- Да. Я сейчас нахожусь за городом. Мне нужна ваша помощь!
- Где ты?!
- В машине еду.
- Я понимаю, а куда именно?
- По делу одному.
- Куда, я спрашиваю?! - голос майора прозвучал неожиданно зло и грубо.
- Это долгая история. Послушайте, я попал в беду. А точнее, не я, а одна девушка. Я должен спасти ее. Мне нужна ваша помощь. За последнее время здесь произошло такое! Вы мне просто не поверите.
- Ты сам-то в порядке?
- Я - да, но вот Ольга…
- Послушай меня! - майор Иванов перешел на крик, - ты не должен никуда ехать! Слышишь?!
- Почему?!
- Скажи мне, где ты находишься?!
- Я уже сказал.
- Точнее можешь сказать?
- А в чем дело?
Иванов вдруг замолчал. И не ответив на его вопрос, продолжил уже более спокойным тоном:
- Я волновался, ты так долго не выходил на связь. Мы уже собираем группу. Не предпринимай пока никаких мер. Дождись приказа.
- Я не могу. Я должен найти ее. Ей угрожает опасность.
- Нет. Ты не должен…
Внезапно голос Иванова оборвался. Телефон как-то странно и неожиданно затих у него в руке. Алексей в недоумении посмотрел на светящийся дисплей. Соединение было сброшено. Он уже находился вне зоны действия сети и поэтому никак не мог продолжить разговор со своим начальником. За окнами автомобиля начинало смеркаться.
Когда он оказался на месте, было уже совсем темно. Прямо перед ним возвышалась величественная гора, которую он обогнул с правой стороны и оказался перед высоким забором из толстой проволочной сетки.
Железные ворота были заперты на автоматический замок, который очевидно открывался с помощью дистанционного пульта управления. На воротах висела табличка, которая предупреждала о том, что сетчатая ограда находится под высоким напряжением.
Алексей остановился, потушил фары и выключил двигатель. Вокруг было тихо, и лишь стрекотание кузнечиков нарушало эту спокойную ночную тишину. Он вышел из машины и подошел к воротам. Прочитав еще раз предупреждающую надпись на табличке, на которой был нарисован череп с костями, он решил проверить ее правдивость.
Подняв с земли сухую палку, он, размахнувшись, бросил ее на ограду. Выбив сноп ярких искр, палка с треском отлетела от забора и упала где-то в густой траве. В воздухе запахло горелой древесиной и электричеством. Отец Дмитрий был прав, когда говорил ему о том, что пробраться на территорию старой церкви будет не так-то просто.
Но в голове Алексея уже созрел план выхода из этого положения.
Он решительно сел в кабину автомобиля, запустив двигатель, сдал назад и остановился. Периодически нажимая на педаль газа, он некоторое время смотрел на металлическую ограду, как на своего злейшего противника, словно желая испепелить ее своим грозным взглядом. Открыв левую дверь, он вдавил в пол педаль акселератора, и машина, яростно взревев двигателем, сорвалась с места.
Разогнав автомобиль до приличной скорости, он выскочил из кабины и, откатившись в сторону, упал на живот. Тут же перевернулся и встал на ноги.
Раздался электрический треск, посыпались искры.
Машина, смяв под собой проволочную сетку, протаранила металлическую ограду и врезалась в дерево, стоявшее по другую сторону забора. Двигатель тут же заглох. Путь был свободен.
Достав пистолет из-за пояса, Алексей двинулся вперед, и осторожно пролез через образовавшуюся в заборе брешь. Ограда все еще искрила. Миновав ограждение, он пошел по накатанной колее, которая вскоре исчезла за пологим обрывом.
Меньшов осторожно подошел к краю обрыва и остановился.
На дне широкого оврага он увидел церковь. Это было старинное полуразрушенное строение из белого камня. У входа, над огромными дубовыми воротами висел фонарь, освещая широкую каменную лестницу с кривыми ступенями.
Тут же рядом стоял чей-то внедорожник с включенными габаритными огнями. Внизу Алексей заметил сидевшего на лестнице охранника в черной униформе. Перейдя на другую сторону оврага, Меньшов принялся бесшумно спускаться вниз, оставаясь незамеченным.
Положив на ступеньки автомат, парень спокойно курил и изредка поглядывал по сторонам. Лицо у него было усталое, в глазах - скука. Он то и дело зевал и потягивался. Докурив сигарету почти до самого фильтра, он сделал последние две глубокие затяжки и выкинул окурок на землю. Встал на ноги.
Внезапно сбоку раздался шорох.
- Эй, кто здесь?!
Охранник насторожился и, схватив автомат, принялся спускаться вниз по лестнице. Когда он оказался у подножия, то сразу остановился и прислушался. Вокруг было тихо. Он осмотрел площадку возле церкви, прошелся вокруг машины, заглянул в салон. Не заметив ничего подозрительного, он решил, что ему это показалось, и двинулся назад к лестнице.
Как только он поставил ногу на ступень, за спиной раздался странный шорох. Он резко обернулся. Алексей в ту же секунду подскочил к нему сзади и нанес удар. После удара в шею парень тут же отключился и осел на землю. Меньшов схватил его за руки и, оттащив в сторону, спрятал в кустах его обездвиженное тело.
- Отдыхай, - проговорил он и вернулся к лестнице.
Подняв с земли автомат, выпавший из рук охранника, он быстро взбежал по кривым ступеням вверх и оказался перед массивными дубовыми воротами. Прислушался. Как на улице, так и внутри церкви было тихо.
*
Алексей дернул за круглую дверную ручку, и старые ворота, издав протяжный скрип, отворились наружу. Он вошел внутрь и закрыл их за собой. Внимательно осмотрелся. Помещение, в котором он оказался, больше всего напоминало огромный старый склеп.
Неровный каменный пол, высокий полуразрушенный потолок, с которого капала вода, мрачные и сырые стены без окон, на одной из которых висел яркий фонарь. Его свет отражался в многочисленных лужицах на каменном полу.
В конце огромного зала Алексей заметил старую массивную дверь, верхние края которой были округлыми. Топая по лужам, он подбежал к ней и дернул за ручку. Дверь открылась и перед ним предстала широкая кирпичная лестница, которая вела вниз, на освещенную площадку.
Когда он спустился по ней и оказался внизу, то его удивлению не было предела. Следующее помещение походило на небольшую станцию метрополитена. Здесь была широкая платформа с железнодорожным полотном внизу. Высокие круглые колонны, которые упирались в потолок, были расставлены по всей платформе в несколько рядов. Пол и стены сверкали темно-серебристым гранитом, в котором отражались круглые светильники, испускавшие яркий зеленоватый свет. Рельсы скрывались в темноте тоннеля, который отходил от станции и поворачивал в сторону.
Меньшов подошел к самому краю платформы и заглянул в тоннель. Там было темно и тихо, дул сухой ветер. Внезапно раздался нарастающий гул и, вскоре в лицо ему ударил яркий луч света от мощного прожектора. Из-за поворота тоннеля стремительно выскочил электропоезд.
Алексей в ту же секунду отпрянул от края платформы и бросился в сторону. Он спрятался за ближайшей колонной так, чтобы его нельзя было увидеть, и осторожно высунул голову.
Поезд, состоявший всего из одного небольшого вагона, прибыл на станцию и, заскрежетав колесами, остановился прямо перед той колонной, за которой прятался Алексей. Раздался звук отрывающихся дверей, послышались чьи-то голоса.
- Не люблю я кататься по этим тоннелям. Постоянно уши закладывает.
- Не знаю, а я уже привык.
На перрон вышли несколько человек. Среди них были трое охранников с короткими автоматами на плечах и двое немолодых мужчин в белых халатах.
Охранники внимательно осмотрелись по сторонам и молча двинулись к лестнице. За ними последовали и те двое довольно пожилых мужчин, которые вели оживленную беседу и сыпали научными терминами, которые были понятны только им самим. Но все же по некоторым фразам Алексей смог определить, что они были учеными биологами.
Через какое-то время вся эта компания из пяти человек поднялась наверх и скрылась из виду. Алексей понимал, что оставаться здесь было нельзя, потому как на выходе они обнаружат пропажу охранника, который охранял вход в церковь и, скорее всего, вернуться обратно на станцию, чтобы схватить чужака.
