-Вы не поняли мой вопрос? — сухо и злобно переспросил Крауч, обращаясь к Пожирателям.

Беллатриса знала, что не произнесет ни слова. Она не видела в этом смысла. Кого они хотят еще поймать? Они все здесь. Перед ними.

-Отец… отец я не виновен… верни меня домой… я зря с ними связался… я не виноват, прошу тебя. Я не могу тут находится…

Барти Крауч младший, обращаясь к отцу, молитвенно протянул руки, скованные в цепях. Крауч, услышав голос молодого человека, своего единственного сына, обомлел, но не сдвинулся с места. И, кажется, молодой человек понимал, что любой человек на свете проникся бы его страданиями, но не Барти Крауч-старший, его родной отец, который просто притворился, что ни слова не слышал из его речи.

Крауч-младший закашлялся, скулеж раздался из его расцарапанной глотки. И тут внезапно он рухнул на пол, лишившись сознания.

-Поднять. — Бесчувственно приказал Крауч.

Дементоры послушались его. И несчастный, лживый юноша пришел в себя на руках у самых гнетущих существ на всем белом свете. Больше он не произносил ни слова, только рыдал. Впрочем к нему и не обращались. Отец его смотрел в его сторону так спокойно, будто там была просто стена.

-Что будет, если мы вам скажем? — с горечью спросил Рабастан, впервые за это время указавший на свое присутствие.

Барти Крауч уставился на Рабастана в вопросительном выражении, прикидывая в уме, чтобы ему ответить. Удрученный голос Рабастана, рыдающий Крауч, и Белла, норовившая в любой момент лишится сознания не давали ей угомонить свои жуткие мысли.

-Вы поможете засадить за решетку таких же подонков, как вы. — Рявкнул мужчина. Даже не смотря на выкрикнувшего она узнала возбужденный, хриплый лай Аластора Грюма. — Разве это не прекрасно? Такие подонки, как вы не должны гулять на свободе.

Послышался звук плевка и грохот цепей. Не сразу Белла поняла, что лязганье креплений и чей-то вопль прозвучали из-за нее.

-Прекратите нести свою мерзкую ложь!

Она услышала свой голос, который раздался в ушах присутствовавших громче, чем раскаты бушевавшей за окнами грозы и испугалась саму себя.

Темный Лорд пал.

Кружась в вихре воспоминаний, пред ней предстал ее старый кошмар, который, вспомнившись, стал еще ужаснее. Она видела картины своего безумия во время пыток Долгопупсов, слышала собственные истеричные вопли, а точнее вопли своей души, громче, чем мольбы сходивших с ума жертв.

Это все неправда, он не мог умереть…

Красный луч пыточного заклятия вылетел из неоткуда, из чьей-то палочки и она как тогда ощутила, как ее оружие, непобедимое благодаря Волан-де-морту, жаждало вырваться из ее руки. Как велика была та сила, которую она тогда создала. Сколько страданий она тогда причинила… всем, а больше всего самой себе.

-Разорви!

Какая знакомая, колющая боль пронзила невидимым копьем ее тело! Она даже почти успокоила ее, пусть даже она ощутила и то, что еще секунда, и она задохнется в ее порывах, а крик разорвет в клочья ее бесполезное существо.

-Грюм, прекрати! В конец спятил?! Как по твоему она будет отвечать?

-Она не ответит. — Сказал Грюм, опуская палочку. — Ты не знаешь, видимо, кто это. Она скорее сожрет себя заживо, чем ответит.

Прерывисто дыша Белла, упала на пол, тут же запутавшись в цепи. Прошедшая агония обездвижила ее, воздух, который попадал в нее при вздохах, болезненно сдавливал ее грудь.

Она открыла глаза, поняв, что распластана по полу и увидела Барти Крауча который выговаривал Грюму все свои претензии и других волшебников, явно не готовых к таким действиям своих коллег. По их глазам было видно сожаление о согласии поучаствовать в поездке до Азкабана.

-Посадить ее. — Махнул Крауч Дементорам, и те спешно выполнили приказ, сжав худые плечи Беллы довольно крепко.

-По закону, если вы доложите нам действительно полезные сведения, — сказал Грюм, брызжа слюной, — мы можем смягчить вашу участь.

