зайти в комнату для собраний и там его дожидаться. — Неожиданно проговорил Джеймс Яксли. — А вы, идиоты, тут стоите. — Он загоготал, его смех напоминал карканье вороны.

С глупости Беллатриса застыла у двери и ринулась спрятаться за плотную занавеску лишь тогда, когда судя по шагам все направились к комнате, где она сидела.

-Что с дверью, она заела! — недовольно пробурчал Малфой, пытаясь открыть дверь.

Беллатриса вынула руку из-за занавески и махнула палочкой, сгруппировавшись у окна так, чтобы ее никто не заметил и в ту секунду ей казалось, что никогда она не попадала в более глупое положение, чем сейчас.

-Не в курсе, ведь Дамблдора позавчера ночью убили?! — Провозгласил притворно-официальным голоском Яксли.

-Правда? — не наигранно изумился Родольфус.

-А то нет! — Яксли снова засмеялся. — Как это ты не можешь знать! Ты ведь лучший работник Министерства Магии!

-Это уже, к сожалению, в прошлом. — С глубокой тоской прибавил Лестрейндж.

Беллатриса же, прятавшаяся за занавеской, чуть не засмеялась вместе с Яксли, отлично понимая его издевку, помня о единственной и неповторимой мечте мужа стать Министром магии, как его далекий прапрадедушка.

-Болван, по твоему Темный Лорд освободил вас просто так? — Расхохотался Яксли. — Ему нужны сторонники по захвату Министерства Магии. Вот он вас и выпустил.

-К твоему счастью, Яксли, я предпочитаю решать споры беседой, а не дуэлью. — Злобно прошипел Родольфус и Беллатриса вдруг почувствовала в своем супруге незримую перемену.

Однако, кажется, никто ничего необычного не заметил, Яксли икал от смеха, но смеялся он уже похоже над чем угодно, кроме Родольфуса. Белла, знакомая с этим совершенно сумасшедшим поведением Яксли, вовсе не изумилась.

-А где твоя жена, Родольфус? — спросил Яксли все тем же издевательским и веселым голосом.

-Не знаю. — Пробормотал Родольфус отвлеченно.

Беллатриса прошептала осторожно дезюлюминационное заклинание.

-Честное слово, как увижу, так убью! Предательница. — все тот же Пожиратель, что и в коридоре грозился ее прикончить и Беллатриса узнала голос этого безумца. Август Руквуд это был.

-Руквуд, что ты взъелся на нее? — спросил Люциус, а Беллатриса осторожно двинулась к двери и пока они увлеченно спорили выскользнула вон. — Зависть гложет?

-Да, именно! Она жила в тепличных условиях целый год! А между тем она виновата в провале точно так же как и остальные! К чему эти привилегии?!

-Она чистокровная женщина. Родольфус бы на другой и не женился. — С сарказмом проговорил кто-то из Пожирателей Смерти, Беллатриса не расслышала кто. — К тому же она дама. А дамам негоже сидеть в тюрьме, как джентльменам.

По веселому ржанию говорившего она поняла, что нелепая шутка принадлежала Яксли. Собственно, никому иному не пришло бы в голову сказать подобный бред, от которого все мужчины судя по звукам покатились со смеху. Беллатриса побурела от злости и наверное бы ворвалась в комнату, швыряя на ходу смертельные чары во всех подряд, но шорох гравия на тропе перед домом привели ее в чувство и она помчалась наверх к себе в комнату.

Второпях она собрала все свои вещи и поспешила на третий этаж. Родольфус — кого угодно она ждала из этой тюрьмы, но не его. Ведь она была уверена на все сто процентов, что тот не вернется! А между тем он был тут, живой и похоже такой же чопорный как и раньше. Разве что стал больше молчать.

