Наташа сама направилась к выходу, Баки остался в комнате, Мелания поняла, что беспомощно смотрела прямо на него.

— Какого черта?! — громко спросила Мелания, ударила Баки в грудь. — Какого черта сейчас происходит? Я тебе не жена из пятнадцатого века, чтобы решать, куда меня сослать! — в том же тоне продолжила она, повторяя удары.

К ее большему раздражению, Баки просто стоял, не пытался защитить себя, перехватить ее, даже не подавал никаких признаков боли. После нескольких минут избиения грудной клетки Баки Мелания поняла, что выдохлась.

— Ты помнишь, что было несколько часов назад?

Мелания еще пыталась отдышаться, смотря на пол, но, услышав вопрос, вернула зрительный контакт с Баки.

— Да. Я пришла к тебе, тут была Наташа. Потом она ушла, мы поужинали, включили телевизор, я… заснула…

Баки кивнул, полез в карман, Мелания поняла, что за телефоном. Он демонстративно показал его, не сводя с нее взгляд. Мелания вдруг почувствовала себя маленькой зверушкой в клетке с хищником, но старалась не подавать вида. Происходило явно что-то странное, непонятное, что-то, что она упускала.

— Узнаешь?

— Заранее проплаченный телефон.

— Ты вчера по нему говорила.

— Я ни с кем не говорила вчера по телефону, — уверенно произнесла Мелания.

— Говорила.

Баки понадобилось время, чтобы в собственной голове сложить историю, которую надо было сейчас рассказать. Пересказывая все события со своей точки зрения, он невольно задумался, а не были ли все эти отношения с ним частью приказа. Если подумать хорошо, то зачем было девушке, которая объективно могла найти кого-то лучше, чем он, постоянно приходить к нему, общаться, спать, если у всего этого не было более важной цели, чем потребность в общении.

Углубляясь в эти мысли все больше, Баки пришел к единственно правильному решению — Мелания должна исчезнуть из его жизни, избавиться от всех кодов и продолжить жить настолько спокойно, насколько это вообще возможно, но уже без него.

Смотря сейчас на ее растерянное лицо, испуганный взгляд, он видел, что она верила ему, что его слова пугали ее. Поборов порыв обнять ее, Баки поднялся с дивана и подошел к окну, напоминая себе, что надо держать дистанцию, что девушка перед ним марионетка в чьих-то руках.

— Я… не знаю, что сказать, — растерянно проговорила Мелания. — Ты ненавидишь меня?

Баки стало смешно от вопроса. Уж не ему ненавидеть кого-то за подобное. Хотя стоило отдать должное создателям Мелании 2.0. Если он просто убивал по приказу, то сейчас они пошли дальше. Друг, любовница, шпион — все в одном лице.

Ты ею увлекся. Женщины веками этим пользуются даже с самыми опытными из мужчин. Так что я сужу по собственным соображениям

Ему вспомнились слова Наташи. Романофф была права даже тогда, когда не знала обо всей проблеме.

— Нет.

— Ты даже не смотришь на меня.

Баки взглянул на отражение в окне, но быстро отвел взгляд. Он не смотрел, прекрасно понимая почему. Не из-за презрения или отвращения, тем более не из-за ненависти. Все хорошее, что было у него в последнее время, оказалось иллюзией, которую подложили под него в прямом смысле этого слова. И от одной мысли от этого становилось тошно.

— Мы с Наташей решили дать тебе снотворное, когда вы уедете, — заговорил Баки, отгоняя все свои мысли. — На тот случай, если… тебе внушили что-то сделать при отъезде.

Мелания поднялась с дивана. Он услышал ее шаги, приближавшиеся к нему, но не двигался. Она остановилась рядом с ним, за спиной, молчала.

— Тебе лучше собрать вещи, если ты хочешь что-то взять. Наташа вернется достаточно быстро.

— Хорошо. А что потом? — спросила Мелания.

— Она отвезет тебя в безопасное место, где будет сложно выйти на связь с тобой.

— Я не об этом, Баки.

Он и сам и прекрасно понял, что она говорила не об этом. Хотя было глупо полагать, что она даст ему сейчас соскочить с темы. Только добавить было нечего.

— Это все? — спросила Мелания. — Собирай вещи и уезжай? Даже в лицо мне это не скажешь? — Баки молчал, понимая, что ему сейчас надо просто выдержать этот разговор, а дальше все.— Vai a cagare, Барнс*. Ceffo**! — он почувствовал толчок в спину, услышал удаляющиеся шаги.

Мелания уехала через несколько часов, больше ничего не говоря ему, даже не смотря в его сторону. Баки сам не знал, чего хотел от прощания: такой холодности или сцены. Но чего он точно не хотел — это встретиться с осуждающим взглядом Наташи, который проникал ему под кожу, в мозг, где ее голосом говорилось, что он идиот.

Оставшись в квартире один, Баки снова сел на диван, твердо решив, покончить со всем, что вносило в его жизнь подобное. Он взял телефон, который Наташа привезла с собой для экстренной связи, и усмехнулся, увидев в контактах два номера. Начал набирать одному из них.

Кому: Стив

Нам надо встретиться. У меня.

Баки не волновался о телефоне, зная, что если он от Наташи, то по нему можно спокойно передавать даже правительственные тайны. Баки не волновался, что Стив не поймет, от кого смс. Он сел ждать с удивительно чистой головой, которой у него не было уже давно.

Через сорок минут в дверь раздался звонок. Путь назад перестал существовать. Стив молча вошел в квартиру, дошел до гостиной и встал.

— Тебе придется многое исправить, Стив, — холодно произнес Баки.

— Знаю.

Конец первой части

Комментарий к 19.

* более благозвучно можно перевести как «иди нафиг». (итальянский)

** сволочь, урод (итальянский)

========== Post Script ==========

Тони Старк крутил в руке неизвестную ему флешку. Не найдя в ней ничего необычного, Тони еще раз взглянул на конверт, в котором ее принес курьер. Обычный, желтый, без обратного адреса.

— Посмотрим, — сам себе сказал Тони.

Через минуту перед ним появилась черно-белая запись. Тони нахмурился, уже хотел спросить, что это за хрень, но обратил внимание на дату внизу экрана — 16 декабря 1991 год. Выражение в его голове приобрело менее цензурный вид.

Все чувства Тони подсказывали, что он не хотел это смотреть, но не мог отвести взгляд. Он узнал машину отца, удивился мотоциклу. Через несколько секунд до него дошло, что он смотрел на аварию, в которой погибли его родители.

Человек на мотоцикле вдруг стал казаться ему знакомым: длинные волосы, высокий рост, мускулистое телосложение, бионическая рука.

Когда лицо Зимнего Солдата оказалось перед камерой, Тони уже понял, что смотрел на Барнса. Того самого, с которым носился Роджерс, того самого, с которым он помогал ему после задержания в Нью-Йорке.

Зимний Солдат уничтожил камеру, на экране появились помехи, запись закончилась, а Тони так и продолжал сидеть, смотря в одну точку и пытаясь найти ответ хотя бы на один из десятка вопросов, которые появились у него в голове.

Комментарий к Post Script

Итак, я завершила первую часть истории и ухожу на небольшой перерыв, пока буду доводить до ума вторую часть. Обо всех моих подвижках в этом деле можно будет узнать тут https://vk.com/taupe_m_k.

Спасибо всем читателям за поддержку, лайки и отзывы. Отклик очень приятен и важен для меня))

========== II. Пролог ==========

После жизни на юге Италии зима в Нью-Йорке всегда казалась Мелании очень холодной. Она постоянно мерзла, носила еще больше одежды, заворачиваясь во всевозможные свитера, кофты, шарфы, перчатки и пила много согревательных напитков, ища во всем этом спасение от холодных ветров.

Смотря сейчас в окно, видя сугроб, в который она проваливалась по щиколотки, Мелания поняла всю наивность тех мыслей. Они с Наташей спрятались где-то в Сибири. Пусть Мелания уже несколько раз спрашивала о названии места, в памяти оно так и не задержалось.

Август показался ей нормальным, когда они только приехали туда в конце месяца. Сентябрь и октябрь — сносными. Пусть даже вокруг не было ничего особо интересного, а они жили в небольшой деревне, где были только местные и редкие приезжие, которые снимали коттеджи на праздники, Мелании был привычен такой ритм жизни, такое место.