Ее тревоги были бесполезными, ведь внизу никого не было. Белла в задумчивости присела на ступени лестницы, прислонив голову к перилам. Думая лишь о плане Темного Лорда по захвату пророчества, об операции, которая ей предстоит. Люциус наверняка создаст чары, которые усыпят всех в Министерстве. А остальные Пожиратели зачем нужны?

С мыслью о том, что планы Темного Лорда и в половине для нее остаются тайной, покрытой мраком, она вернулась обратно в свою комнатушку под крышей и присела на пол, возле окна. Наблюдая за тем, как дождь утихает, а природа успокаивается, мокрые настурции, астры и многие другие цветы выпрямились на своих ножках, от страха перестав поникать к влажной земле, она положила свои бескровные руки на колени. Не смотря на поздний час спать ей не хотелось, ее глаза ясно глядели на темное, но все же уже чистое от туч небо, где сверкали редкие, как росинки звездочки.

Устав сидеть она прижалась к полу, ухом прислонившись к дощечкам паркета она прислушивалась к стуку собственного сердца, инертно перелистывала странички какой-то книги, которая случайно попалась ей под руку. Текст бежал перед ней, а она даже не читая его представляла себе что-то напрочь запутанное.

Еще днем, когда она приготавливала тут все к своему переезду, Белла обнаружила за книжным шкафом старый нарисованный от руки календарь. Все там было исчерчено кляксами, линиями и штрихами, и посмотрев на эту застарелую бумагу, она только сейчас подумала о том, сколько таких календарей, если бы она каждый год вешала бы на стену новый, ей бы пришлось сменить за всю жизнь. Вся жизнь наполненная числами и датами из календаря… и ведь больше половины из этих дат пусты на события. Из года в год ее жизнь становилась все более пустой…

Как же спешила ее жизнь… и спешила без нее.

Мучительные сны преследовали ее, когда она спала, ворочаясь на жестком полу. Душили в темных закоулках сознания.

А на утро она ушла из этой комнаты, даже не вспомнив о них. Спустилась по ступенькам лестницы, повернула направо. Осторожно приоткрыла дверь в комнате мужа.

Родольфус крепко спал посреди постели, раскинув руки. Из приоткрытого рта раздавался судорожный храп. Кажется, он и не подозревал о том, что он под заклинанием, а его жена вовсе не спит как подобает рядом с ним, а нахально ухмыляясь стоит в дверном проеме и наблюдает.

Зная, что ей необходимо на всякий случай оставить следы своего пребывания, она переоделась в другое платье, а ночную рубаху небрежно повесила на кресле. Раскидала по туалетному столику мятые салфетки. И напоследок, когда все было готово, она взмахнула палочкой и осторожно выскользнула из спальни.

Родольфус, уже свободный проснулся нескоро.

****

-А как Гарри Поттер доберется до Министерства Магии, мой Повелитель? Он умеет трансгрессировать? Или еще что-то?

-Скорее всего, он полетит на метле, но это вряд ли имеет какое-то значение.

Белла потянулась за графином с водой и налила себе немного в стеклянную кружку. И выпила глоток лишь после того как Темный Лорд сделал ей позволительный взмах рукой. Ничего не помогало от жары, но они не выходили на улицу, чтобы освежится, обсуждая важные планы в закрытой комнате верхнего этажа поместья Малфоев. Тяжелые занавески были закрыты, горела лишь единственная свечка. Однако силуэт Темного Лорда, встречи с которым она так долго добивалась, четко различался ее глазом.

-А каким же заклинанием нам стоит оглушить Поттера?.. или нам нужно его убить, когда мы его поймаем? — спросила Беллатриса, сверкая глазами.

-Ни в коем случае нельзя его убивать. — Отрицательно закачал головой Темный Лорд. — Я должен сам это сделать. Ваша задача лишь доставить его мне. Обязательное условие — это то, что он должен быть жив.

Спустя несколько месяцев, что прошло после их последней встречи, он мало изменился, разве что, как показалось Беллатрисе, стал еще более замкнутым и хмурым. Понимая причины на то, она была ужасно рада, что он смог принять ее почти в тот же день, что и явился в поместье Малфоев. Однако Белла знала, что он пришел ненадолго. Это был первый вопрос, который она у него спросила, как только переступила порог комнаты. И в ужасе от грядущей новой и неизвестно насколько разлуки с Темным Лордом, она жаждала помочь ему воплотить его планы и порадовать его, доказать, что ей все это совершенно не все равно и она мечтает об его успехах в планах завоевания власти так же сильно, как он сам.