В убежище, что Малфои сделали них для троих — Рабастана, Родольфуса и Беллы еще два года назад, она не бывала еще целый год. Ничто тут не изменилось, разве что густой гирляндой повисла густая паутина на потолке, цепляясь от балки к балке. В последний раз Белла оказывалась тут, когда Люциуса отправили в тюрьму. Министерство магии устроило в доме тотальный обыск и ее чуть не обнаружили. Если бы Нарцисса не среагировала вовремя, то все ее бы также поймали и гарантированно отправили вслед за Малфоем.

Тогда она прожила тут чуть ли не целую неделю на всякий случай. Обыск приходил к ним несколько раз и без всякого предупреждения. И с тех пор у нее возникла настолько сильная неприязнь к этому месту, что она тут больше не совала сюда носа.

И не могла бы даже предположить, что побывает вновь.

С прошлого раза тут так и стояли хризантемы, уже засохшие, с стухшей водой в вазе. Рядом лежали три объемных книги, покрытые аккуратным слоем пыли. Лишь две кровати из трех были заправлены. Все выглядело так, словно Белла ушла отсюда на слишком долгое время, не планируя, а теперь внезапно вернулась, также внезапно, как и ушла.

Свернутые в рулон свои платья, Беллатриса бросила в открытый магией шкаф. И смиренно прикрыв глаза, Беллатриса попыталась представить себе, как ей снова придется прятаться от мужа.

Который рано или поздно все равно ее заметит среди жителей дома. Зная эту ужасную истину, она все равно смогла заснуть спокойно уже к ночи.

****

-Яксли, Снегг, — Произнес высокий, холодный голос Темного Лорда, сидевшего во главе стола, — Еще немного и вы опоздали бы.

Сидевший перед камином Волан-де-морт был настолько бледен, что казался светящимся словно жемчуг. Голое змееподобное лицо, смотрело на всех присутствовавших в комнате из полумрака с испепеляющей внимательностью. Беллатриса не сводила с него глаз, ерзая в кресле, а он продолжал раздавать приказания, не бросая в ее сторону взгляда даже украдкой:

-Северус, сюда! — Он указал на кресло рядом с собой, с правой стороны. — Яксли — рядом с Долоховым.

Сидевшая близко от Темного Лорда Беллатриса бросила на него завистливый взгляд, ведь он все-таки был гораздо ближе к нему, чем она, сидевшая через кресло.

Мужчины сели на положенные им места, но подавляющее большинство Пожирателей Смерти провожало взглядами Снегга. К нему же и первому обратился Волан-де-морт.

-Итак? — произнес Темный Лорд.

-Мой Лорд, Орден Феникса намеревается перевести Гарри Поттера из нынешнего его укрытия в субботу при наступлении вечера.

Кто-то засуетился в своих креслах, но Беллатриса с благоговением замерла, внимая каждому слову Снегга, переводя возбужденный взгляд с него на Темного Лорда и обратно.

-В субботу… при наступлении вечера… — Красные с вертикальными зрачками глаза Волан-де-морта вглядывались в черные глаза Снегга с такой неистовой силой, что некоторые из наблюдавших за ними предпочли отвести глаза в сторону. Снегг же смотрел в них совершенно спокойно, даже не замечая замешательства, не испытывая хоть мелкой доли благоговейного ужаса от происходившего, исходившего от других Пожирателей Смерти.

-Хорошо. Очень хорошо. — Прошипел Волан-де-морт и его рот сложился в некоторое подобие улыбки. — И сведения эти получены…

-Из источника, о котором мы с вам говорили. — Подхватил Снегг.

Беллатриса замерла от негодования, потому что совершенно не имела понятия, о каком источнике полунамеками говорит Северус.

-Мой Лорд. — Все обернулись к заговорившему вдруг Яксли. — Я слышал иное, мой Лорд.

Видимо Яксли ожидал, что Темный Лорд озарится и станет его яростно допрашивать на предмет сведений, но тот не издал ни звука. Яксли был вынужден начать говорить сам: