Смеясь она выглянула в окно за которым, за далекими пределами сада, на полосе горизонта приветствовали друг друга день и ночь, а с неба падали снежинки, выплясывавшие на ветру сказочные пируэты.

-Я, пожалуй, пойду домой… - печально проговорила Беллатриса, вставая со стула. – Мне пора, уже засиделась…

-Мерлин с тобой, Беллатриса. – Хихикая, проговорила Нарцисса. – Еще же совсем рано! Тебе же не четырнадцать лет, ты уже замужем! А домой бежишь как маленькая!

-Вот я и хочу домой… - Соврала Белла. – Потому что дома муж ждет.

-А ну тогда иди. – Улыбаясь, проговорила Нарцисса. – Я тебя прекрасно понимаю… - прибавила она мечтательным тоном. – Жаль, что ты только маму не дождалась.

-Она не расстроится, что не увидит меня. – Пробурчала Белла, покидая комнату. Сестра закрыла за ней дверь.

-В любом случае на сочельник вы увидитесь. – Радостно проговорила Нарцисса, когда они уже стояли у выхода. Беллатриса надевала на себя теплый плащ и мантию.

-Пока, - сказала Беллатриса. Нарцисса обняла сестру на прощание и та вышла за дверь, погруженная в свои мысли.

Солнце уже село за горизонт, а снег весело хрустел под ногами. Дверь за сестрой с глухим стуком закрылась. Беллатриса двинулась вперед, через снежные сугробы и вьюгу, закутываясь посильнее в теплую мантию. Ветер подгонял ее в спину и от этого Белла сильно дрожала. Дойдя до ворот, она оглянулась в последний раз на дом своих родителей, и тяжело вздохнув, выпустив облачко пара, вышла через калитку и через секунду растворилась среди снежинок.

Первое что она увидела, когда оказалась возле своих ворот, так это то, что снег засыпал весь сад, образовав непроходимые снежные горы. Даже дорожки, которые бежали по саду летом и осенью теперь были покрыты снежным одеялом. Снег блестел, как много крошечных блестящих камешков. Аккуратные деревца и кустики были украшены владычицей зимней стужей сосульками и сверкающим инеем. Красные замерзшие ягоды, висевшие на единственной рябине во всем саду, блестели снежным дыханием зимы.

Зима привела в этот сад жизнь. Летом он был сплошь покрыт ровной, под линеечку, зеленью, и на тропинках не лежало ни веточки, а в фонтане плескалась кристально чистая водица. На деревьях не вила гнедо ни одна даже самая смелая птица. Возможно потому что букашки тут совсем не порхали.

Зимой здесь все менялось в совершенно другую сторону. Как только стоило осени немого ослабить хватку, как зима сразу же приводила все в надлежащий порядок. В зимние вечера никто не наведывался в этот сад и даже Клякса не ходила, замерзая, меж клумб, чтобы привести садик в чистоту. Холод сгонял всех в дом под теплые пледы и поближе к камину. Потому-то этот аккуратный геометрический сад пришел в полную «смерть». Расчищалась лишь главная дорожка к дому, а снежные шапки добавляли деревьям и кустам природной асимметрии.

Беллатриса медленно пробиралась саду, рассматривая окружающую природу. Укутавшись теплее в мантию, она ползла по сугробам к дому. В сапогах хрустел снег, и Беллатриса уже мечтала дойти быстрее. Кашляя и чихая она, наконец, ступила на заснеженную лестницу.

Дверь открылась с легким звоном колокольчика, висевшего на двери.

Разумеется Белла обманула свою сестру, сказав, что спешит домой к мужу. Родольфус ушел в Министерство до позднего вечера. С самого утра гостя у сестры Белла рвалась домой не только для того, чтобы не столкнуться со своей матерью. Ее жутко выматывали моменты, когда ей приходилось притворяться девушкой, довольствующейся своей жизнью. А в одиноких без Родольфуса стенах поместья Лестрейнджа она пусть и скучала, но могла быть собой. Читать книги в библиотеке, перебирать старые письма или прогуливаться по дому в сотый раз, как по музею. В конце концов, был еще и сад. Окружающий поместье природный массив. Скука не так убивала ее, как притворство. Ведь она могла легко избавиться от нее.

-Клякса! - громко прокричала Беллатриса, призывая к себе домового эльфа.

Хлопок. Словно из пустоты появился зачиханный домовик, с пятном от варенья на впалой щеке. Она отвесила почтительный поклон Беллатрисе.

-Что вам угодно, хозяйка? – спросила Клякса, сильно картавя.

