— Нет! — только и смогла выкрикнуть я перед тем, как осколок вывалился из его руки, а из раны пошла кровь.

Не знаю, что я почувствовала в этот момент. Буря эмоций изобразилась на моем лице. Я стояла как вкопанная, держась за свою шею. Но Мальбонте не упал и даже не умер.

— Думала, что умрёшь вместе со мной, дорогуша? — делая вдох, поинтересовался он.

— Почему я жива? — дрожащим голосом спросила я, не отрывая руки от шеи.

С шеи Мальбонте текла кровь, а на мне не было ни царапинки.

— Думаешь, я — бесчувственная машина для убийств? Я связал нас с тобой, но ты жива, как видишь. Знаешь, почему? Потому, что ты — единственная моя слабость, Вики. И я не способен тебе причинить вред физически! За тысячи лет я чувствую что-то помимо гнева и ненависти ко всем вокруг. Любое ранение на тебе причиняет и мне вред, но нанесенное мне ранение никак не отобразиться на тебе. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Я не верю в твои слова. Очередной обман, — сказала я, делая пару шагов назад.

— Что тебе нужно для верности мне? Только скажи, и я всё сделаю.

— Ничто в жизни не заставит меня встать на твою сторону! У меня ещё есть достоинство.

— Как только ты попала на небеса, то сразу зареклась, что будешь ангелом. Хотела приносить в мир добро и радость, но твои мечты стали не сбыточны из-за энергии демона, что течет по твоим жилам. Хотела быть достойной своей матери, не так ли, малышка Уокер? Но она уничтожила тебя изнутри, как только узрела твою истинную сущность. Что, если я скажу тебе, что ты никогда не встречалась со своей матерью?

— Этого не может быть. Я видела свою мать, и она отреклась от меня уже давно. Ты не сможешь меня провести.

— Неужели? Ты правда веришь в то, что Ребекка смогла отречься от единственного ребёнка из-за того, что она пошла не по её стопам? Ты совершенно не знаешь свою мать, Вики.

— Что ты имеешь в виду? — озлобленно спросила я, разминая затекшие крылья.

— Не догадалась? Как ты думаешь, зачем Дюббук убил Кроули? Просто для того, чтобы повеселиться? Нет, наш план был намного проще. После этого Недосерафима директором стала твоя мамаша. Но она ли это была? Определённо нет. Дюббук действовал строго по плану, когда разбил твоё сердце, будучи твоей матерью. После стал директором от её лица и был ушами и глазами в школе, знал каждый твой шаг, Вики. Пока Ребекка Уокер, ни о чём не догадываясь, прислуживала Всевышнему.

— Ты врёшь…

— Нет. Не в этот раз, — спокойно ответил парень, скрестив руки на груди, — я могу тебе дать всё, что ты только пожелаешь: власть, семью… любовь. Примкни ко мне и склони голову, Вики. Не сопротивляйся.

Я задумчиво посмотрела на него, пытаясь понять, в чём подвох. Конечно, его слова были очередной уловкой, усладой для ушей. Думал, что я так просто соглашусь на его предложение? Хорошо, будем играть по твоим правилам.

— Хорошо. Я согласна. Но у меня есть условие — хочу сначала увидеть мать. Настоящую.

— Как скажешь, Вики. Но предлагаю встретить её, как подобает.

Он махнул рукой, и моё тело окаменело, после из горла вырвался истошный крик. Каждая косточка будто бы ломалась, принося нестерпимую боль, глаза жутко жгло, а во рту был металлический привкус. Я кричала изо всех сил, не осознавая, что происходит.

— Потерпи, дорогуша, — сказал Мальбонте, спокойно наблюдая за моими мучениями, — еще чуть-чуть, и твои мечты станут реальностью.

Он прошёл за мою спину и с хрустом вырвал мои чёрные крылья, откидывая их на пол. Когда боль стала отступать, а из глаз перестали течь слезы, я тихо прошептала:

— Ч… что ты со мной сделал?

— Сделал тебя тем, кем ты хотела быть всю жизнь — ангелом.

Я почувствовала, как мой позвоночник напрягся, а после кожа на спине разорвалась, выпуская на волю новые, совершенно белые крылья. Мальбонте подал мне руку и помог подняться. Перед нами возникло огромное зеркало, украшенное драгоценными камнями. В отражении передо мной стояла незнакомая девушка с голубыми, как небо, глазами и белоснежными массивными крыльями.

— Вот он — истинный образ твоей души, — прошептал мне на ушко парень, — дочь, которую хотела бы видеть Ребекка.

— Теперь я останусь ангелом?

— Да, иначе обратное превращение твоё сердце не выдержит.

— Я хочу увидеть мать, — сказала я, делая шаг от зеркала.

Внутри меня всю трясло. Я никак не могла поверить в то, что я теперь ангел. Не могла поверить, что пошла на это. Не знаю, что будет дальше, но надеюсь, что я не сделала хуже.

— Только не пугайся из-за её внешнего вида. Она решила поднять войско против меня, поэтому я немного её проучил.

— Что ты с ней сделал?!

— Дюббук, немедленно приведи Уокер сюда! — закричал Мальбонте на все помещение, проигнорировав мой вопрос.

Двери почти мгновенно открылись, и в них вошёл Дюббук. Позади него шли странные существа, не имеющие определённой формы и размера. Они все время меняли образ, и лишь их чёрные глаза были неизменны. В подобии их рук волочилось чьё-то объмякшее тело.

— Мама!

Я бросилась к ним сломя голову. Перед глазами не было ничего, кроме силуэта матери, который был так близко, но в то же время так далеко…

Существа бросили её тело на пол и безмолвно удалились. Дюббук же встал рядом с Мальбонте, наблюдая за всей этой картиной.

— Мама, мамочка, открой глаза! Открой глаза!

Я упала на колени, прижимая её к себе. Это тепло, которое исходило от неё, было так знакомо. Её лицо было всё в крови, а тело — в порезах. Я не слышала её дыхания, но слышала сердцебиение.

— Умоляю, открой глаза, мама…

Слёзы полились из глаз ручьем. Я не знала, как привести её в чувства. Не знала, придет ли она в чувства вообще. Пульс был почти не прощупываемым.

— Ну-ну, не убивайся ты так, дорогуша. Она жива — это главное.

— Заткнись!

— В… Вики? Это правда ты, дочка? — еле слышно спросила Ребекка.

— Мама… Мама, это я.

— Тише, родная, не кричи.

— Что он сделал с тобой? Мама, умоляю, не молчи.

— Дорогая, я так рада тебя слышать. Прошу, если ты сможешь, то прости меня…

— Простить за что?

— Я не знала, что всё так выйдет. Я думала, что пророчество заключается в другом. Если бы я знала, что тем самым обреку мир на погибель, я… я бы не сделала этого.

— Не сделала чего?

Я захлебывалась слезами от каждого слова матери. Этот голос, который успокаивал меня в детстве, сейчас был таким тихим и еле различимым, что я боялась пропустить хотя бы букву из её уст.

— Я бы никогда не отдала приказ о твоей смерти…

Меня будто бы окатило ледяной водой.

— Ты хочешь сказать, что…

— Да, ты здесь из-за меня. Ты лишилась своей жизни по моей вине. Это я лишила тебя будущего, дочка, — открыв глаза, сказала Ребекка Уокер, — и я очень сожалею об этом.

Ребекка начала кашлять, и из её рта потекла кровь.

— Но я надеюсь, что ты сможешь когда-нибудь простить меня. Может, и не сразу. Я люблю тебя, Вики. Всегда любила… И… кх-кх… мне жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Умоляю, прости ме…

Её голубые глаза закрылись, и губы сомкнулись в безмолвной улыбке. Ребекка Уокер испустила последний вздох на моих руках.

— Мама? Мама! Мама, очнись! Неееет, очнись! Мама, открой глаза! МАМА!

Я била её в грудь и тормошила. Я не могла поверить, что только она появилась в моей жизни вновь, то сразу же покинула её.

— Умоляю, не оставляй меня вновь… Не бросай!

— Увы, но уже поздно, — тихо прошипел Дюббук, — она поплатилась за ошибку жизью.

— Ты обещал, обещал, что она будет жить! — закричала я Мальбонте.

— Я обещал тебе встречу с ней. А то, что она выживет — нет.

Я убрала прядь с лица мамы и поцеловала её в лоб.

— Я прощаю тебя, мам. Прощаю, — прошептала я, — я отомщу за тебя.

Моё внимание привлёк осколок, что торчал у неё из живота. Без раздумий я вытащила его и развернулась к Мальбонте, приставив его к своему горлу.

— Говоришь, мы связаны? Как думаешь, приятно ещё раз ощутить, как вспарывают глотку? Как насчёт проверить?!