Он с опаской огляделся по сторонам. Никого не заметив, он выстрелил по веревке, в то место, где она была привязана к трубе, и тело Виктора рухнуло на пол.

Алексей подбежал к нему и сел на корточки, чтобы проверить пульс. Пульса, кажется, не было или же он был настолько слаб, что его просто невозможно было прочувствовать. Алексей откинул капюшон и посмотрел на лицо покойного. Оно не было ему знакомо до этого дня. Кто он? Откуда он знал про него? Почему его решили убить? Что он собирался ему показать?

Алексей с чувством досады дотронулся до своего лба и, не отрывая взгляда от мертвого парня, встал на ноги. Виктор лежал прямо перед ним, не подавая никаких признаков жизни.

Внезапно позади него раздался грохот. Он понял - кто-то захлопнул дверь. Алексей бросился к выходу, миновал первый дверной проем, дверь которого он вынес, и оказался прямо у металлической двери, выходившей в коридор. Он дернул за ручку. Но, как и следовало ожидать, дверь была заперта на замок с другой стороны. Ее просто так ногой не вынесешь. Алексей сразу это понял и, в негодовании выдохнув, опустил голову. В ту же секунду в затылок ему уткнулось что-то холодное и твердое. Это был пистолет.

Внезапно позади него раздался насмешливый голос:

- Вот и все, господин Меньшов. Вот и закончилось ваше расследование. В голове у Алексея успела промелькнуть всего одна мысль. “Откуда он знает мою настоящую фамилию?!” Он резко повернулся. И в тот же миг на его голову обрушился сокрушительный удар. Теряя сознание и падая на пол, он услышал металлический скрип открывающейся двери и чьи-то тяжелые шаги. И все - темнота.

*

Очнулся он нескоро. Должно быть, прошло много времени, прежде чем Алексей смог открыть глаза. Запястья его рук пронзала ужаснейшая боль. И вскоре он понял почему.

Алексей висел на вытянутых руках прикованный наручниками к водопроводной трубе. Его вытянутые ноги едва доставали до пола. Вокруг никого не было, и это показалось ему странным. Тело Виктора, которое лежало в этом помещении несколько минут назад, теперь куда-то загадочно исчезло.

Внезапно из темноты вышла фигура.

- Как вам в новом обличье?

Алексей испуганно задергался.

Человек, которому принадлежали эти слова, вышел на свет, и Алексей узнал его лицо. Этот был тот самый мужчина во фраке, который стрелял в девушку на сцене и служил настоятелем в этой сатанинской секте.

- Да не пугайтесь вы так! - улыбаясь, проговорил он. - Вы пока еще не совсем обратились. Но мы можем ускорить процесс.

- Кто вы, что вам надо? - процедил Алексей.

- Я тот, кто может вам помочь.

- Точно так же, как вы помогли ЕЙ?! - Алексей сделал характерный кивок головой, напоминая ему о недавних событиях, когда вызванная на сцену молодая девушка сначала была убита этим человеком из пистолета, а потом воскрешена с помощью какого-то чудодейственного препарата.

- Ну, вообще-то я не об этом. Хотя если вы так хотите - могу устроить.

- Нет уж, спасибо, - фыркнул Алексей, болтаясь на трубе, прикованный к ней наручниками.

- Как скажете. Хотя рано или поздно вы меня сами об этом попросите.

- Ты что возомнил себя богом?! - вскипел Алексей.

- Богом? А вы верите в бога?

- Пошел к черту!

- Собственно говоря, мне и идти никуда не надо, - надменно усмехнулся настоятель и загадочно посмотрел на Меньшова.

- Откуда вы знаете мою настоящую фамилию?

- Какую фамилию?

- Ту, о которой никто не знает?

Мужчина во фраке сделал изумленный вид.

- Не понимаю, о чем это вы.

- Перед тем, как меня ударили по голове, кто-то произнес мою настоящую фамилию. А я знаю, что все вы здесь заодно. У вас здесь что-то вроде какой-то тайной организации. И вы что-то затеяли. И поэтому я спрашиваю тебя, урод, откуда ты и твои дружки знаете мою настоящую фамилию?!

