— Это риторический вопрос, отвечать не надо!

— Оу! — ответила Магнолия.

— Привыкай! — сказала я улыбнувшись. — Пошли с Карлонией попьем кернии по кружечке и двинем дальше. Может булочку или иную вкусняшку урвем.

— Хорошо. — обрадовалась Магнолия.

На кухне, как всегда работа шла полным ходом. На плите варился суп. На второе ожидалось мяско с овощами запечённое. А в стороне в кастрюльке компот, которому я научила Карлонию. У неё получалось удивительно совмещать продукты. Но что самое странное, кухарки не было здесь. Как будто она удаленно готовила еду.

— Карлония! Ау-у-у! Ты куда пропала? — закричала я.

— Я тут! — ответила Карлония из подвала, произносила она поднимаясь наверх, — пошла достать замаринованное мясо, которое надо довести до ума к ужина. Я планирую, его потушить в пряном соусе и подать с жареными овощами и листками зелени. Это безумно вкусно и мясо расходится на жилки, так что даже король сможет нормально поесть.

— Ты молодец Карлония! Забота о короле первостепенна. Мы должны думать о нем. Молодец!

— Стараемся госпожа. Ведь государь всегда был к нам добр. Мы так испереживались, когда он занемог. Был тяжёлый день мы радовались за вас и грустили о его состоянии.

— Давай не будем о грустном. Ладно? Сейчас все идёт в хорошем направлении. Слушай а есть в сухом виде керния?

— Да вот!

— А масло и сладкое чего?

— Масло вот. А сладкое что именно нужно.

— Сахар.

— Вот он. А что вы собираетесь делать?

— Дай миску и вилку. И наблюдай.

Я расплавила масло в миске и начала методично перемешивать сахар и кернию до полного растворения. Получилась однородная масса. После этого я использовала формочки для печенья и пошла искать шкаф с низкой температурой. Открывала шкафчики и проверяла. Порой после уборки Карлония меняла место холодильных шкафчиков.

— А что вы ищете?

— Куда ты опять сместила шкаф морозильный?

— Так сюда! — указала она.

— Ага! — с усмешкой я запихала миску туда.

— А зачем туда ставить миску?

— Подожди несколько минут. Терпение! Лучше сделай нам чайку. Кернию потом похлебаем. Сейчас буду вас удивлять. — ответила я, когда у каждой из нас была кружка травяного чая.

Служанка и кухарка переглянулись и пожали плечами. Они уже привыкли к моим приколам и причудам. Так что обычно вопросы, через пару минут прекращались. Проще было дождаться, особенно с моим лицом заговорщика. Я достала миску и вытряхнула содержимое на тарелку. Керния застыла и разломалась на кусочки.

— Вот. Можно пробовать!

Они переглянулись и посмотрели на меня. Я уже уплетала первый кусочек зажмурив глаза от удовольствия, в руке был второй.

— М-м-м — непристойный стон раздался из моих уст. — Как мне не хватало шоколада. У меня получилось! — промурлыкала я с удовольствием.

Девчонки похватали кусочки и начали жевать. Сами чуть не застонали от удовольствия.

— Как это называется? Спросила Карлония? Я буду делать это на десерт. Расскажу подругам не поверят.

— Шоколад! Это называется шоколад. Вижу вы оценили. Я во сне увидела этот рецепт. Сегодня приснился.

— Это очень вкусно! — шепелявя сказала Магнолия. — А можно ещё кусочек?

— Конечно можно! Это ведь порция на нас троих. — подмигнула я девчонкам. — Должны же мы себя временами баловать.

После чаепития мы направились на дальнейшее изучение территории. Магнолия повела меня обратно на мой этаж и стала методично из коридора выводить меня в переговорную, в зал фехтования, к покоям короля и к моим покоям. Остальные были ей неизвестны. В общем все ходы прислуги на этаже и до кухни мне были уже знакомы. В основном пройти можно было через подсобные помещения, видимо, чтобы не привлекать внимание. А самые тайные места, она не знала. Ну ничего! Найдём как-нибудь. Таким образом этаж с покоями и с административными кабинетами более менее был изучен.

— Так а теперь давай другие ходы и выходы по этажам. Хотя постой, а в библиотеке есть ход для прислуги?

— Нет госпожа. Но там есть тайное место, куда прислуга ставит десерты и приносит вино. Я покажу.

