© Художественное оформление, «Центрполиграф», 2021

© «Центрполиграф», 2021

Отвары, настойки, фиточаи, препараты из шишек и плодов – кажется, это очень разные рецепты, но все их объединяет одно: они делаются из деревьев. Да, на первый взгляд звучит странно, но ведь и цветки липы, и шишки сосны, и настойки из перегородок грецкого ореха, и много чего ещё – все относится к деревьям.

Испокон веков люди изучали свойства как плодовых деревьев, так и всех остальных, что росли у дома или в лесу, пробовали использовать их и в пищу, и для лечения. Кто знает, сколько было неудачных опытов и чем они заканчивались, но все же количество испытаний перешло в качество, и вот уже многие века люди используют свойства деревьев для восстановления своего здоровья.

В наши дни список «полезных» деревьев не то чтобы расширился, просто появилась возможность людям в разных регионах использовать и те препараты, что раньше были недоступны. Например, применять в лечении цитрусовые, или мате. Сейчас большие расстояния – не препятствие, и все страны мира связаны между собой.

Издревле люди из цветков, плодов, листьев деревьев составляли сборы, тонизирующие по утрам, снимающие усталость и помогающие легко заснуть вечером. Такие сборы помогали избавиться от болезней, восстанавливали запас полезных микроэлементов и витаминов в организме. Многие из старинных рецептов до сих пор пользуются успехом и в официальной медицине и применяются как дополнительное лечение, если есть возможность уменьшить количество выписываемых таблеток.

Каждое из растений имеет свое действие и свои свойства. Кроме того, их можно применять как отдельно, так и в сборах, а это открывает поистине безграничные возможности как для наслаждения вкусом, так и для оздоровления организма.

В первую очередь в книге будет рассказано о тех деревьях, что растут в России, а также о плодовых, а потом и о более «далеких» от наших мест, вроде цитрусовых, плоды которых, тем не менее, стали обычными в нашем питании.

Берёза (лат. Betula) – род листопадных деревьев и кустарников семейства Берёзовые. Она широко распространена в Северном полушарии и особенно на территории России. Однако берёза – это не один вид, в этот род входит более 100 видов. В основном берёзы растут в лиственных и хвойно-лиственных (смешанных) лесах в умеренной и холодной части Евразии и Северной Америки.

Кора у большей части берёз белая, желтоватая, розоватая или красновато-бурая, у некоторых видов серая, коричневая или даже чёрная. Полости клеток пробковой ткани на стволах заполнены белым смолистым веществом – бетулином, который придает коре белую окраску. Внешняя часть – береста – обычно легко отслаивается лентами. У старых деревьев нижняя часть ствола нередко покрывается темной коркой с глубокими трещинами.

Русское слово берёза происходит от праславянского berza, восходящего к праиндоевропейскому bhergos от корня bhereg – «светиться, белеть».

Происхождение Берёзовых относится к концу мелового периода (около 70 миллионов лет назад), и произошло это в центральной части Китая. Этот район в то время имел средиземноморский тип климата благодаря близости древнего моря Тетис, которое покрывало часть территории сегодняшнего Тибета и северо-западной части Китая. Все шесть родов и 52 вида семейства Берёзовых являются естественными для этого района. Считается, что все шесть современных родов приобрели свои нынешние черты в олигоцене. Найдены органические остатки всех родов семейства (за исключением остриопсиса), датированные, по меньшей мере, в 20 миллионов лет.

Большинство видов берёз – это деревья высотой до 30 и даже 45 м, с обхватом ствола до 120–150 см, однако есть и кустарники от крупных до мелких, вплоть до стелющихся, едва приподнимающихся над землей. Среди кустарников самая известная Берёза карликовая, растущая в тундрах Европы и Северной Америки и горных тундрах Сибири. Она не достигает и 1 м в высоту. В ледниковый и послеледниковый периоды эта берёза была распространена гораздо дальше на юг, сейчас она встречается там лишь на болотах как реликт.