От писка эльфа у Беллатрисы в мозгу заболело, но она промолчала. Ведь только эльф мог принести ей еды. От кокосовых пирожков Нарциссы до сих пор немого поташнивало, а, поскольку, иного ей не подавали девушка была голодна. Ее сестра просто без ума от этих лакомств, но Белла даже смотреть на них не могла. Настолько надоели.

-Принеси мне поужинать. – Тихо, с привычными с детства приказными нотками проговорила она. - В гостиную только, не в обеденный зал. Разожги там камин и принеси, какое-нибудь одеяло. Вперед - выполнять!

Домовик, поклонившись, исчез заниматься порученными делами.

Белла, немого потоптавшись на месте, передумала идти сразу наслаждаться теплом в старинную гостиную. Ей вдруг пожелалось заглянуть прежде к себе в комнату и она повернула к лестнице, торопливо взбираясь по скользким ступеням.

Со всей силы хлопнув дверью, она оказалась в своей так хорошо ей знакомой маленькой спальне. Заботливый домовой эльф к зиме постелил на паркет теплый пушистый ковер, в котором ноги вязли. Мягкая ткань массировала пальцы и девушка, скинув со своих ног комнатные туфли, медленно вразвалочку начала ходить по комнате.

Изящный в своих очертаниях узкий шкаф, с множеством разноцветных мантий и платьев, оказался перед ее носом через пару шагов. Они ничем не были схожи друг на друга, сияли, блестели, создавая «тряпочную радугу», шуршали. Туалетный столик был завален пыльными шкатулками, наполненными до краев недешевыми драгоценностями. Они переливались при свете тускло горящих свечей из светильника. Став женой одного из богатейших колдунов во всей стране она могла позволить себе любую мелочь и позволяла, безрадостно так прогоняя скуку, порой даже забывая о том, что купила, а что нет.

Бледные пальцы рылись в шкафу, раздвигая множество вешалок занятых мантиями, летними, зимними, парадными и простыми платьями, разыскивая нужное, ни с того ни сего одеяние.

-Это не то,- шептала Белла, рассматривая свои вещи,- И это не то.

Ничего ей из одежды не нравилось. Она сама не понимала, что ищет и зачем. Это состояние творческой неизвестности увлекало Беллу. Все больше и больше цветных и черных тряпок исчезало из-под ее пальцев, но Беллатриса настойчиво копалась.

-Вот, - шепнула девушка, вытаскивая что-то из полупрозрачного чехла.

Плиссированный подол платья вспыхнул ярким пламенем красно-синей ткани. Воздушный крой удлиненного подола, полные рукава-фонарики и скромный вырез, обнажающий ключицу и белоснежную шею. В отражении зеркала на нее глядела совсем незнакомая девушка, которую Беллатриса едва признала самой собой. Она встряхнула головой и по плечам рассыпались стянутые лентой темные кудри.

Кружась перед большим во весь рост зеркалом, Беллатриса рассматривала себя, вспоминая манеры своей сестры, поправляла волосы, то обнажая красиво очерченные скулы, то закрывая лицо. Тушь, потекшая от снегопада с коротких ресниц обводила большие карие глаза мрачными тенями.

В ее голове промелькнула мысль о Волан-де-морте и она попыталась представить себе, как бы отреагировал на ее такой внешний вид он. И от этого она невольно покраснела, смущенно опустив глаза от своего отражения. Она чувствовала себя куда красивее, чем она была и зажмурилась, чтобы запомнить этот образ подольше.

Это платье раньше совсем не привлекало ее внимания. А все потому что было приобретено для нее матерью. Теперь Беллатриса была вынуждена признать – наряды это единственное, в чем ее мать смыслит. В дорогущих за тысячу галлеонов одеяниях, в одном из которых ее дочь будет щеголять… по дому!

Она вспоминала последнюю встречу с Хозяином, воскрешала в памяти, что он говорил о своем желании скорее избавится от дел, выполнить операцию в Министерстве магии и встретиться с ней. Но уже прошел почти месяц молчания, Белла, как он просил её, следила украдкой за тем, что происходит в политике волшебного мира по газетам. Но все было как прежде. Только в календаре менялись дни… но она продолжала, надеется на то, что скоро встреча произойдет. За этот месяц она была всего один раз на собрании Пожирателей Смерти. Темный Лорд оставил ясные намеки на то, что их свидание скоро случится. Ведь он сообщил всем, что дела успешно исполняются, а влияние Пожирателей в государственных структурах становится все сильнее с каждым днем.