- Да вы бредите молодой человек, - мужчина во фраке изобразил на лице волнение. - Похоже, у вас не все дома. Вам нужна медицинская помощь. Я вижу вы не в себе. Вам что-то мерещится. Какая-то тайная организация. Какие-то заговоры. Вы именно поэтому убили этого парня?

- Какого еще парня?!

- Виктора, - проговорил спокойно незнакомец. - Вы задушили его веревкой. Мы нашли его в этом помещении уже мертвым. Ни в чем неповинный молодой человек, а вы так безжалостно его убили. Мне интересно, за что?

- Я никого не убивал! - закричал Алексей.

- А вот у нас есть свидетели, которые видели, как вы завели его в эту комнату, а потом убили.

- Да?! - зло усмехнулся Меньшов. - Ну, тогда я требую себе адвоката, один телефонный звонок и чашечку кофе!

- Зря вы так, - с серьезным видом проговорил человек во фраке. - У вас сейчас незавидное положение.

- Оно у вас тоже будет такое же, когда я доберусь до вас.

- Я бы на вашем месте не стал угрожать мне.

- А то что?!

- Просто - предупредил.

- Ничего, рано или поздно я вас всех выведу на чистую воду, - пригрозил Алексей. - Слово даю!

- Слово офицера? - усмехнулся тот.

- Да!

- Возможно, - пожал плечами незнакомец, - но это только после того, как отсидите положенный срок за убийства молодого человека. Полиция и следователь уже едут.

Внезапно позади него послышался скрип открывающейся двери.

Мужчина во фраке оглянулся.

- Кажется, приехали, - проговорил он и направился к выходу. За стеллажами он свернул и прошел через дверной проем. Там его уже ждала фигура человека в плаще. Алексей пригляделся и остолбенел.

Он узнал его. Это был он. Человек с прокуратуры. Начальник следственного отдела - Данилов. Это был он, сомнений не могло быть. Теперь все ясно. От правоохранительных органов помощи можно было не ждать. Они тут все повязаны. Вот только какой у них интерес? Алексей мог только догадываться. Очевидно было только одно. Его теперь обвинят в убийстве, которого он не совершал.

Мужчина во фраке и начальник следственного отдела о чем-то беседовали. До Алексея долетали только некоторые обрывки фраз.

- Как? И она тоже? И что же теперь?

- Ее мы спрятали, - произнес мужчина в плаще. - Остается выяснить, что она знает? Может, кому-то рассказала. Сначала мы выясним все, а потом убьем ее. Я думаю, она не примет нашу сторону. А с такими людьми, ты знаешь, как мы поступаем. Нам не стоит рисковать.

- Старик будет против этого. И я то же.

- А он и не узнает.

- Он этого так не оставит. Ты же знаешь, кем она ему приходится?

- Мне наплевать на него. Он занят лишь своими опытами.

- А ты не боишься?

- Мы с Михайловым сделаем все так, что никто и не догадается.

- А с ним что делать?

- Его фотографии завтра же будут расклеены на всех постах. Так что он далеко не уйдет. Рано или поздно его задержат. Но лучше будет его убрать. Тем более что кое-кто не возражал против этого.

- А как же его начальство? Ведь его будут искать.

- Какое начальство?! - засмеялся его собеседник. - Скажешь тоже!

- Я забыл…

- Да-да.

- Не нравиться мне все это…

И тут вдруг Алексей осознал, что они говорят о нем. Это был как гром среди ясного неба. Его собирались убить. Что же делать? Нельзя же просто так висеть на этой водопроводной трубе и дожидаться когда его подвесят за шею, как того парня в балахоне, а потом зароют где-нибудь в лесу. Они сделают все так, что никто и не узнает, что же на самом деле произошло.

Он осмотрелся вокруг. И вдруг его взор привлекла одна интереснейшая деталь. Труба, на которой он висел, была вмонтирована в коллектор, который уходил в бетонную стену. В месте крепежа была только одна гайка. Остальные пять болтов отсутствовали. А что если попытаться? Попробовать открутить ее? Тогда он сможет выбраться.

Алексей, не теряя времени, подтянулся, закинул ноги на трубу и осторожно пополз к коллектору. Он слышал их голоса в соседней комнате. С минуты на минуту они должны были вернуться к нему и сделать то, о чем договорились. Он спешил. Времени оставалось мало. От цели его отделяло довольно большое расстояние в несколько метров.