Магнолия зашла в библиотеку и направилась к гамаку. Она ловко его обошла и оказалась околы стены. Там за рисунком умело была скрыта выпуклость. Она нажала на нижнюю часть и постепенно опустилась дверца, за которой стояла пара бокалов, в подставке стояло несколько бутылок вина. И лежали десерты.

— Будем знать, чем под книжку себя развлекать.

— Только скажите и принесем, все что душе угодно.

— Учту. Ты лучше мне теперь покажи выходы на улицу, лучше от моих покоев. Задолбало ныкаться по гобеленам. Когда на занятия хожу. О кстати занятия. А ну ка Магнолия, неси ка снедь на стол. Принцессе хавать пора. — рассмеялась я.

— Извините, я не поняла. — смутилась Магнолия.

— Ну неси есть. Так понятнее? — я приподняла бровь.

— Ах да, пару минут и принесу еду в ваши покои. Ну и мудрено вы говорите порой. Никак не привыкну.

— Ничего Магнолька, ничего. Человек та еще гм… — «тварь» подумала я, но произнесла, — существо, ко всему привыкает. Пройдет время, без труда будешь понимать. Чтобы было понятнее, хоть я и принцесса, но не готова отказаться от некоторых привычек и слов. Неси на стол. Потом поболтаем. Ах да, себе прихвати чего. Одной стремно сидеть.

— Но…

— Никаких но, моя дорогая, привыкай быть моей компаньоншей. А это означает быть моей подругой. Я вижу, что могу тебе доверять. Ступай.

Магнолия умчалась со скоростью ветра. Пойду ка я в свою комнату не спешно. Могу поспорить, пока я приду, она уже все принесет. Все таки приятно идти по длинным коридорам, с этими старыми гобеленами, скульптурами и редкими портретами предков. Знать в лицо тех, кто составляет мое фамильное древо. Особенно приятно, что на полах в коридоре лежат ковры в виде длинных дорожек, они заглушают шаги, когда ты крадешься, но порой не слышно и других людей, которые перемещаются по коридорам. С такими тихими коридорами подстать творить интриги. Да первое распоряжение надо сделать убрать ковры. А себе заказать ботинки кожаные без каблуков, чтобы мягко и тихо ступать было.

Как я и прогнозировала. На столе уже дымилась пища. Вот как ей удается носиться со скоростью ветра? Как говорится опыт не пропьешь… Карлонии надо дать выходной, чтобы ее вдохновение готовить не покидало ее. Ей тоже надо отдыхать. На столе было великолепие с моей стороны, и Магнолия накрыла себе скромный приборчик и еда попроще. Магнолию я обнаружила в уголочке рядом с дверью, на стульчике для прислуги.

— Магнолька, что это? — я указала на ее тарелку. — Так, давай метнись и принеси приборы, как для меня. Садишься со мной за стол, будь добра ешь по моим правилам.

— Но я…

— Никаких но. Я так сказала, значит так и будет. Понятно?

— Да.

— Ну вот и чудесно. Топай. А когда вернешься, то мы не спешно покушаем, поможешь мне переодеться и заодно покажешь путь на улицу самый краткий, из тебе известных. Окей?

— Все сделаю. — Магнолия побежала за приборами.

Когда она принесла приборы, все не решалась сесть за стол со мной. А о том, чтобы еду брать и речи не шло. Села как заклиненный робот, которого не смазывали и не шевелилась.

— Слушай, Магнолия! Так не пойдет. Тебе что принцесса должна еду накладывать или ты сама справишься?

— Сама.

— Так в чем дело. Что ты в ступоре сидишь?

— В чем я сижу? — заозиралась вокруг Магнолия. — Я вроде на стуле, а не на ступоре сижу. А что такое ступор?

— Ох, как с тобой порой сложно. В ступоре сидеть, это типа не догонять, тормозить, о лучше применить значение не понимаешь и немного глупить одновременно. Ниче, ниче, перевоспитаем. Хватит жамкать булки на краю табурки. Садись уже нормально и бери приборы в руки накладывай еду и ешь, как люди в высшем обществе едят. И только не надо ля ля, по поводу, что я бла бла не знаю, как они кушают. Чай наблюдала как. И меня заново азам учила. Короче расслабься и получи удовольствие, иначе я не получу удовольствия от еды, от взгляда на тебя. А тогда работа Карлонии уйдет в никуда. А я ее работу ну очень ценю! — приподняла я палец. — Так что давай, давай. Не стремайся!