Он резко остановился и повернулся, а я налетела на него и уткнулась носом в шею. Затем отступила на шаг назад и рассмеялась.

– Прости, я – мисс неуклюжесть. Со мной часто происходят такие нелепые ситуац… – договорить не смогла, потому что поймала его обжигающий взгляд, от которого лицо предательски зарумянилось, и сбилось дыхание.

– У нас же пару последнюю отменили, домой рано идти, погода такая хорошая, может, погуляем? – неожиданно предложил Артем.

А я вдруг растерялась. Такой напор при первом знакомстве был для меня в новинку.

– Вообще-то я собиралась к Вике. Накормить ее. Она ведь болеет и, наверняка, не ела целый день…

Запнулась, и, увидев в глазах Артема печаль, вздохнув произнесла не то, что собиралась сказать изначально:

– Хорошо, давай, только недолго.

Пусть помучается подруга, будет знать, как напиваться в середине недели.

Мы вышли на улицу, жара спала, и осень вступила в свои права. Я поежилась, утром мои мысли были далеки от того, чтобы просматривать прогноз погоды, поэтому в спешке надела первое, что попалось под руку, а именно: джинсы и футболку. Но одногруппник заботливо накинул свитер на мои плечи.

– Ой, спасибо, холодновато сегодня. А ты как же? – спросила, вдохнув приятный аромат его парфюма.

– Я закаленный! – Он засмеялся, взял опять меня за руку и уверенно повел за собой.

Парень был активен и нагловат, а еще самоуверен и красив, и мне захотелось узнать его поближе, поэтому не стала сопротивляться и последовала за ним, украдкой бросая в его сторону любопытные взгляды. Высокий блондин с голубыми глазами и модной стрижкой, в меру накаченный, правда, как по мне, то слишком холеный, но это я уже придиралась, выискивая у него несуществующие недостатки, потому что все девчонки в группе томно вздыхали, как только он входил в аудиторию. Все, кроме меня. До сегодняшнего дня я даже не знала, как его зовут. Конечно, Вика называла имя, но, увы, я не запомнила.

Мы болтали и веселились. Артем оказался интересным собеседником, и мне было легко и приятно проводить с ним время. Прогулявшись по парку, решили, что пора подкрепится, нашли в поисковике неплохую пиццерию, в радиусе пятисот метров, и, недолго думая, отправились пополнять запасы угасающей энергии. Дошли до перекрестка, и только собирались перейти дорогу, как из-за угла на неимоверной скорости выскочил красный мотоцикл и, резко затормозив возле нас, чуть не сбил с ног.

– Ты что, отморозок, совсем охренел? – заорал одногруппник, а я закатила глаза, потому что транспортное средство, как и его обладатель, оказались мне знакомы.

Только вот не понимала я, что Нику здесь понадобилось. Он снял с себя теплую куртку и со словами:

– Держи, – бросил мне.

Не знаю как, но я ее поймала, хотя хорошей реакцией не отличалась. Потом, не снимая своего шлема, протянул второй и, проигнорировав вопрос моего кавалера, произнес:

– Садись, поехали.

Я замотала головой.

– Никуда с тобой не поеду, еще чего!

– Слышал, что тебе девушка ответила? Давай, проваливай, – включился в разговор Артем.

Ник все-таки снял шлем и посмотрел на одногруппника таким взглядом, от которого у меня мурашки побежали по коже.

«Никита – брат моей подруги, вряд ли он сделает мне что-то плохое!» – успокаивала я себя и параллельно наблюдала за Артемом. Не нравился мне его настрой.

– Ааа, Борзенков! Выпустили уже? Быстро время летит. Что тебе от девушки надо? Она отдыхает с парнем, а ты мешаешь! Вали, пока ноги тебе не переломал, – произнес он и вмиг из веселого одногруппника превратился в грозного хищника.

Ноздри раздувались, и Артем с усилием втягивал ими воздух, как будто ему нечем было дышать. Он встал в боевую стойку и сжал руки в кулаки. Видимо он занимался чем-то вроде бокса. Я в этом не разбиралась, но по тому, как уверенно он держался, было понятно, что отступать одногруппник не намерен.

«Так, – подумала я, – драки мне только не хватает! Пора прекращать этот цирк!»

Надела куртку, взяла, протянутый Ником шлем, села сзади водителя и сказала:

– Мне лучше уехать, Артем. Прости, пожалуйста, в следующий раз сходим в кафе, хорошо? Вика, наверное, попросила меня привезти. Может, ей плохо, и нужны лекарства…

– Ага, а брат купить их не может? Твоей подруге не пять лет, Даша!

– Я знаю, – тяжело вздохнула.

Конечно, я понимала, что моя выдуманная на ходу причина звучала нелепо, но ничего другого в голову не приходило. Меня мама врать не научила.

– Я не могу ее бросить одну болеющую дома, – отчаянно стояла на своем. – Возможно, у нее температура, а я в это время с тобой по кафешкам хожу. Извини, но давай как-нибудь в другой раз пообедаем.

Отвернулась от одногруппника и только успела надеть шлем, как Ник резко сорвался с места.

– До встречи, Даша, – услышала вдогонку.

Я прижалась к Никите сильно-сильно, потому что испугалась. Вика водила очень аккуратно, а он мчался со скоростью света, причем в противоположную сторону от нашего места проживания.

«Поздравляю, Даша, ты за один день приключений нашла на свою пятую точку больше, чем за всю свою жизнь! Вот, зачем ты села к нему, а не отправилась домой на маршрутке?»

На этот вопрос я не могла себе ответить. Мы ехали долго, около часа, и в итоге оказались за городом, когда уже смеркалось. Ник слез с мотоцикла, достал из скрытого багажника пакет и протянул мне руку. Я огляделась. Меня окружал темный глухой лес. Стало по-настоящему страшно. Нервно сглотнув, замотала головой.

– Не бойся, я тебя не обижу, – он посмотрел на меня и улыбнулся, а я поняла, как глупо выгляжу, поэтому уверенно взяла его за руку и слезла.

– Закрой глаза.

– Зачем? – непроизвольно вздрогнула. Не могла привыкнуть к его привычке разговаривать в приказном тоне.

Видя мою нерешительность, он тихо произнес:

– Пожалуйста! С тобой не случиться ничего плохого, обещаю.

Я кивнула и закрыла глаза.

«Вот так доверчивые жертвы попадают в логово к маньяку, добровольно делая все то, что говорит им едва знакомый человек, недавно вышедший из тюрьмы. Эх, Даша, Даша, где твои мозги?» – говорил мне голос разума, но я уже не контролировала свои действия. Мной управляло любопытство и еще какое-то непонятное, зарождающееся в области сердца теплое чувство к Никите.

Он аккуратно повел меня за собой, и через две минуты я услышала короткое:

– Открывай.

Я увидела огромный заброшенный парк аттракционов. Колесо обозрения, Американские горки, качели – все было в плачевном состоянии. Он подошел к детской карусели и нежно провел по ней рукой.

– Раньше здесь было очень красиво, – сказал задумчиво. – Пойдем.

И я пошла, не сомневаясь и не спрашивая куда. Завороженная увиденным, без лишних слов и вопросов, отправилась вслед за Ником.

Мы остановились возле колеса обозрения, и он быстро, словно гепард, забрался в одну из кабинок, находящуюся на приличном расстоянии от земли. Затем, протянув мне руку, с улыбкой произнес:

– Теперь ты.

– Нет, – замотала головой. – Мне страшно, оно развалится под нами.

Он засмеялся.

– Не развалится, не бойся. Ставь ногу на нижнюю кабинку, потом вот сюда, – он показал пальцем на ржавую планку, – и все, дальше я втяну тебя.

Мысленно я нецензурно выругалась. Да-да, я знала эти слова, но никогда не использовала, а сегодня этот день настал, потому что я боялась. Жутко. До дрожи, до умопомрачения. Выдохнув, сделала все, как мне сказал Никита, и уже через пару секунд сидела рядом с ним, зажмурившись и вцепившись в его руку.

– Открой глаза, Даша, тебе понравиться, здесь очень красиво! – услышала тихий шепот Ника.

Я с опаской приоткрыла веки и поняла, о чем он говорил. Бывший парк аттракционов находился на холме, и с колеса обозрения открывался замечательный вид на город. Сотни огоньков мигали и светились. Это было великолепно. Но, несмотря на куртку, которую он любезно предоставил, меня потрясывало, то ли от холода, то ли от нервов.