Крауч, ошарашенный, видимо, совсем не возражал, чтобы именно Грюм рассказал, что предстоит пережить самым страшным из пойманных ими преступников. С непоколебимым видом тот протянул своему коллеге темный пергамент в бумажном конверте, который тот небрежно принял.

-Вы получите возможность, — начал читать Грюм, глазами пожирая взятый им пергамент, — избежать поцелуя Дементора.

Он осекся, с нешуточным ужасом смотря на Крауча Старшего:

-Поцелуй Дементора?!

Кажется, что ошарашенный взор на Крауча бросили даже безглазые Дементоры. И по нему было видно, что произведенный эффект заставил его почувствовать сильнейшее из всех удовольствий, что можно прознать в Азкабане — злобное удовлетворение.

-Да именно, уважаемые коллеги. — Невозмутимо провозгласил Крауч, поднимаясь с места. — Новый закон Министерства Магии, который еще пока не принят, но будет принят окончательно в ближайшее время. Одним из его авторов являюсь я и другие члены Отдела Магического Законодательства, но до недавнего времени он был секретным, потому-то я не поражен вашему изумлению, коллеги и… господа заключенные.

Потянувшись за своим портфелем, он извлек оттуда еще одну плотную папку, в которой лежал один единственный лист, заполненный ровными черными буквами. Крауч явно хранил его как зеницу ока и даже старался не столь сильно сжимать его подушечками тонких пальцев.

-Позвольте, я зачитаю его вам. — Осведомился Крауч, надевая на нос очки в роговой оправе.

Впрочем, разрешение, которое дали ему одним кивком колдуны вряд ли ему требовалось. Беллатриса предчувствовала, что ничего хорошего ее не ожидает. В панике она бросила взгляд на своих союзников Пожирателей Смерти — Рабастана и Родольфуса, но те изучали Крауча внимательным взором таким, будто он был мудрейший человек на земле. Лишь Крауч-младший, бессмысленно и истерично рыдавший, мог бы понять отдаленно, что творится на ее душе. Аластор Грюм, будучи напряженным вовсе не боялся, как она, на нервах начавшая различать в шуме ветра и дождя, порывы собственного сдавленного дыхания.

Крауч, глухо откашлявшись, начал читать закон, который сам же и написал с таким вдохновением, будто это была сочиненная им же поэма:

-Министерство Магии. Отдел магического законодательства. Закон об убиении души убийц и преступников через поцелуй Дементора. — Заголовок, звучавший из его уст, таил в себе нешуточную для Беллы угрозу, ее бросило в жар. — В связи с появлением явной угрозы для магического сообщества, Министерство Магии рассматривает закон, который может помочь сообществу волшебников избавиться от опасности. В связи с увеличением преступности и успешным ее пресечением, Министерство Магии рассматривает возможность принятия закона о разрешении казни преступников через поцелуй Дементора. Примечание к закону: участники организации «Пожиратели Смерти», которые участвовали в массовых убийствах маглов и волшебников, пойманные Министерством и сосланные в Азкабан, по новому законодательству в первую очередь рассматриваются судом, как потенциальные кандидаты на казнь через поцелуй Дементора.

Аккуратно засунув пергамент в конверт, Крауч волшебством закрыл портфель. Сел на свое место, вытянув ноги под столом, как в личном кабинете. Снял очки и прежде чем убрать их в карман протер белоснежным платком с собственными инициалами. Взмахнул палочкой, свернул все остальные документы, лежащие на столе. Пока остальные колдуны, кроме Грюма, безмолвно гипнотизировали стену.

-Из вас четверых, как вы уже, вероятно, догадались, все претендуют на поцелуй Дементора. — холодно, выделяя каждое слово, прошипел Крауч. — И не сомневаюсь, никто из вас не избежит этой участи. Этот закон нужен людям, чтобы начать жить спокойно после того, как вы омрачали им жизнь. Министерство примет его. Точно примет. Надеюсь, от всей души.

-Я не виновен, я не виновен, я не виновен. — Тихо зашептал Крауч Младший, трясясь от холода, а цепи забренчали в аккомпанемент его ломанным движениям. Его шепота никто не слышал и вскоре, он умолк, обмякнув на полу даже не смотря на поддержку дементоров под локти.