-И вообще, самое главное — это то, как его туда заманить. — Прибавил Темный Лорд, взмахнув палочкой.

Нагайна спала, свернувшись кольцами возле давно нечищеного камина. Волан-де-морт шепнул что-то очень тихо, и та проснулась, подняв головку, высунув язык. Тихий шелест разбросанных по полу бумаг сопровождал перемещение Нагайны к Волан-де-морту.

Когда Темный Лорд оказался возле окошка и распахнул тяжелые шторы, чтобы немного света проникло в комнату, на его плечах свернулась огромная змея, которую он осторожно, чтобы та не упала, придерживал рукой. Яркий солнечный свет заставил Беллу прищурится и стоявшая у окна фигура со змеей казалась ей призрачной.

-А может оказаться так, мой Повелитель… что Поттер приведет собой в Министерство свою армию? Вроде бы как он создавал какой-то отряд Дамблдора, из-за которого его хотели выгнать из Хогвартса… а что если он возьмет собой их всех?

Мало что зная об этом Отряде она не на шутку испугалась, думая что Поттер притащит собой Дамблдора и прочих ему подобных.

-Тебя что могут всерьез напугать школьники Хогвартса? — Саркастически усмехнулся Волан-де-морт, присаживаясь обратно в кресло. Нагайна тут же устроилась у него на коленях.

Тупо смотря на Темного Лорда и ощущая как от его усмешки внутри нее сердце плавится от обиды, она спросила лишь изумленно:

-Причем тут школьники?

-А притом, Белла. — Скучая проговорил Волан-де-морт. — Отряд Дамблдора состоит из школьников Хогвартса, которых Поттер по их собственной воле обучал защите от темных искусств. Дамблдор тут совершенно не причем. Когда об этом кружке узнали вне Хогвартса Дамблдор ушел, чтобы за такое нарушение не исключили Поттера и его дружков. Надо слушать хоть краем уха доклады Снегга о жизни Хогвартса. — Сварливо прибавил он, откидываясь на спинку кресла.

Покраснев, Белла опустила глаза и прошептала очень тихо извинения за свои глупости. Солнце слепило ее своим жаром и своим светом, она еще совсем не привыкла к свету, особенно к летнему, нещадному солнцу, которое пекло в их окно. Ее глаза болели очень сильно, хоть почти полгода прошло с момента начала ее новой жизни на свободе.

-Думаю, тебе стоит еще знать одну очень важную причину, по которой Поттер не станет брать собой никого. — Сказал Волан-де-морт тихо, с прежним издевательским тоном, совершенно не замечая извинений Беллатрисы.

Сидевшая перед его креслом на коленях Белла подняла предательски блестевшие глаза. Темный Лорд смотрел на нее все с тем же беспристрастным равнодушием и поглаживал Нагайну по всей длине ее чешуйчатого тела.

-Поттер никогда не пожертвует своими друзьями. Это его главная слабость. — Почти не моргая он смотрел на нее своими кровавыми глазами. — Он явится один и это точно, ему слишком дороги жизни друзей.

Его взгляд гипнотизировал ее, и она неотрывно смотря на него спросила:

-А может стоит повернуть его привязанность к друзьям в нашу пользу? Мы можем схватить кого-то из его друзей, заманить в Министерство Магии и держать там до прибытия Поттера… и предложить ему сделку… если он возьмет пророчество с полки, то друг останется жив. Если же нет, то тогда мы убьем друга. А так мы на самом деле возьмем пророчество, убьем и Поттера и его друга.

-Заманчивая идея. — Совершенно серьезно ответил Волан-де-морт, даже Нагайну перестав гладить.

Беллатриса тоже замерла на месте, ее грудь перестал покидать душный воздух комнаты, и она сама не могла больше вдыхать его от волнения. Хотела она уже кинуться к ногам Волан-де-морта с благодарностью за принятие ее плана, как тут он внезапно с прежней манерой подал голос: