Магическое животное ростом с крупного быка, мощные львиные лапы, приплюснутая голова с полукруглой пастью вооружённой зубами в три ряда, двухметровый хвост с костяным клинком покачивался в такт движению, несмотря на габариты, машина убийства грациозно следовала за хозяином.

Распахнув ворота погруженного во тьму строения, альдари скастовал светляк и подвесив его в центре просторного помещения, активировал экстренное пробуждение боевых псов, покрывающая пол сплошная тёмная масса зашевелилась, распадаясь на отдельные особи. Немёртвые создания были уменьшенной копией своего живого прототипа — ездовой химеры, рост особей достигал метра в холке, пробуждаясь, псы вставали на лапы поворачивая оскаленные морды в сторону повелителя. Вперёд шагнул вожак, красные глаза уставились на хозяина в ожидании приказа.

— Враг там. — лорд махнул рукой в сторону дороги соединяющей столицу с соседней провинцией по которой ускакал телохранитель, — Убить!

Вожак коротко взвыл, приказывая стае, лорд шагнул в сторону и в распахнутые ворота хлынул поток стремительных химер, помещение пустело, движущаяся по центру река не ослабевала, химеры поднимались с нижних уровней псарни и бесконечной лентой выплёскивались на простор. Всего здесь было десять уровней, каждый вмещал сотню боевых созданий, тысяча машин смерти унеслась в ночь.

***

Любитель всё расставить по полочкам спросит:

— Нахрена штамповать некросоздания, когда за плечом стоит живая химера, более сильная, преданная, умная, способная размножаться? Зачем испытывать судьбу на прочность, заставляя рабов изучать некромагию и магию смерти?

Ответ прост. В здании способном вместить десяток ездовых химер размещалась тысяча немёртвых псов в режиме сна. Они могли пролежать сотню лет в ожидании приказа хозяина, не требуя пищу, обслуживание, не утратив боевой потенциал. У немёртвых нет желаний, они неспособны предать, ослушаться, засомневаться. В бою они питаются энергией смерти, регенерируют за счет сожранной плоти противников и вдобавок развиваются.

— И здесь грёбаная экономика.

— Если смотреть глобально — единственный незыблемый закон Вселенной: «принцип сохранения энергии».

***

Отбежав метров 400 по дороге, я обернулся. Меня догонял сидя на кошмарной лошадке тип, выпрыгнувший из окна хозяйского особняка.

Статус: Юнит* (враг).

Уровень силы (опасности): E (опасен).

Коняшка определилась как:

Статус: Юнит (нейтрал).

Уровень силы (опасности): G (опасен).

— Стрёмный парень и лошадка стрёмная, больше на акулу похожа, — буркнул я.

Искромётные юморески собственного сочинения помогали устаканить эмоции, и пусть окружающие оценивали их как плоские и натянутые, мне было плевать. Как говорила знакомая путана, брея голову опасной бритвой: «красоту невозможно испортить», стану рыцарем, напишу мудрое высказывание на щите, пусть противники охреневают от мощи моего интеллекта!

Напрашивающимся решением было просто врубить стелс и свалить в туман, но парень явно не на рыбалку собрался, а мне нужно срочно усиливаться. Ещё не закончились первые сутки миссии, местные только начинают шевелиться, и когда на нас кинут войска будет не до прокачки. Сейчасусловия играют на моей стороне, и если сольюсь, значит нефиг вообще нос из МЛК высовывать, сиди и дрожи от страха.

Врубив стелс, я отбежал на обочину вправо, в правой руке дискомёт, в слот быстрого доступа «Вал», ждёмс. Доехав до места, где я активировал навык, помесь акулы льва и скорпиона остановилась и наклонив кошмарную пасть к земле принюхалась. Всадник настороженно крутил головой, в руке жезл длиной сантиметров 40, явно какое-то оружие. Навык не только скрыл меня визуально и отсекал звук, он убрал запах, а возможность увидеть следы нивелировала ночная темнота.

Судя по виду зверюги бронебойные СП-6 здесь не рулят, да и одиночный выстрел из дискомёта не даст гарантированное поражение. Переключатель режима стрельбы на непрерывную очередь, два плавных шага вперёд и я присел на корточки вровень с опущенной мордой. Направил ствол дискомёта в распахнутую пасть и утопил спуск, с негромким шелестом очередь из 20 конструктов запредельной остроты из сверхсжатого воздуха прошила зверя навылет.

Получено ОС 80

Акулоконь содрогнулся, всадник настолько стремительно взмахнул рукой, что я увидел лишь смазанный силуэт движения, не успев ничего предпринять, вокруг меня полыхнуло зарево. Удар огненного хлыста, которым оказался жезл в руках противника, отражённый «зеркалом возмездия» на него, пробил удерживаемый магом щит и потеряв мощность спалил ему лицо и глаза, укреплённая магией одежда выдержала испытание. Противник, уронив оружие, оттолкнулся ногами от заваливающейся набок туши химеры и откатившись в сторону пустил по кругу «шипы пламени».

Меня спас «Вал», вскинув автомат к плечу, я поймал обгоревшее лицо в прицел, когда огненные спицы запредельной температуры рванули от мага во все стороны. Одна из них прошила мою левую кисть, автомат и потеряв почти всю вложенную мощность грудь. Всё происходило на запредельных скоростях и мне банально не хватало времени на реакцию, даже невидимый противником, я оставался мальчиком для битья. Рефлекторно откинув раскалённый автомат вправо, я упал на спину. Маг среагировал мгновенно, огненный шар врезался в упавший автомат, взрыв швырнул меня метров на 10 в сторону и с размаху впечатал в землю.

Лёжа на спине я силился вдохнуть воздух в опалённые лёгкие, в двух метрах правее поднялся опираясь на руку противник, взрыв не пощадил создателя и откинул его синхронно со мной. Собрав волю в кулак, я материализовал в правой руке глок-18 и тремя выстрелами в голову поставил точку в поединке.

Получено ОС 100

Бессильно упав головой на землю, я пропихнул первый вдох в лёгкие и с силой закрыл глаза пытаясь прийти в себя. Три ОХ в телосложение, мгновение перезагрузки и я встав, протянул руку к поверженному врагу говоря волшебное слово:

— Лут.

Топот бегущей толпы заставил резко развернуться, со стороны города неслась тёмная река шириной в дорогу на которой я стоял. Мыслил в критической ситуации я мгновенно, статус-бар энергии пуст, ОХ в энергию, волна блаженства пробежала по телу. Статус-бар полон, активирую «лазутчик» и вскочив бегу к обочине, спринт закончил отбежав метров 20 от дороги, развернулся к накатывающему звуку, шок! Метрах в 10 впереди полноводной реки своих однояйцовых близнецов бежала уменьшенная копия заваленного мной страховидла. Ростом с пони, мощное тело атлета, полукруглая пасть полная зубов, над головой болтается кончик хвоста в виде костяного копья и количество! Твою м***, да их тысячи!

Посмотрев на глок стиснутый в руке, убрал его в инвентарь, застрелиться всегда успею, а пулять из него в адских псов? Не смешно! Статус-бар энергии стремительно пустел, я суматошно сорвал с шеи разряженный в бою артефакт тянущий драгоценную энергию и убрал в инвентарь. Спасти меня может только стелс, но если твари побегут в разные стороны, мне хана без вариантов, их слишком много. Вожак стаи добежал до места боя, начал бегать кругами, водя носом по земле, ищет падла, затем уверенно встал на мой старый след, в город я двигался по дороге, и лавина монстров тронулась следом.

Они бежали по четыре штуки в ряд плечом к плечу, голова колонны скрылась за горизонтом, а кошмарное шествие продолжалось.

— Это за мной одним такой комитет? Боитесь суки старину Леона? Правильно, я ж вас…

Чем угрожать быстро придумать не смог, медленно тоже, молча сел на землю, для успокоения нервов и подъема боевого духа решил разобраться с трофеями. Встретиться в лесу даже с парочкой пёсиков с одним глоком в руке и 14 оставшимися патронами к нему не хотелось совершенно. Выпало с противника оружие и умение:

«Танец с боевым кнутом»: специализированное умение.

Минимальные параметры для изучения:

Интеллект 10.

Телосложение 10

Ловкость 11

Энергия 10

Интуиция 5

Артефакт — оружие «огненный кнут альдари»: потребляет энергию пользователя, необходимо специализированное умение, в неопытных руках опасен для пользователя.