Большинство берёз очень морозостойки, не страдают от весенних заморозков, переносят вечную мерзлоту, проникают далеко за Полярный круг или образуют верхнюю границу леса в горах (берёзовое криволесье на Кавказе). Более требовательны к теплу берёзы субтропических районов (гималайско-китайские, некоторые японские и американская Берёза речная).

Растет берёза на самых разных почвах, встречается на сырых берегах рек и морей, на болотах, в болотистых тундрах, на сухих каменистых склонах, в знойных сухих степях. Большинство берёз светолюбивы, хотя есть и довольно теневыносливые.

Многие виды берёзы первыми прорастают на вырубках, гарях, пустошах (например, Берёза повислая).

Продолжительность жизни берёзы, по разным данным, от 100–120 до 300 лет, а отдельные деревья доживают до 400 лет и более.

Под берёзами растут многие съедобные грибы: волнушка розовая, подберёзовик обыкновенный и некоторые другие подберёзовики, чёрный груздь, сыроежки. Но, наверное, наиболее известен гриб, паразитирующий на берёзе, – чага (трутовик скошенный).

При сухой перегонке бересты образуется берёзовый, или берестовый, дёготь. Он применяется в медицине и ветеринарии как противовоспалительное и антисептическое средство, входит в состав дегтярного мыла и разных мазей и кремов, применяемых для лечения кожных заболеваний.

В коре большинства видов берёзы содержится тритерпеноид бетулин, один из немногих белых органических пигментов. В почках берёзы повислой (и берёзы пушистой) содержится примерно 3–5 % эфирного масла. Почки содержат также смолистые вещества, алкалоиды, аскорбиновую кислоту, флавоноиды и высшие жирные кислоты. В листьях есть эфирное масло, производные даммарана, кумарины, дубильные вещества и флавоноиды.

Берёзу традиционно использовали в лечебных целях: настои из берёзовых почек и листьев – как мочегонное, бактерицидное, ранозаживляющее и жаропонижающее средство, а масляную вытяжку из берёзовых почек – как дерматологическое средство. Берёзовый сок имеет множество полезных свойств. Из эфирного масла берёзы вишневой путем перегонки коры и побегов с водяным паром получают метилсалицилат – органическое эфирное или маслянистое вещество с сильным мятным запахом, которое используется как фармацевтическая, пищевая и косметическая добавка. Берёзовый дёготь – традиционное консервирующее и дезинфицирующее средство. Берёзовыми вениками выгоняли хворобу в русской бане.

Считалось, что запах берёзы излечивает от меланхолии и помогает от сглаза, а берёзовый сок, собранный в особые дни марта и апреля, очищает кровь.

Однако в северных широтах берёзовая пыльца иногда является аллергеном, ответственным за проявление сезонной сенной лихорадки у людей с повышенной чувствительностью. Причем по правилу перекрестной аллергии у таких людей может проявляться непереносимость также других растений семейства Берёзовые: ольхи и лещины (орешник). Причем аллергия на пыльцу берёзы составляет 70 % всех пыльцевых аллергий. Второе место у полыни. А ещё людям с аллергией на пыльцу берёзы следует быть осторожными с такими пищевыми продуктами, как: яблоня во время цветения (и яблоки), лесные орехи, киви, клубника, персики и абрикосы, груши, вишня, сливы, морковь, картофель, сельдерей, помидоры, огурцы, лук, бобовые. Следует опасаться берёзовых листьев и почек, шишек ольхи, их могут добавлять в шампуни, крема, скрабы. Не у всех аллергиков это может проявляться, но поначалу следует проверить свою чувствительность к ним.

Почки как лекарственное сырьё собирают в феврале-марте, молодые листья – в мае-июне, сок – до распускания листьев ранней весной.

Заготовка почек проводится ранней весной. Раскрывшиеся почки лечебными свойствами не обладают. Зимой и ранней весной берёзовые почки маленькие, из-за этого собрать их в большом количестве сложно. Чтобы упростить сбор, веточки берёзы заносят в тёплое помещение и выжидают 1–2 дня. За это время почки набухнут и увеличатся в объёме. Главное не допустить, чтобы почки раскрылись, иначе все полезные свойства будут утеряны.