В фильмах в таких старых больших особняках часто обитают приведения, Настя не верила во всю эту ерунду, не верила, но боялась… Страх обволакивал ее, как густой дым.

Рубашка насквозь промокла. За окном по-прежнему шелестел дождь, в комнате стояла непроглядная темень. На улице была уже глубокая ночь. Настя повернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой, девушку всё еще била крупная дрожь.

Она так больше и не смогла уснуть, только слушала ровное тиканье часов, шум дождя, прерываемые раскатами грома. Около восьми часов утра в дверь мягко постучали.

– Войдите, – ответила Настя и села на кровати.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошел Андрей Федорович.

– Доброе утро, Анастасия Петровна, – равнодушно произнес он. – Завтрак почти готов, Вы сами сможете дойти до столовой, не заблудитесь?

– Надеюсь, что не заблужусь, – ответила девушка, зевая.

Как оказалось, слева от кровати была дверь, ведущая в ванную. Настя приняла душ, потом нашла в своем чемодане, который принес сюда дворецкий, свитер и джинсы. Девушка не без труда добралась по запутанным коридорам до столовой, освещенной свечами, завтрак был уже на столе. Андрей Федорович стоял возле двери на кухню. Увидев девушку, он подошел к ней, отодвинул тяжелый стул, и Настю снова удивило, с какой легкостью он это сделал.

– Как спалось, Анастасия Петровна? – без особого интереса спросил дворецкий.

– Ужасно, – призналась девушка. – Кошмары мучили.

– Кошмары?..

– Да, – вздохнула Настя. – Бред какой-то снился.

– Очень жаль.

На этом разговор себя исчерпал, и Андрей Федорович скрылся на кухне. Позавтракав, Настя решила вернуться в комнату. Выставка стартует завтра, а сегодня она должна была гулять с Романом по Питеру и любоваться достопримечательностями этого величественного города, но вынуждена торчать в этом старом особняке с весьма неприветливым дворецким и непонятным, странным Константином, который хоть и был просто ослепителен, но всё же настораживал. От этих мыслей стало совсем паршиво на душе.

Настя плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. Она лежала… Лежала… Вдруг девушка резко вскочила и принялась искать в сумке телефон. Она перерыла весь чемодан, но потом обнаружила, что смартфон преспокойно лежит на столе. Батарейка почти села, а зарядка осталась в машине! С ужасом Настя обнаружила, что у нее четырнадцать пропущенных вызовов. От Романа! Что же делать?! Что делать-то?! Девушка выдохнула и нажала на вызов. Мучительно долгие гудки…

– Возьми трубку… – шептала она. – Возьми…

– Алло, – раздался мужской голос.

– Ромочка! – воскликнула Настя. – Здравствуй!

– Здравствуй, Настенька! Ты где? – Рома был явно рад ее слышать.

– Ром… Понимаешь… Тут такое дело… В общем я заблудилась и заехала в какую-то деревню… И похоже тут застряла… Дня на два-три… – Настя нервно прикусила губу.

– Это плохо… – вздохнул парень. – Даже очень. Я пригласил акул нашего дела, чтобы они на тебя посмотрели. Хорошо, что ты отправила мне свои работы, они уже здесь, и пока всем нравятся. Но твое личное присутствие было немаловажным! Что ж… Я буду в Питере еще неделю, потом улетаю в Вену, у меня там еще одна выставка. Мой адрес у тебя есть.

– Я обязательно до тебя доберусь! Даже если придется идти пешком!

– Настенька! У меня идея! – воскликнул Роман. – Но ты мне будешь должна по гроб жизни!

– Что за идея? Не тяни!

– Я могу прислать за тобой машину! Только скажи куда!

– Ох! Ромочка, я тебя люблю! – воскликнула девушка и даже подпрыгнула на месте. – Только я не знаю, где я… Погоди минутку.

Настя выскочила из комнаты и побежала вниз по лестнице, чтобы спросить у кого-нибудь адрес… Телефон пискнул и предательски вырубился.

– Ах ты чёрт! – воскликнула Настя. – Нет! Не может быть! Только не сейчас!

Она зарычала. Это не справедливо! Почему так произошло?

– Что с Вами, Анастасия Петровна? – раздался мягкий мужской голос.

Настя подняла глаза: перед ней стоял он – Константин. На нем была черная футболка с пауками и паутиной и серые спортивные штаны, волосы собраны в хвост, и босые ноги! Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и едва сдерживал улыбку. В его карих глазах плясали насмешливые искорки.

– Простите, – сказала Настя. – Могу ли я позвонить?

– Увы, – он развел руками. – Связь полностью оборвана из-за дождя. Ни телефона, ни Интернета…Так что я Вам глубоко сочувствую, – произнес Константин с некоторой иронией. – Вы здесь застряли. Но обещаю, что скучно не будет, и Вы сможете отправиться, куда пожелаете при первой же возможности! Если пожелаете…

– Что значит «если»?

В ответ он только улыбнулся.

– Но может Вы одолжите мне свой смартфон? Всего один звонок… Прошу Вас!

Улыбка мужчины стала шире, а в глазах отчетливо заплясали дьявольские огоньки.

– А у меня нет телефона…

– В смысле? – Настя даже как-то по-дурацки хихикнула от абсурдности услышанного. – Две тысячи двадцатый на пороге, скоро машины летать начнут, а у Вас нет телефона?

– Знаете, не люблю все эти современные штуки… – протянул Константин.

– А Вы из «этих»… Эко-активистов… Спасем планету, постоим за деревья?

– Что-то вроде того, – протянул Константин, продолжая загадочно улыбаться и не отрывая пронзительного взгляда от девушки. – В любом случае Андрей сказал, что мобильной связи тоже нет. Так что будь у меня смартфон, он бы никак не решил Вашу проблему. Не хотите ли составить мне компанию за чашечкой кофе и полюбоваться дождем?

– Полюбоваться дождем?

– Именно, – он снова улыбнулся, ему просто нельзя было отказать.

Они пересекли столовую, прошли через гостиную в небольшой кабинет, затем на мансарду. Деревья и кустарники окружали ее со всех сторон, и почти не пропускали свет с улицы, сохраняя полумрак даже утром. На улице вовсю лил дождь, и деревья возмущенно шелестели листьями. Наверное, им он тоже надоел. Но всё же Настя любила дождь, его запах. Мансарда вся была выкрашена в белый цвет, и напоминала застекленную беседку, в центре стоял маленький круглый белый столик с облупившейся краской, вокруг столика располагались разномастные деревянные стулья. Горьковатый аромат кофе девушка почувствовала, как только вошла.

Настя и Константин молча потягивали кофе и смотрели на серую завесу дождя. Иногда девушка бросала быстрые взгляды в сторону молодого человека. Его лицо притягивало, он был невероятно красив, и было трудно сказать, что именно делало его таким. Казалось бы, в нем не было ничего особенного – бледная кожа, карие глаза, длинные черные ресницы, прямой нос, тонкие губы… Ничего особенного. Вообще, кто он такой? Кто этот человек, который притягивает взгляды, как магнит? Что есть в нем такого особенного, что заставляет им любоваться?

– Я очень люблю дождь… – задумчиво произнес Константин и едва заметно улыбнулся. – Я годами наблюдал за ним. И никак не мог понять, что есть в нем особенного, он ведь ничем не отличается от других явлений природы?

Настя поняла, что уже больше минуты смотрит на Константина и резко отвернулась.

– Я тоже не могу этого понять… – сказала она, но фраза относилась, естественно, не к дождю.

– Но спустя долгое время, – продолжил мужчина, не поворачивая головы, – я осознал… Что его сходство с огнем, ветром, шелестом листьев и является его главной особенностью…

– И что же это за «особенное сходство»? – Настя прикусила губу, было ощущение, что Константин понял, о чем она думала минуту назад, или она это все сказала вслух?

– Он неповторим. Каждый раз он совершенно другой. Завтра утром будет идти уже другой дождь. Это то, что заставляет им любоваться. Дождь может быть не только спокойным или же не только яростным, он разный – это то, что заставляет его любить…

– Жаль, что сюда не проникает запах дождя, – сказала Настя, спустя какое-то время.

– Это легко исправить, – Константин встал и открыл стеклянную дверь, которую Настя сначала не заметила.

Запах сырости и утренняя осенняя прохлада ворвались в помещение.