— Тебя ждали, — Сойка снова заразительно зевнула, прикрыв рот ладошкой, — не хочешь рассказать, Леон, как мы впятером и двое новеньких, будем убивать полтора десятка игроков?

— Дэзи воду мутит? — вычислил я виновника собрания.

— Что сразу Дэзи? — сверкнула лукавыми глазками охотница.

— У тебя самое большое шило в попе! — махнул я рукой, девушка в недоумении глянула на Лёху, — Специфический юмор, Лёха потом расскажет. У нас на повестке ночи другой вопрос, глобальный. Проныру завалят нанятые мной игроки, я с двумя десятками парней предварительно договорился, считай его уже нет.

— Откуда мы столько денег возьмём? Что? Леон, что опять не так, снова Дэзи виновата? — отреагировала охотница на мой грозный взгляд.

— Дай рассказать, несносная. — я с улыбкой закурил и пересказал смысл договорённостей с Фредо, — … договорился, сейчас обсудим и я на разведку цитадели. А вам надо решать, либо вы со мной до конца, или отходите в сторону. При таких ставках, а главное при ведении дел с могущественными семьями, риск выжить стремится к нулю. Вернусь с разведки, хочу услышать взвешенное решение каждого, больше шанса соскочить не будет.

— Если всё так плохо, зачем было соглашаться на сотрудничество? — спросил Лёха.

— Отказ мог стать приговором, а так, я стану сильной фигурой, союзной и независимой, что для меня принципиально.

— Сразу сильной?

— Или сильной или мёртвой, — ответила за меня Дэзи.

К выходу я готовился как к операции, взял расширитель, загрузил в инвентарь две бомбы по 500 кг. весом каждая. Тротил сваял в синтезаторе, формулу я помнил, полчаса экспериментов и взрывчатка вышла нормальная. Начинил СВУ* железными шариками, детонатором послужили купленные в посёлке гранаты, они активировались как вручную, так и сигналом с комма.

Чем неудобен навык «пик воздуха», это малой эффективностью в движении. С места он бодро поднимает на 30-и метровую высоту, а на скорости приходится интуитивно выбирать точку активации статичного потока, и всё равно он подкидывает метров на пять — семь, доставляя определённый дискомфорт. Планер в безветренную погоду скользит со скоростью снижения примерно 1 м/с, т. е. приходится пинать себя снизу через каждые пять, семь метров с унынием наблюдая стремительное опустение статус-бара энергии или ломать рисунок полёта снижая скорость и набирая высоту в относительной неподвижности.

Хорошо, что у меня есть запас накопителей, но их надо беречь для боя. Цитадель находилась в 50-и километрах от городка отделённая от нас горным хребтом. По дороге я раскидывал ретрансляторы, ситуация могла повернуться по всякому и связь необходима. При подлёте к горам, я сбросил скорость и набирал высоту, пока выпущенный впёрёд дрон не позволил увидеть верхнюю точку перевала. Планируя уже с вершины, смог подробно рассмотреть крепость противника.

Укрепление напоминало вытянутый с севера на юг ромб с усечёнными вершинами, которые заменяли громоздкие ворота. Две башни в западном и восточном углах, 12-и метровая двойная стена с широкими переходами. Артефакт должен находиться в центре, на квадратной площадке связанной широкими прямыми проездами с воротами, логистика определяла оптимальное место расположения. Работа порталов на Планете блокировалась Системой на время миссии, но привыкшие к удобству переброски грузов через порталы местные не догадались спрятать ценный артефакт.

Я летел значительно выше шпилей башен крепости, рассвет едва обозначился тонкой полоской на горизонте. Бесшабашное решение приземлиться на полуметровую в диаметре, круглую площадку башни решил не отметать. Под стелсом меня не увидят, случайно там оказаться некому, зато с неё удобно отступать, не надо демаскировать себя, активировал планер и лети за пределы стен. Регулируя скорость приземления наклоном крыльев, плавно опустился на площадку, встал на одно колено, маленький пятачок не давал расположиться комфортнее.

Хлопок воздуха и яркая вспышка в 10-и метрах над противоположной башней заставили вздрогнуть от неожиданности. Летящая мимо стайка небольших птичек размером с воробья отпрянула в сторону, пару птах не среагировав влетели в на миг проявившийся полупрозрачный купол накрывший крепость, ещё две вспышки и осыпавшийся пепел.

