— Логично, но даже так… сражаться без моего меча не хотелось бы.

— Ты же великий маг, неужели не справишься?

— Да справлюсь… — задумчиво ответил Андрес, но потом добавил. — А ты вообще сильная Дарла, сможешь чем-нибудь помочь? Ну… вдруг понадобиться.

— В одиночку я с черным львом точно не справлюсь. Так что я полагаюсь только на твою силу, если оттуда выйдет столь же сильны магический зверь. — показала она лапкой в сторону орка который подходил к большой решетке в стене.

— Хорошо. — кивнул Андрес.

Очень надеюсь на кого-то слабого, не знаю что будет если драться лишь голыми руками. Хотя моя физическая сила велика, но вдруг это будет выглядеть глупо. Ох… о чём я думаю, главное не помереть.

«В этот момент орк начал тянуть за верёвку и поднимать огромную решетку. Потом он прошёл внутрь и так и не вышел из появившегося прохода за решеткой. Андрес и Дарла услышали громкое рычание и из тёмного прохода показался большой медведь. Плотный черный мех, зубастая пасть и глаза как черные дыры. Он скалился и брызгал слюной, рыча медведь медленно выходил из тьмы, но выйдя на свет солнца он зажмурил свои тёмные глаза. Что давало понять, просидел он во тьме много времени. В этот момент орк поднялся над ареной с куском мяса в руке, с которого стекала кровь.»

— Нам сражаться с этим монстром? Чего от него ждать кошка? — начал расспрашивать Андрес.

— Это просто огромный зверь. Очень сильный. Удар его лапы запросто сломает все кости, а если вцепится зубами уже не отпустит.

— Понятно… видимо мы должны ждать пока он нападёт, но зверь не особо спешит.

— Вы должны победить этого зверя! — громко произнёс судья. — Справитесь и будете оправданы. Начинай! — скомандовал он и орк на возвышенности бросил кусок мяса под ноги Андреса и Дарлы.

— Плохо дело. — выдал Андрес, а медведь почувствовав кровь рванул с места.

Оставаться на месте нельзя.

«Подумал Андрес и сломал свои цепи. Это сразу же вызвало удивление судьи, что простой человек смог одним движением ноги оборвать цепь. Потом Андрес освободил и Дарлу и взял ранее объединяющую их кандалы цепь в руки. Кошка сразу же направилась подальше, упрыгав к краю арены. Взгляд Андреса попал на судью который напрягся и уже готовился использовать заклинание, чтобы остановить любую его попытку к бегству.»

— Не переживайте судья, я не собираюсь бежать! — выкрикнул Андрес. — Я докажу свою силу и правду своих слов!

«Андрес обернулся к медведю который ещё бы пару секунд и вцепился в его туловище. Он отскочил, а медведь остановился, потом принюхался и подхватил кусок мяса своей пастью, жадно проглотил и зарычал в сторону Андреса. Потом вновь рванул с места, а Андрес дождался пока тот подбежит поближе и подскочил, медведь нанес удар лапой, но промахнувшись зарычал от злости. Андрес оседлал медведя и крепко схватился пальцами в шкуру. Пока медведь рычал, Анрдес обернул цепь вокруг его шеи и начал душить зверя. Благодарю своей физической силе, зверь быстро потерял силы и упал на последнем издыхании. Анрдес добил его без сожаления желая заполучить магическую энергию.»

Один процент, неплохо. — подумал Андрес и слез с медведя. Потом повернулся к судье и громко спросил.

— Мы свободны?

«Судья встал с места и начал спускаться, Андрес следил за ним пока тот не оказался напротив.»

— Хм… — замычал седой орк и осмотрел медвежью тушу. — Не ожидал что ты победишь зверя голыми руками, совсем без магии… удивительно. Что ж ты доказал и слова и свою силу, можешь быть свободен. Мы вернём вам ваше оружие, но монеты оставим себе.

— Конечно. — кивнул Андрес.

Главное избежать проблем, а монетки я уж как-нибудь заработаю.

«Как и сказал судья им всё вернули кроме монет. Сейчас они благополучно покинули и арену и шатёр судьи. Андрес и Дарла находили рядом с главной улицей города Кошка задумчиво ходила из стороны в сторону с недовольной мордочкой. В один момент она обернулась и поймала усталый взгляд Андреса.»

— И что нам делать? Они забрали все монеты! Да же те что были лично мои! — с обидой произнесла она.

— Заработаем ещё, это несложно. Не переживай Дарла, я верну тебе твои монеты.

— Снова хочешь проблем? Бежать от орков? Или вновь оказаться перед судьёй? — запричитала кошка.

— Нет, а этот раз давай ты мне найдешь соперника, после победы над которым у нас не будет проблем. Наверняка есть способ избежать проблем, но при этом заработать достаточно монет.

— Вообще есть. — задумчиво произнесла она. — Вставай и идём, нужно обзавестись для начала хоть десятком серебряных. У нас нет ни на еду не на комнату.

— Идём. — ответил Андрес и поднялся на ноги.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — неуверенно спросил Андрес.

— Доверься мне! — обидчиво выдала Дарла. — Тем более все твои прочие идеи заканчивались не лучшим образом. Мы проведём лишь одно состязание на этой арене и полученной награды нам хватит на несколько дней.

— Доверие важная вещь… и я тебе доверяю Дарла. Кстати, как ты вообще смогла договориться о бое всего за полчаса?

— Подобные соревнования проводятся как разогрев перед предстоящим турниром. И любой желающий может принять участие, даже никому не известный и только что прибывший в город.

— Прям как мы?

— Верно, только вот в основном здесь проверяют свои способности — воители, которые будут участвовать и в самом турнире, так что может быть трудно.

— Это то я понял, но что нам делать сейчас? Какой у нас план? Как побеждать?

— Так же как и перед судьей орков. — ответила Дарла и повернулась к арене.

— Не понял?

— Ты сражаешься, а я нахожусь позади и прикрываю.

— Понятно…

Прикрывает она, похоже победа зависит только от меня. — подумал Андрес.

«Сейчас Андрес и Дарла стоят перед железной решёткой, как самые настоящие гладиаторы ждущие приглашения на арену. Если им удастся победить в бою, они смогут получить необходимые им монеты. Дарла решила что это отличный способ заработать: быстро, честно и не привлекая опасного внимания.»

— Значит бои на арене проводятся не всё время?

— Нет, только один месяц перед турниром. — ответила Дарла. — В основном в турнире участвуют те кто хорошо показал себя в боях на арене.

— Нам точно заплатят за победу? — решил уточнить Андрес.

— Заплатят, об этом можешь не переживать. Орки… довольно честный народ.

— Почему они вообще дают монеты за победу?

— Бои проводятся для развлечения, слышишь все эти крики — это зрители: орки, люди да кто угодно приходит посмотреть на сражение других.

«Андрес поднял голову и прислушался к возгласам толпы, через одно мгновение он снова вернул взгляд на Дарлу.»

— А продолжать сражаться можно? Или мы собираемся провести только один бой?

— Можно, но это уже без меня. Я не хочу рисковать лишний раз, как мы получим выигрыш, я отдохну, а потом начну искать иные способы заработать монеты.

— А как же твоё задание?

— Ты сначала прими участие в турнире и пройди хотя бы первый этап. А потом мы уже сможем решить что делать с моим заданием.

— А если нам не удастся выиграть?

— То что я успела узнать о тебе, даёт мне уверенность в победе. Ты очень силён Андрес.

— Благодарю за веру в меня, приятно слышать.

«Решётка начала подниматься и кошка сжала кинжал, что держит в руке покрепче. Потом посмотрела на Андреса и произнесла.»

— Хватит нам болтать, помни, орки которые выйдут против нас… желают победы любым способом.

— Но это же безопасно? Мы же сражаемся не насмерть?

— Да, но травмы не исключены. — с опаской в голосе ответила Дарла.

— Не волнуйся, я не дам им и близко к тебе подобраться.

«Кошка слегка смутилась от последних слов Андреса, но возбужденные крики толпы и противников заставили её сосредоточиться. Они сделали несколько шагов вперёд и оказались на краю небольшой арены. Под ногами расстилалась песочная насыпь. Чуть выше стен на трибунах стояли сотни орков, десяток людей и парочка зверо-людей. Был даже один брутальный гном с богатой бородой. Толпа яростно подбадривала своих соплеменников, выкрикивая довольно острые фразы в сторону их противников.»