Но этот большой дом совершенно не походил на то, что можно было встретить в других дачных поселках. Согласно неписаным законам дачной жизни, его должны были превратить в некое подобие огромного мусорного бака, куда обитатели соседних участков стаскивали бы все, что представлялось затруднительным вывезти за пределы поселка. Так старые дома продолжали участвовать в общей жизни, служа людям до самой своей смерти в зарослях иван-чая и крапивы. Тут даже такой, мусорной, жизни не было. Здешняя пустота была неживой. Словно бы законсервированной. Вычищенной и прибранной. Только непонятно, кем. Все прочие пустые дома доживали свой век, подчиняясь течению времени, а этот явно не собирался со временем по какой-то причине мириться. Стоял ему наперекор, сопротивлялся своей неминуемой смерти.
Именно на такие мысли навело Пашу увиденное в большой комнате с белой печью.
Но от этого было даже проще. Если дом не нужен никому, даже самому времени, значит, никто не будет сожалеть о выбитом окне и разломанных досках. Паша уже стоял около стены и разглядывал оконный проем, занавешенный старым покрывалом с разноцветными, выцветшими кругами. За покрывалом, заменявшим занавеску, действительно, вместо стекла был целлофан. И слой досок, из-за которых долетал шум дождя. Но одну деталь Паша не смог различить с улицы. Кроме досок и огородной пленки на окнах были еще и решетки. Точнее, прутья из ребристой арматуры, установленные вдоль. Снаружи их было не разглядеть. Это существенно усложняло задачу. Старый дом превратился в мышеловку с захлопнувшейся дверью. Прутья держались крепко.
Такие же решетки были и на втором, и на третьем окне, словом – на всех окнах в большой комнате первого этажа. Один из проемов в стене у печи вел в пустую кладовую. Второй на лестницу, идущую на верхний этаж, но подняться туда было нельзя. Лестница, лишенная некоторых ступенек, обрывалась где-то на середине, не доходя до пролета. Наверное, поэтому окна на верхнем этаже и остались со стеклами. Их просто никто еще не успел вынести и приспособить под теплицу у себя на городе.
Удостоверившись в том, что с решетками ему не справиться, Паша решил, что, наверное, стоит все-таки попытаться выломать дверь. Или найти что-то, чем можно разломать одно из окон. События приняли более чем неприятный оборот. Вариант с доставкой сегодня новых заказов уже не рассматривался. Паша вполне был бы удовлетворен тем, чтобы просто покинуть развалины, в которых он застрял по случайности.
В кладовой было пусто. В прихожей, совсем недавно ставшей для Паши настоящим спасением, тоже. Ища какой-нибудь инструмент из тех, что обычно оставляют у самого входа в дом, например – молоток или топор (кто его знает, что может попасться), Паша несколько раз со злостью толкнул входную дверь. Сгустившийся дождливый сумрак на улице, окутавший дом, делал поиски почти бессмысленными. Оставалось только проверить небольшой закуток под лестницей. Там обнаружилось несколько разбитых пивных бутылок, тускло отсвечивавших зеленоватым стеклом, стопка перевязанных бечевкой пожелтевших газет и велосипедный насос без ниппеля. Ничто из вышеперечисленного не могло помочь справиться с решетками или дверью. Паша вздохнул, вышел из-под лестницы и тяжело опустился на деревянный пол около белой печи. Пододвинул к себе пакет с посылкой и решил, что нужно подождать.
Большой старый дом все так же молчаливо нависал над Пашей, сумерки наполняли комнаты. Дождь барабанил по доскам заколоченных окон. Иногда легкий ветерок (к ночи стало холодать) поднимал то один, то другой лоскут драных занавесок. Время тянулось медленно. На самом деле Паша не знал, что делать дальше. Мысли спутались в один клубок. И только сейчас стало понятно, что все перед этим – и попытки нащупать замок, и включить свет, и даже поиски чего-то, что могло бы помочь взломать решетки, он делал автоматически, почти не думая. Подчиняясь инстинкту, который вел его все это время, заставляя не размышлять, а искать любой возможный выход из случившегося. Так же, наверное, и алабая по деревни вел инстинкт за его велосипедом. Но пес оказался умнее. Или ему просто повезло. В дом он не вошел. А Паша оказался здесь. И теперь, когда шок прошел, и мысли снова стали выстраиваться в правильном порядке, одна за другой, страх быть покусанным собакой показался ему даже немного смешным. Гораздо страшнее было остаться здесь навсегда.
Паша вспомнил одну из историй, которую прочитал на паблике «Вестника Гатчины». В какой-то деревне на чердаке заброшенного дома в прошлом месяце нашли скелет. Новые хозяева, купившие дом у старичка, поднялись на чердак, приставив позаимствованную у соседей лестницу. На чердаке, куда никто не заглядывал уже, наверное, лет десять, лежал скелет женщины. Как потом выяснилось, это была жена деда, пропавшая несколько лет тому назад. Следов насильственной смерти не нашли. Как говорили, женщина зачем-то поднялась на чердак, но дверь захлопнулась, а старичок, страдавший одной из разновидностей заболеваний, отнимавших краткосрочную память, просто убрал лестницу и забыл об этом. Так что десятилетние поиски его жены завершились уже после продажи дачи. Прочитав об этом Паша еще подумал, что история совершенно бредовая, и быть такого не может. Человека можно услышать и найти почти всегда. Или даже не так. Человека можно почти всегда найти там, где есть люди. Потерявшиеся в лесу или в горах не в счет. Но скелет, найденный на чердаке дома, в котором при этом жили – уже перебор.
Время шло. Паша сидел на полу. Хотелось пить. Подойдя к окну, он протянул ладонь под дождь. Набрал горсть, сделал глоток, но тут кто-то постучал в доски на окне, на противоположной стороне дома. Паша отскочил от стены. Вернулись хозяева? Наверное, пока лучше не отвечать. Может, показалось. Однако, через некоторое время – еще несколько ударов в доски на окне. После тишина, и снова стук, но на этот раз уже, кажется, в стену.
Паше подумалось, что это кто-то из соседей. Увидели лежащий у порога велосипед, решили узнать, что происходит? Хозяева, наверное, не стали бы стучать в стены и окна, ведь он сам, совсем недавно, делал то же самое. Неожиданно Паша понял, что количество ударов неизвестного в точности совпадает с тем, которое он делал каких-нибудь два или три часа назад, обходя здание. Места тоже были примерно те же. Это удивило.
– Эй, вы меня слышите? – Паша крикнул в колышущиеся лоскуты на окне. Ответом ему был порыв ветра, бросивший развивающиеся тряпки и обрывки полиэтилена в лицо, а после – дождевые капли и шум деревьев на ветру. – Вы что там ходите, открыть можете?
Никто не отозвался. Стуков больше не было. Могли ли это быть ветки дерева, или просто порыв ветра, оторвавший часть крыши? Могли. А могли и нет.
Выбраться из дома, видимо, не удастся. Интересно, как скоро Семенов начнет его искать? У «Искорки» (на самом деле, идиотское название для курьерской службы, занимающейся доставкой по субподряду) в принципе были координаты места, куда следовало привезти посылку. Если родители заявят в полицию, то через какое-то время к дому придут. Если это тот дом. А если все-таки не тот? И сколько теперь тут сидеть, снова пытаться кричать? Допустим, до утра Паша пробудет здесь, это совершенно точно. Утром появятся соседи, кто-то выйдет из домов. И, наверное, можно будет докричаться до них, позвать на помощь. Это самый лучший из вариантов. Паша решил поступить именно так. Спать можно будет на газетах, если вынести их из-под лестницы. Он поднялся с пола, снял мокрый зеленый плащ и бросил его в центр комнаты.
В этот момент раздался стук в дверь.
Значит, все-таки не показалось, и кто-то действительно ходил около дома. Перспектива встретиться с возможными обитателями «заброшки» уже не пугала. Напротив, это было даже хорошо. Теперь у Паши была хотя бы возможность вернуться домой.
– Я тут, откройте. Дверь заклинило, – прокричал Паша из комнаты, подбегая ко входной двери. И на всякий случай зачем-то добавил, – я не бомж.
Из-за двери донесся какой-то непонятный звук, после которого удары стали сильнее.
