Шестого декабря у Клэр был день рождения, и после пар подруги договорились сходить куда-нибудь отпраздновать. Они уехали в центр Юэлла и пошли в бар, где хорошо посидев и дойдя до нужной кондиции, решили возвращаться. Пока Клэр одевалась, Эва сказала, чтобы та её догоняла, пока она потихоньку пойдёт вперёд, а заодно покурит. Но когда Килери вышла, не ожидала, что так сильно отстанет от подруги. Её нигде не было видно.

— «А вдруг она меня кинула?» — крутился вопрос в голове Килери, которая уже сильно запаниковала.

Она ходила по улице туда-сюда в надежде, что Хаосс просто где-то села отдохнуть. Но, нет. Минут через двадцать безуспешных поисков на глазах Клэр уже навернулись слёзы, и она готова была в отчаянии упасть на землю и расплакаться. В который раз проходя мимо соседнего от бара здания, девушка резко остановилась, слегка пошатываясь.

— Я знаю, что ты здесь. Выходи! — подавленно с обидой произнесла Клэр, после чего негромко шмыгнула носом.

Через несколько секунд из тёмного пролёта между домами вышла Эва с недовольным видом.

— Как ты меня обнаружила?

— Я тебя услышала, — ответила Килери, вытирая слёзы.

— Я не произнесла ни звука. Ты мысли прочитала? — с претензией догадалась Хаосс.

Клэр молча протёрла глаза и пристально посмотрела на подругу, в душе понимая, что зря «залезла» в голову.

— Я испугалась, что ты… — начала оправдываться она, но не договорила.

— Что ж, тогда поздравляю с испорченным сюрпризом! — холодно с пренебрежением буркнула Эва, проходя мимо девушки с чем-то тёмным и маленьким в руках. — Наслаждайся своим подарком.

Хаосс сделала ещё пару шагов вперёд и что-то бездушно выбросила назад через плечо. Килери посмотрела на это что-то, валяющееся у её ног в снегу и подошла, чтобы поднять. Это оказался маленький плюшевый чёрный пушистый котёнок. Его легко можно было спутать с настоящим, если бы не искусственные зелёно-серые глаза-бусинки и не открывающаяся пасть. Клэр тоскливо прижала его к груди, словно живого, и хотела уже догонять Эву, но её снова нигде не оказалось. Девушка поторопилась вперёд, надеясь встретиться с ней дальше по дороге, но до самого общежития они так и не пересеклись. На охране сказали, что эта студентка ещё не заходила, но могли пропустить. В комнате Эвы не было, дверь никто ещё не открывал. Куда она опять пропала?

Клэр уселась на свою кровать и стала читать книгу, чтобы отвлечься, периодически поглядывая за стрелками часов, что висели над входной дверью. Девушка мысленно ругала себя за то, что «залезла» в голову к подруге, хотя знала, что её это ужасно бесило, тем самым испортив и без того хрупкие взаимоотношения между ними. Один неверный шаг со стороны Килери, и Хаосс могла с ней навсегда перестать разговаривать… Она бы этого не вынесла.

Минут через сорок дверь открылась, и в комнату зашёл мистер Обер, ведущий под руку Эву в полуобморочном состоянии, а за ними прошла смотрительница, которая держала в руках связку ключей.

— Пусть отдохнёт и проспится, — строго и весьма раздражённо сказал главгруппы.

— А что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Клэр, помогая тому снять с девушки верхнюю одежду, чтобы положить на кровать.

Вся куртка Хаосс была грязная и рваная, джинсы тоже, а шапки не было вообще, хотя она точно выходила в ней.

— Ну, судя по запаху, она напилась, — заметил преподаватель, тут же с подозрением наклонившись к Клэр. — И ты тоже пила, — добавил он, принюхавшись к её дыханию.

— П-простите! — виновато протараторила Килери, прикрывая рот руками. — Просто мы праздновали мой день рождения.

— Понятно, — скептически оглядев студентку, произнёс мистер Обер. — Праздновали, значит, вместе, а вернулись порознь, да?

— Мы немного поссорились, и Эва ушла… — расстроенно объясняла Клэр. — А, что с ней случилось? Почему у неё такой вид? — поинтересовалась она, рассматривая дыры на одежде и ссадины на лице и руках.

— Сама она ничего не смогла произнести, — ответил главный по группе, — но мужчина, который её привел к воротам, сказал, что увидел её посреди улицы без сознания, — с безнадежностью в голосе добавил он, тяжело вздохнув. — Говорил, что издалека слышал много голосов и страшные крики, кто-то с кем-то дрался. Там же нашли кого-то убитым, поэтому она ещё чудом осталась жива, я считаю, — девушка побледнела от услышанного, а мистер Обер устало потёр лицо и продолжил. — За что же на мою голову свалилась такая ужасная студентка… Такое чувство, что её выходкам просто нет предела!

— А что за мужчина её привел? — Килери намеренно проигнорировала последние слова главного по группе.

— Охрана сказала, что высокий мужчина в чёрном плаще с капюшоном. Они его, вроде как, где-то уже видели.

Глаза Клэр округлились. Она сразу подумала о том, кто часто появлялся перед ней в парке и произносил странные фразы, однако никаких доказательств или опровержений касательно него не было…

— Понаблюдай за ней, а утром спроси, что случилось. Может, скажет, — попросил мистер Обер, надеясь на ответ, но никакого подтверждения, что его услышали, не было, поэтому молча покинул комнату вслед за смотрительницей.

Клэр всё это время взволнованно рассматривала свою подругу, невольно погрузившись в размышления. Она хотела что-то спросить у главного по группе, но он, видимо, уже давно ушёл. Расстроившись из-за произошедшего, девушка вытерла лицо и руки Хаосс от грязи и накрыла одеялом, после чего стала готовиться ко сну.

Наутро Эва ничего про предыдущий вечер не помнила, словно в тумане. Что-то всплывало в памяти отрывками, но ничего рассказать девушка даже не успевала, как тут же всё забывалось, а на затылке Хаосс назрела большая болезненная шишка. И помимо этого, её мучило головокружение. Клэр настоятельно советовала ей сходить к врачу, провериться. Местная медсестра Суррея тоже сказала, что лучше обследоваться в городской больнице, дело могло быть серьёзным. В этот же день по завершению пар девушки поехали на осмотр. Здесь врач обработал травмы Хаосс, перевязал голову и сообщил, что у неё просто большая шишка, и волноваться не о чем, хотя для таких симптомов и гематом, должно быть как минимум лёгкое сотрясение мозга, но его, к удивлению, не диагностировали.

После поездки в город подруги вернулись в общежитие, и, зайдя в комнату, обе решили отдохнуть, что в особенности нужно было Эве, у которой пока не прекращалось головокружение. Около получаса Килери лежала на кровати и смотрела в потолок, о чём-то глубоко задумавшись, а Хаосс уже почти провалилась в сон, как царившая в комнате тишина нарушилась.

— Эва, — несмело обратилась Клэр, усаживаясь поудобнее на своей кровати, — можно вопрос?

— М? — не сразу отреагировала та. — Давай, — девушка, приподнявшись на локоть, дала согласие со слабой заинтересованностью.

— Ты вчера выбросила игрушку… — ей не дали договорить.

— Я хотела сделать сюрприз и подарить, — настроение девушки заметно испортилось. — Но как-то не сложилось…

— Прости, — с удрученным видом извинилась Килери. — Я просто испугалась, что ты ушла и кинула меня…

— Дура, — добродушно усмехнулась Эва, прикрыв глаза.

— А почему именно эта игрушка? — ещё через некоторое время спросила Клэр. — Что в ней такого?

— У меня было несколько причин выбрать именно её, — спокойно ответила та, опустившись обратно на подушку.

— Расскажешь?

— Ну… Во-первых, — не сразу начала Эва в несколько задумчивой манере, — ты как-то говорила, что любишь кошек. Во-вторых, — секундная пауза, — он сделан очень натурально, что меня сразу зацепило. А в-третьих… — Хаосс неторопливо села на своей кровати, спустив одну ногу, и ещё немного помолчала. — Он мне напоминает тебя, — Клэр удивилась, а на лице Эвы появилась милая легкая улыбка. — Цвет шерсти, как цвет твоих волос, маленький и беззащитный, как ты, и глаза такого же цвета, как у тебя, — у обеих девушек появился смущённый румянец, а на глазах Килери появились слёзы. — Он — это уменьшенная версия тебя, — закончила свою мысль Хаосс, еле заметно хихикнув.