Полированный, без швов и стыков, он стоял на небольшой чаше, прикрепленной к массивной подставке. Никаких проводов и переключателей. Поблескивая серебром, шар нагло скрывал свое предназначение.

Макс попробовал оторвать его от чаши, но тот держался крепко и не поддавался. Боясь сломать, Максим прекратил тщетные попытки и неторопливо вернулся к дивану.

"Проигрываю вчистую по всем статьям", – подумал он, ставя жирную точку в своих попытках прояснить хоть что-нибудь.

Он лег на пол и отжался двадцать раз на одной руке, потом двадцать на второй. С легкостью сел на поперечный шпагат и, подставив руки под голову, стал ждать. Через десять минут его деятельной натуре наскучило, и он решил принять ванну.

На полке стояли несколько маленьких коробочек с разноцветными порошками. Понюхав каждый, он понял, что это ароматизаторы и выбрав зеленый, с запахом хвойных деревьев, щедрой рукой сыпанул порошок в ванную. По комнате незамедлительно распространился аромат соснового леса.

"Замечательно", – решил он и погрузился в благоухающую воду.

Полчаса водных процедур, во время которых он постарался отключить мозг, подействовали так, как и хотелось. Макс надел белый костюм, больше похожий на больничную пижаму, сел на диван и начал терпеливо ждать. Прошел примерно час, прежде чем в дверь уверенно постучали.

– Входите, Сергей Викторович, – c легкой улыбкой на губах Максим приготовился встречать гостя.

Дверь широко распахнулась, и в комнату зашел человек в военной форме. На плечах белый халат, на ногах бахилы поверх легких классических туфель.

На вид примерно пятьдесят пять лет. Среднего роста, плотный, с широкими плечами и могучей шеей. Большой лоб, глубоко посаженные глаза, нос с горбинкой и плотно сжатые тонкие губы. Заканчивал картину абсолютно лысый, как бильярдный шар, череп.

Они несколько секунд молча рассматривали друг друга. Яркая внешность гостя впечатляла.

– Здравствуй, Максим, – первым прервал тишину мужчина.

– Здравствуйте, куратор, – Максим не скрывал ироничного недоверия в голосе.

– Мое имя Песков Сергей Викторович. Можете называть меня генералом. Куратор тоже не возбраняется, но мне больше нравится обращение по званию.

Сергей Викторович в один миг сбил с Макса иронической настрой.

– Тогда меня тоже зовите по званию, – забросил Максим пробный камень. – Но и Максим не возбраняется.

– Хорошо, майор, – генерал протянул руку. – Давайте устраиваться поудобнее, разговор предстоит долгий и непростой.

Его рукопожатие оказалось крепким и по-мужски сильным.

– Давайте.

Присаживаясь на диван, Максим предложил гостю кресло.

– Я начну с нескольких сухих фактов вашей биографии. Ваньченко уверил, что память со временем будет возвращаться, а мы попытаемся ей немного помочь.

– Хорошо.

– Громов Максим Александрович. Дата рождения – пятнадцатое ноября тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Место рождения – город Пенза. В восемьдесят третьем году пошел в первый класс шестой лингвистической гимназии. Девяносто третий год, окончание с очень хорошими показателями. Отличные результаты в спорте. КМС по боксу и КМС по стрельбе из пистолета.

– Молодец, – не удержался от комментария Максим.

Не обращая внимания на реакцию Макса, куратор степенно продолжил.

– Весна девяносто четвертого года. Осознанный и спланированный уход в армию. По совокупности показателей и вашего личного желания, вы направляетесь в сержантскую школу города Самары, так как хотите служить в разведке. По итогам полугодового обучения в окружном учебном центре вас распределяют в двадцать вторую отдельную бригаду специального назначения ГРУ в звании сержанта.

В декабре девяносто четвертого вы в составе бригады прибываете в Чеченскую республику. С декабря по апрель девяносто шестого – участие в боевых действиях на территории республики. Есть правительственные награды и ранения.

