Мальчики хватались за ветки деревьев, за кусты, но все напрасно: ноги, как заколдованные, сами несли их вперёд – прямо к качелям!

– Юра, второй сон отличался от первого! – выкрикнул вдруг Женя. – Вспомни: чудище собиралось съесть тебя, но я его отвлёк, и оно переметнулось ко мне.

– Ну, и что это значит? – прокричал Юра в ответ, не понимая, к чему клонит брат.

– Это значит, что мы можем изменить ситуацию. Надо только придумать, как это сделать.

– Как ты предлагаешь изменить ситуацию, когда мы сами себя остановить не можем? Скоро мы сядем на качели, они поднимут нас ввысь, а когда появится чудище, остановятся и зажмут нас в ловушке. Что же тут можно сделать?

– Согласен, у нас не получается остановить ни себя, ни качели, но мы можем попробовать остановить чудище! – не сдавался Женя.

Мальчики уже дошагали до качелей и нехотя, против своей воли, взобрались на них. Те тут же начали раскачиваться, набирая высоту и скорость.

– Мы в мире фантазий, а значит, можем придумать любой исход событий, – прокричал Женя, пролетая мимо Юры.

– Что? – отозвался Юра. – Я не услышал, что ты там говорил про фантазии?

Но теперь уже и Женя не слышал брата: качели неслись с  огромной скоростью, поднимаясь и опускаясь, в ушах свистел ветер, в глазах всё мелькало, голова кружилась. И тут началось: набежала туча, вокруг потемнело, из лесу выползло чудище и, громко хохоча, направилось к мальчикам. Качели замедлили ход и зажали ребят в ловушке. Чудище подползло вплотную, нависло над мальчиками, распахнув пасть. Оттуда свисала ниточка слюны, стремительно опускавшаяся вниз… И вдруг Женя стал громко хохотать! Ещё ничего не понимая, Юра подхватил его смех, решив поддержать брата. Чудище в изумлении замерло, переводя взгляд с одного на другого, растерянно заморгало белёсыми редкими ресницами. Треугольные зелёные уши вздрогнули.

– Ой, какой смешной, не могу! – покатывался Женя, на ходу придумывая новый образ для неведомого зверя. – Маленький, толстенький, на коротких ножках.

– А ушки зелё-о-о-ные такие! – продолжал Юра, корчась в  притворном смехе.

– Сам хорошенький и добрый-предобрый! – подхватил Женя.

– Иди сюда, конфетку дам! – позвал Юра.

И тут – ребята не поверили своим глазам! – чудище резко уменьшилось в размерах и обернулось маленьким симпатичным щенком на толстых коротких лапках! У него были чёрные выпуклые глазки и широкая, во всю пасть, улыбка. Ушки слегка отливали зеленоватым, напоминая о зелёной голове чудища. Посмотрев на мальчиков, щенок замахал хвостом: он всем своим видом выражал желание немедленно подружиться, от возбуждения из пасти у него даже капнула слюна (она тоже досталась ему в наследство от чудища).

– У меня нет конфеты, – прошептал Юра брату. Тот решил проверить свои карманы, но обнаружил, что по-прежнему крепко зажат прутьями качелей. Братья всё ещё оставались их пленниками.

– А ну, пустите! – скомандовал Женя и резко дёрнулся. Качели издали жалобный скрип и отпустили обоих мальчиков. Щенок жадным взглядом следил за ними, ожидая обещанное лакомство.

К своему изумлению, Юра нашёл в кармане конфету. Щенок завизжал, запрыгал на месте, не в силах ждать, когда мальчик развернёт фантик.

– Да подожди ты, чудик! – воскликнул Юра, улыбаясь. Рядом стоял довольный Женя.

– У нас всё получилось! – ликовал он.

– Помнишь, Антазия сказала: нужно точно знать, чего хочешь, и настойчиво идти к своей цели, – напомнил Юра, лаская щенка. – Как думаешь, может, это проверка нашей настойчивости?

– Вполне может быть, – ответил Женя.

Вдруг щенок поджал хвост и стал тихонько поскуливать, пятясь назад, будто испугался чего-то. Женя с Юрой оглянулись, но никого не увидели. Тем временем щенок истошно заскулил, а  потом в  отчаянии истерически залаял, на Женю с Юрой полетели брызги слюны. На миг они зажмурились и… одновременно проснулись на той же поляне под тем же самым деревом! С листвы на них капали дождевые капли, неподалёку виднелись качели.

– Да что же это такое? Опять? – возмутился Юра. – Нам не выбраться из этой ловушки!

– Тихо! – скомандовал Женя. – Не смей думать плохо! Вспомни: Антазия говорила, что наши мысли материализуются! Сам видишь, тут сбывается всё, о чём мы говорим или чего мы боимся, – он почувствовал, как поднимается на ноги и против своей воли снова идёт к качелям. Женя в ужасе оглянулся и увидел, что Юра следует за ним на полшага позади.

– Один из нас когда-то боялся кататься на качелях, – сказал Женя. – Я такого про себя не помню, вспоминай скорее ты.

– Когда я был совсем маленьким, однажды я упал с качелей и потом долго боялся на них садиться, – признался Юра. – Покататься очень хотелось, ноги сами к ним вели, но я боялся, что опять упаду, и ещё долго не катался.

– А я боялся темноты и разных чудовищ, – вспомнил Женя. – Ну, теперь всё понятно! – произнёс он и пояснил: – Перед тем как начать строить новый мир, надо избавиться от старых страхов. Они держат нас в прошлом – в ловушке – и мешают двигаться дальше.

– Когда я боялся чудовищ, мама советовала мне представить их маленькими, беззащитными и смешными. Мы с ней вдвоём рисовали того, кто напугал меня, а потом превращали его в смешное и беззащитное существо. В конце мне даже становилось его жалко, и страх проходил, – вспомнил Женя.

Тем временем ноги сами привели их к качелям.

– Именно так мы и сделали с чудищем в предыдущем сне, – сказал Юра, – и это сработало!

Мальчики уже сели на качели, а те стали потихоньку раскачиваться.

– Одна и та же ситуация повторяется до тех пор, пока мы с ней не справимся, – произнёс Женя, и в этот миг качели, разогнавшись, стали крутить мальчиков над землёй, а вскоре небо заволокла большая туча.

– А нам не страшно! – выкрикнул Женя с высоты. – Нам нравится, когда темно! – он громко и радостно рассмеялся. Туча испарилась в мгновение ока, на небе снова засияло солнце, из леса не выполз, а выскочил их старый знакомый… щенок! Он мчался к мальчикам со всех ног, повизгивая от радости. Хвостом при этом махал так, что сам себе мешал бежать.

– Юра, с темнотой и чудовищами всё, мы с этим разобрались! – воскликнул Женя, пролетая мимо брата. – Теперь твоя очередь избавляться от страхов!

– Я понял! – отозвался тот и громко запричитал, обращаясь к качелям: – Бедные, вы мои, бедные! Поломанные, прогнившие! Совсем сломались, теперь на вас не покатаешься!

В тот же миг неведомая сила, та самая, которая раньше заставляла мальчиков шагать к качелям, вдруг отпустила их. Женя с  Юрой сразу почувствовали это и, разжимая пальцы один за другим, убедились, что могут сами управлять своим телом. Качели остановились, и мальчишки спрыгнули на землю, а когда оглянулись, качели уже были старыми, ржавыми, сломанными и  покосившимися на один бок.

– Ура! Победа! – закричали хором мальчики и на радостях обнялись, а тут и щенок подоспел и стал ласкаться к ним, прыгая то на Женю, то на Юру, стараясь лизнуть их руки и лица. Юра подхватил щенка на руки. Тот от счастья даже завизжал и с энтузиазмом стал лизать лицо мальчика.

– Ужас! – шутя произнёс он. – Этот запах теперь будет преследовать нас вечно! – ему пришлось вытянуть руки вперёд и  держать щенка на расстоянии, чтобы не позволить дотянуться до своего лица, а тот извивался изо всех сил и дёргал лапами, пытаясь добраться до Юры. Мальчики рассмеялись.

– Зубы надо чистить, понял? – пошутил Женя, наклонившись к щенку, но при этом не рассчитал: пёсик оказался сильнее, чем думали мальчики, и так дёрнулся, что ему всё-таки удалось дотянуться до Жени и лизнуть его в нос. Тот поморщился, и братья снова рассмеялись.

– Вот это чудик! Жень, давай его так и назовём, – предложил Юра.

– Давай, – согласился Женя. – На память о чудище, с которым мы справились.

– Ну, можно и так считать, но вообще-то он чудной, – рассмеялся Юра. – Потому и Чудик.