— Что за хрень? — мысленно воскликнул я.

Спавшая в глубине души паранойя, резко открыла глаза и потерянно констатировала: — Писец.

***

*Явление — в данном контексте использовано философское значение слова.

*СВУ — самодельное взрывное устройство.

Моя подруга думает, что я параноик! Мне не говорит, но я чувствую.

***

Дрон весь полёт находился метров на 30 выше меня, он выглядел как неброский шарик размером с муху, размер помогал оставаться прибору незамеченным, если не наглеть и не подводить его вплотную к лицу разумного. Инцидент с птичками заставил меня прервать снижение дрона и отмотать картинку с него на момент моего приземления. Вот я плавно коснулся поверхности, пять ударов сердца и над крепостью разворачивается невидимый глазом купол, прибор показывает его как еле заметную дымку сферической формы. В совпадения я верю как в любовь с первого взгляда, в природе присутствует, но со мной не случалось.

Засекли? Как? Точное положение или факт проникновения? Спалить свой интерес не сделав ответственное дело недопустимо, прыгать вниз и хватать артефакт, прорываться с боем? Нельзя, он для нас ценен именно парой, продажи в планах нет, это трамплин наших амбиций. Мы планировали одновременную операцию, Фредо атакует одну цитадель, я ворую арт здесь, что делать? За меня решили хозяева, у подножия башен возникла суета, и целый отряд эльдар верхом на своих страховидлах поскакал к воротам. Ворота с южной стороны открылись и отряд, спокойно миновав купол, выехал из крепости.

Делать мне нечего, дрон вниз не опустишь, птички сразу сгорали, стоит предположить, что купол односторонне прозрачный для движения, крепость покинуть можно, попасть в неё — нет. Хотя, проверять этот тезис стрёмно. Не меняя высоты, повёл своего разведчика за отрядом, посмотрим куда они поехали. Отъехав 300 метров воины спешились, с востока приблизился пыльный шлейф и показалась машина, в нашей фантастике такие называют флаер, внешне похожа на вертолёт без винта.

Аппарат летел в метре над поверхностью, подлетев к спешившимся всадникам опустился на землю, из него выпрыгнули три игрока. Двое принялись выгружать ящики, третий, точнее третья, отошла с предводителем местных на пару шагов.

Минут пять они эмоционально дискутировали, затем игроки запрыгнули в свой авто и улетели. Местные нагрузили ящики на химер и тронулись обратно. Купол пропал перед отрядом, они заехали в крепость и через полчаса только дозорные на стенах оживляли пейзаж. Я погонял дрона над площадью, убедился, что арт на месте и связался с союзником.

— Фредо, я решил разведать цитадель заранее, и вот… — рассказал ситуацию и скинул файл записи с дрона-разведчика.

— Сука! Тварь! — эмоционально отреагировал он.

— Неинформативно, приятель.

— Это Белла Росси, дочь Луки по прозвищу Лис, её форт южнее цитадели, где ты находишься. Сука привезла эльдарам эми* гранаты и плазменные винтовки. Ну какая тварь, даже с врагами умудряется сотрудничать!

— В чём суть, я пока не понял интригу? — уточнил я.

— Дело в старой вражде наших семей, старшее поколение соблюдает нейтралитет, а отпрыски пытаются гадить друг другу. Сука вычислила мой интерес и продала врагу оружие, у тёмных эльдар традиционные проблемы с техникой, вся ставка на тьму химер и ближний бой, в этом они сильны. Артефакт на месте, Леон?

— Да, я проверил.

— Сможешь просидеть там часа два?

— Говори толком, если надо, я сутки просижу, только дороговато выйдет, накопители не бесплатные.

Фредо решил атаковать немедленно, шанс буквально уплывал из рук и он решил не мелочиться, влупить сходу невзирая на потери и расходы. Договорились, я жду сигнала и не отсвечиваю, потянулись минуты. Накопителей было жалко до слёз, для меня это боеприпасы, сейчас я сжигал их в никуда, что для солдата пытка. Фредо отсигналил через час сорок: