Цепи гремели и ползли за ней со змеиным шипением по полу. Она знала, что оставляет за собой длинный след, выцарапанный на каменном полу, но надеялась на то, что Дементоры останутся к нему слепы. Может они и вовсе не знают о том, что она здесь. Ее побег не провалится — так командовала думать себе Белла. Она боялась этого провала, пока не наткнулась на стену, которая воодушевила ее на дальнейший путь. Цепь, которая сковывала ее шею, заскрипела и начала душить ее с каждым сантиметром ее пути. Белла жалобно закряхтела. Воздуха отчаянно не хватало, и она полегла к каменной кладке пола. Она даже не знала куда двигалась, и сколько она уже смогла проползти.

-Ты думаешь, ты двигаешься в правильном направлении? — сомневаясь проговорил самый разумный голос в ее голове.

-Ты должна найти его… — Пропело жуткое нечто.

-Что ты замерла?! — орала она сама на себя. — Плевать на неудобства! Ты должна найти его! ИЩИ! ИЩИ! …

-Ха-ха, мой Лорд! — визгливый голос внутри нее тоже не молчал. — Я найду его для вас! Довретесь мне! Я смогу найти его…

Беллатриса нащупала руками цепь на шее, звенья на ней были слабые, покрытые ржавчиной. Пару слабых усилий ее дрожащих пальцев и неожиданно они перестали ее душить. Она закричала от облегчения, крик вырвался наружу, как экстаз из сердечной клетки. Она свободно вдохнула полной грудью и заплакала от счастья. Дементоров не было рядом, это точно, иначе она бы не нашла этой слабой силы. Руки сжимали цепи, но Беллатриса собрав в себе все силы разломала их, словно пластмассовые. Она была свободна. Голод и жажда одолевали ее, принуждали пасть к полу, собрать последние крохи сил, но она не послушалась свои инстинкты.

Как только последняя цепь пала с нее она, держась за стену, побежала вперед в кромешной тьме с такой скоростью, на какую только была способна.

Наступив ногой во что-то мокрое, она, не сдержавшись, с жадностью кинулась руками собирать капли влаги. Вода… на ее пути к свободе, что может быть лучше?

Она глотнула пару капель и закрыла глаза, запоминая эту минуту, задерживаясь, несмотря на то, что ее могли поймать, если она будет медлить. Она понимала, что без воды не сможет двигаться дальше. Вода — эта живительная влага, спасающая, имеющая тонкий ни с чем несравнимый вкус свободы.

И мыла.

Мыла?

Ее голодный и пустой желудок, сухое от жажды горло свернуло в тошноте. Она упала на пол, отхаркиваясь. Вода… почему она такая странная? Перед глазами плясали какие-то странные блики, пусть Белла и ничего и не видела, но воображение уже рисовало ей страшные картины. Как увиденные ей тысячи решеток сжимаются вокруг нее. Они становились все четче и ближе. Она и вправду видела их, воображение не могло рисовать все настолько четко и реалистично. Да и если это и есть ее воображение, то почему же тогда она не может видеть реальность? Где-то, что было с ней? Где та мерзкая мыльная вода и ее привкус? Где все? Почему она видит только цепи?

Тихий шелест, напоминавший осенние листья, раздался над ее ухом. До нее дотронулась рука, и она увидела еще кое-что. Рука Дементора, которая потянула ее за горло, заставила увидеть впереди себя инструменты, похожие на вилы, лежавшие рядом с деревянной посудиной. Из нее текла струйка воды. Воды с тем самым мылом.

Дементор нежными движениями резко схватил Беллатрису за горло, наряжая ее в новые, блестящие цепи против ее воли. Шея, сжатая в удушье, заныла, Беллатриса тяжело дыша, пыталась сконцентрироваться на том, что боли нет.

Цепь превратилась в раскаленный метал, прожигая кожу насквозь до плоти. Беллатриса тихо заскулила, сжимая веки, но боль пробиралась все глубже в нее, почему-то парализовав ее тело.

Но тут обжигать металл стал с такой яростью, что она не могла отвлечь себя. Она взвыла, хриплый крик вырывался из горла, и Белла, не зная, как избавиться от мучений, дергалась, пытаясь сорвать с себя оковы, прикосновения к которым жгли ее чувствительную кожу. И только она рухнула на коленях, отключаюсь от садистских пыток дементоров, как те прикрепили такие же раскаленные железки и к ее запястьям, решив, видимо, поджарить ее заживо. В наказание за попытку побега? Или что это было? Глядя помутневшим взглядом на стоявшие плотной стеной у решетки бесчисленные фигуры в плащах, она не могла найти ответа.

И Беллатриса все поняла. Они специально вручили ей слабейший шанс, надежду на спасение, пусть и нереальную, для того, чтобы она сама привела себя к смерти — истязанию каленым железом.

К ней подплыл один из дементоров, держа в конечностях деревянную посудину. Он облил ее водой и от ее тела пошел пар и странный, кислый запах. Ее поджарили, словно кусок бифштекса с кровью в дорогом ресторане, для особо ненормальных гостей. Она взревела от этой дикой, щиплющей боли и рухнула к ногам парившего над землей монстра в черном плаще. Ее бросало в такой жар, что от холодной водицы ее не трясло.

Дементор медленно отплыл и один лишь вид блестевшего металла в руках ее мучителя заставил ее попятиться назад с звуком, едва напоминающим человеческий голос. Тюремщик в плаще повелительно махнул ладонью и другие такие же фигуры медленно поплыли за ней во тьму.

«Они прикончат тебя, они прикончат тебя!» — орало нечто в ее голове.

Но те словно специально неспешно догоняли ее, медленно, но с самой возможной для нее скоростью, уползавшей от них в спасительную темноту. И еще до того, как ножницы коснулись нее она почувствовала боль в тысячу раз более сильную, чем она могла бы быть.

«Не смей умолять меня! Пошла вон!»

Дементор резко схватил ее за волосы, отрывая сопротивлявшуюся от пола и потащил к противоположной стене. Беллатриса плакала от былой боли, не смея пошевелиться, чтобы Дементоры не приняли каких-то еще более крайних мер. Но то, что ожидало ее впереди, было еще хуже, чем-то, что она пережила. Дементор начал орудовать ножницами, кромсавшими ее волосы, оставляя глубокие порезы на скальпе. Со странным свистом длинные пряди ее шевелюры падали ей прямо под ноги. Шокированная она пыталась схватится за голову, но Дементоры заломили ее руки за спину.

-Что вы собираетесь делать? — прохрипела она, обращаясь к Дементору, хоть и зная, что единственное, что он поймет так это ее отчаяние. — Что-что? Зачем тебе это?

И тут с нее резким движением сорвали одежду, оставив замерзать абсолютно голой.

-Помогите! Помогите! — завизжала она. — Прошу, хватит! Я уже поплатилась за все!

Словно ей кто-то поможет.

Резкий всплеск, и ее окатило горько пахнущей жидкостью, холоднее льда и мороза, сваливших ее с ног. Она беззвучно заорала, прежде чем подкосились ее ноги, но тут магия, о которой Беллатриса уже успела позабыть высушила ее дрожащее тело. Кашляя она хотела было набросить хоть волосы на околевшие плечи, но притронувшись к голове обнаружила там лишь исцарапанную в крови лысую поверхность черепа.

Но тут она не смогла ощупывать себя. Юркие цепи, взлетев в воздух из неоткуда, сковали ее руки за спину.

-Умоляю! Прекратите! — кричала она сквозь слезы, пытаясь побороть боль. — Я не буду убегать! Честное слово! Прошу вас!

Она боялась каждого движения. Что с ней будет дальше? Ее пожарили заживо, обстригли все волосы и полили мыльным раствором, который разъедал ее изнутри.

На нее неряшливым движением натянули старое платье, колготки и швырнули под ноги отсыревшие туфли, в которые она ели успела всунуть ноги. Стуча зубами с такой силой, будто жажда сама себе их выбить Белла замерзала, будто стоя все также обнаженной, а ее не щадя потащили волоком вон из комнаты.

Они подымались вверх по лестнице, и Беллатриса умолкла, осязая как странная жуть схватила ее за запястье и тянет лишится сознания.

Этот коридор. Она была в нем когда-то. Все те же одинаковые лица, смотревшие на нее из-за решеток, тот же страх удивление и безумство.

-Она снова здесь! Снова, снова, снова…

Опять камеры для тех для других, временных обитателей, вновь камеры, поворот лестница поворот, коридор, последний этаж, сумасбродные и бледные глаза, опечаленные лица мимо которых она проходила вчера… Вчера ли? Что случилось с ее Милордом? Как ей быть? Как бежать?