Май девяносто шестого. Демобилизация из вооруженных сил. Июнь того же года, по рекомендациям командования и личному желанию поступление в Санкт-Петербургскую государственную морскую академию имени Макарова. На закрытый факультет военной разведки.

Девяносто девятый год. После окончания третьего курса при выборе дальнейшего обучения, а выбор между факультетом ФСБ и факультетом МО ГРУ, вы выбираете карьеру военного разведчика.

Две тысячи второй год. Окончание обучения и выпуск в звании лейтенанта.

В том же году по личной просьбе направляетесь для прохождения службы обратно в двадцать вторую бригаду СпН ГРУ, дислоцированную в городе Батайске.

С октября две тысячи третьего по февраль две тысячи шестого, вы в составе бригады проходите службу в Чеченской республике, принимая участие в контртеррористической операции. Имеются правительственные награды.

Август восьмого. Участие в Грузино-Осетинском конфликте. Ранение.

Май двенадцатого. В Шатойском районе Чеченской республики вы попадаете в засаду и, спасая бойцов своего отряда, получаете несколько смертельных ранений…

Генерал посмотрел в мерцающие серебром глаза Максима, но ничего не сказал, оставляя ему право начать разговор первым.

– Н-д-а-а-а-а, – протянул Макс.

Его глаза потухли, обретая свой естественный цвет.

– Как мы попали в засаду? – прозвучал его первый вопрос.

– Наши аналитики, воссоздав и проверив события того времени, решили, что вас сдали. Засада тщательно спланирована и подготовлена. В чьих интересах она проведена, мы, к сожалению, не знаем, – по голосу генерала стало понятно, что он немного стыдится не до конца сделанной работой аналитического отдела.

– Пусть так. С прошлым более-менее понятно. Вернемся в настоящее… – Максу не терпелось задать вопросы, которые подобно острым гвоздям, плотно застряли в голове.

– Тут есть несколько нюансов, – перебил его куратор.

– Какие?

– Нюансов несколько, – не обращая внимания на реакцию Максима, невозмутимо продолжил Песков. – Я расскажу по порядку, а все вопросы ты задашь потом, – неожиданно переходя на ты, генерал отрезал попытки Максима настаивать.

– Хорошо.

– Начну с главного. Сейчас две тысячи пятьдесят первый год! Вы живы и перенесены на тридцать девять лет вперед, – генерал вдруг перешел обратно на вы. – Как это сделано, мы не знаем. В своем двенадцатом году вы получили пять огнестрельных попаданий, два в бронежилет и три в незащищенные части тела. Два из них – сто процентов летальный исход. Вы должны умереть от потери крови. Спасение не представлялось возможным. Сюда вы попали живым и абсолютно здоровым, обследования не выявили каких-либо физических недостатков или отклонений. Более того, мы установили, что организм омолодился примерно на десять-двенадцать лет и не соответствует биологическому возрасту в тридцать пять. Вы в прекрасной физической форме. Даже при уровне современной, далеко шагнувшей вперед медицины подобное совершенно невозможно…

– Продолжайте.

Максим выглядел уверенно, хотя в голове вихрем носились мысли и вопросы, ответов на которые он пока не услышал.

– У нас имеются лишь догадки, говорить о которых преждевременно, – продолжил рассказ куратор. – Отойдем от вас на время, и я расскажу несколько фактов из истории. Тридцать девять лет – большой срок, произошло много… Буду говорить без конкретных дат и цифр, потом вы узнаете все сами. К пятьдесят первому году человечество не совершило колоссального технологического прорыва. Мир по-прежнему зависим от природных ресурсов. Немного продвинулась атомная и солнечная энергетика, сильно изменилась медицина. Есть продвижения в электронике и биоинженерии. Но полностью отказаться от углеводородов наука не может. Запасы не безграничны, а научный мир топчется на месте. Мы уверены, что есть тайные силы, которые умышленно тормозят научно-технический прогресс во всех основных областях. По всему миру… – Сергей Викторович замолчал.

По меняющемуся голосу генерала Максим понял, что он знает гораздо больше, чем говорит. Но спрашивать подробности раньше времени не стал.