– Умничка, – похвалил Аллу Змей, и едва заметная улыбка скользнула по его губам.

– Спасибо, – скромно поблагодарила женщина. – А можно мне с вами?

– Нет, – мгновенно отрезал Александр. – Мало ли, что там может случиться. Не стоит рисковать.

– Да, что может…

– Нет, – в категоричной форме повторил за другом Евгений, но через секунду несколько смягчился. – Ты же понимаешь.

– Хорошо, хорошо, – бесконфликтно сдалась Алла. – Приготовлю пока что-нибудь поесть.

Сорок семь минут понадобилась Лису, чтобы добраться до ночного ресторана. Всю дорогу носорог разъяренно рвал резиной асфальт, пронзая темноту ослепительным светом мощных фар. Особо не нарушая правила движения, доехали они быстро и без каких-либо происшествий.

На всякий случай друзья оставили автомобиль чуть в стороне от ресторана. Сорок шагов от подземной парковки, и они вышли к «Орфею» с обратной стороны улицы.

– Выглядит роскошно, – махнув в сторону ресторана рукой, заметил Александр, переходя через дорогу.

– Может и красиво, но по мне слишком кричаще – отозвался Евгений, настороженно оглядывая улицу в обе стороны.

– Идем?

– Без вопросов. Только с персоналом говорю я.

– Легко, – непринужденно согласился Лис и шагнул к входной двери.

В увешанном картинами холле оказалось достаточно уютно и мило. Классическое внутреннее убранство, отчаянно диссонировало с ультрамодными световыми изысками снаружи.

– Посадите нас за столик в дальнем углу, дайте самого неразговорчивого официанта и больше не тревожьте, – вполголоса произнес Змей, немного наклоняясь к стоящему за небольшой стойкой администратору.

Его низкий, шипящий голос, убаюкивал и подчинял одновременно.

– Да, конечно. Не извольте беспокоиться, – тот расплылся в приветливой, но натянутой и насквозь фальшивой улыбке.

Мужчины, не привлекая лишнего внимания, прошли в покрытый большими зеркалами зал и заняли указанный столик. Не прошло и пары минут, как перед ними, будто из-под земли, возник цветущий всеми радостями мира официант.

– Что желают наши гости? – оценивая профессиональным взглядом доходность сидящих, задал он стандартный вопрос.

– Принесите два лучших кофе. Очень стремительно, – озвучил похожую на приказ просьбу Змей.

– Мне еще мороженое, – мягко толкнул друга ногой под столом Александр. – Ванильное.

Евгений недовольно метнул в Лиса колючий взгляд карих глаз. Обычно так смотрит отец на своего шаловливого, но от этого не менее любимого ребенка.

– Мороженое еще. Ванильное, – с усмешкой договорил заказ Змей и отпустил потерявшего всякий интерес официанта.

Оставшись одни, друзья устремили по помещению внимательные взгляды, осматриваясь и замечая любые странности.

– В зале ее нет и думаю, что нам туда, – аккуратно указал пальцем Лис на неприметный с вида вход в противоположном углу.

Небольшая, скромная табличка VIP на стене рядом с дверью не ускользнула от их взоров.

– Согласен, – подтвердил Евгений. – За дверью скопление странной энергии, не пойму только, что там. Да и два здоровых шкафа за ближайшим столиком точно не ужинать пришли.

– Охрана?

– К бабушке не ходи.

– Проверим? – начал подниматься со стула нетерпеливый Лис.

– Жди, хвостатый, свою мороженку. Посмотрим немного, понаблюдаем.

Пока они ждали заказ, странная дверь открылась два раза. Внутрь, предъявив какие-то карточки, поднявшейся из-за стола охране, вошла немолодая, богато одетая пара. Через несколько минут, широко распахивая дверь, из помещения вывалился не вполне трезвый мужчина. Его сопровождал, аккуратно держа под руку, человек в такой же форменной одежде, как и администратор у центрального входа. Он торопливо сказал несколько слов охраняющим вход сотрудникам службы безопасности и скрылся обратно. Один из охранников ловко подхватил пьяного гостя и медленно повел к выходу, а второй встал у закрытой двери.

– Самое время, пошли, – Змей потянул за руку поедающего мороженое друга.

Лис отодвинул вазочку с любимым десертом, быстро глотнул ароматного кофе и поднялся вслед за Евгением. Они размеренно пересекли зал и подошли к заветному входу.

– Мы зайдем, а ты присядь, отдохни, – не останавливаясь, отдал приказ Евгений.

Коротко стриженный мужчина по понятным причинам не стал спорить и безмолвно опустился в ближайшее кресло.

– Металлодетектор и тепловизор, – проходя мимо вмонтированных в стену датчиков, профессионально отметил Александр.

– Страх, азарт, жажда денег, – на секунду закрывая глаза, стоя перед второй дверью, в свою очередь поделился информацией Змей.

– Подпольное казино?

– Вполне возможно.

Он толкнул дверь от себя, и друзья неторопливо вошли в скрытый от посторонних глаз зал. Противоположная по энергетике атмосфера, другой интерьер и совсем иные, специфичные для казино звуки. Помещение в корне отличалось от предыдущего. Обстановка в нем оказалась раскалена человеческими страстями до максимума и никак не вязалась с уютной теплотой предыдущего зала.

– Вуаля, – с улыбкой развел руками Лис и устремил взгляд на идущего к ним, уже знакомого мужчину в форменной одежде.

– Мы хотели поиграть за тем столом, – первым обратился к нему Змей, указывая рукой на закрытый плотной ширмой игровой стол у самой дальней стены.

– Извините, но это приватный столик. Для особых гостей.

– Так мы и есть особые гости. Самые важные.

– Простите, но нет, – отказал распорядитель зала и повернул голову вправо, где из-за стола уже начал подниматься очередной охранный верзила.

– Мы поиграем там, – жестким, не дающим возможности усомниться голосом, потребовал Евгений.

На мгновение мужчина оторопело застыл, а затем дал разрешительную отмашку охраннику и вернулся на свое место. Друзья обошли игровой зал по кругу, проходя мимо столов для игры в кости, покер и рулетку. Сейчас их совсем не интересовали возбужденно играющие люди, с их низменными страстями и пагубными желаниями.

– Контору закроют? – шепотом спросил Евгений, приблизив голову к уху друга.

– Не более, чем через час. Я позабочусь.

Друзья неспешно, но неуклонно приближались к закрытому ширмой столу. Туда же, видя направление их движения, начала подтягиваться торжественно встречающая группа. Шесть телохранителей встали непроходимой стеной на их пути. Картина маслом…

– Целых шесть? Сколько же народа она сейчас там раздевает? – с неприкрытым сарказмом в голосе поинтересовался у Змея Александр.

– Пять человек играют. И наша звезда среди них.

Они спокойно подошли вплотную к молчаливому ряду выставочных образцов местной мебельной фабрики и остановились напротив.

– Сюда входа нет, – звуками иерихонской трубы пробасил самый здоровый из телохранителей и предупреждающе выставил вперед широченную ладонь.

– Стойте на месте, – с особым чувством брезгливости произнес Евгений, мгновенно подчиняя волю стоящих людей себе.

Он хотел пройти сквозь моментально застывший лес, но уперся грудью в перенесенную ему навстречу огромную ладонь.

– Ломаный… – сделал краткое заключение Лис и молниеносно начал действовать.

Он схватил растопыренные пальцы громилы в кулак и сильно дернул на себя. Послышался хруст сломанных костей и вылетающих из своих мест суставов. Противник шагнул вслед за рукой, но в его глазах не оказалось и намека на боль. Особо не заботясь о последствиях, Александр нанес могучий удар левой рукой, в грудь бронированного танка. Но поразить здоровяка с одного удара цели не стояло. Лис лишь остановил его на нужной дистанции и нанес новый сокрушительный удар. Правой рукой, снизу вверх, точно в квадратную челюсть. Выплеск энергии прошел ровно в ту точку, куда и предназначался. Голова странного противника сильно дернулась назад, будто его шея в одно мгновение стала резиновой. Мозг сдвинулся внутри черепной коробки, сработала природная защита и разум отключил сознание. Глаза телохранителя закатились, и он, как сбитая кегля в боулинге, шумно рухнул на спину.