-- Почему же вы нас вовремя не предупредили?! -- В сердцах бросил лесной эльф.

   -- Мы же плохо видим! -- Обиделся дракон. -- Мы нюхали, вдыхали воздух что есть мочи -- пёрло камнями, как от гномов; ну, думаю, решились-таки обогнуть гору, а то всё вглубь да вглубь...

   -- Довольно тратить драгоценное время на пустую болтовню! -- Чуть не плача, обратился Рилиас. -- Быстрей лети к гномам: они обычно в это время уже вылезают на поверхность. Только будь осторожен: тот, кто нам друг, великанам -- враг.

   -- Не достанут! -- Успокоил того дракон, и на полной скорости полетел к горе.

   И вправду: гномы, с высоты драконьего полёта казавшиеся просто тёмными точками, уже вовсю копошились, регулируя подъём и спуск вагонеток по вертикальному лифту; в вагонетках были золото, серебро и самоцветы. Руду они не поднимали, переправляя вагонетками же, но по лифтам горизонтальным в те сектора подгорного подземелья, где были у гномов подземные кузни.

   И приземлился дракон, и спустился Рилиас на землю, и поспешил к гномам. Но сегодня они были отнюдь не рады визиту эльфа, ввиду занятости работой; неприветливы, а то и вовсе не в духе.

   -- Доброго дня и успехов в делах! -- Поприветствовал гномов эльф лесной.

   Но многие из этого гордого, важного, коренастого народа даже не обратили на него абсолютно никакого внимания.

   -- Да послушайте же! Я не то, что с просьбой, а с мольбой: идёмте биться!

   Наконец, гномы остановились, как вкопанные, и с явным сомнением уставились на Рилиаса, ибо намять друг другу бока они любили.

   -- Вы же, эльфы, вроде бы не признаёте состязаний наших, не хаживаете на них. -- Заметил один из гномов.

   -- Глупцы! Роетесь в своих подземках, и даже не знаете, что началась война, и неприятель шествует по землям нашим! -- С горечью и укором воскликнул Рилиас, топнув ногой.

   -- А вот это уже оскорбление... -- Начал другой гном.

   Тут вмешался Ронфутт, который только что вылез на свет богов:

   -- Оставь, Фнатт... О какой ещё войне речь? -- Спросил гномий король.

   И эльф рассказал тому в деталях обо всём.

   -- Мы глубинный народ, и нет нам дела до ваших распрей! -- Заявил гном из рода Железа. -- Лично на нас пока никто не нападает.

   -- Это надо собирать Совет... -- Нехотя приподнялся гном из рода Меди. -- А на это уйдёт время.

   -- Почему же молчат гномы из рода Олова? Им нечего сказать? -- В отчаянии вскричал Рилиас; он был молод и горяч.

   -- Сиюминутно такие решения не принимаются. -- Выдавил, наконец, из себя король Ронфутт. -- Я даже не знаю, что тебе ответить, друг.

   -- Друг??? -- Вскипел лесной эльф. -- Друг познаётся в беде! Пока мы с вами тут разглагольствуем, враги, возможно, убивают мою родню и грабят наше добро!

   -- Что же вы не поделили, с великанами-то? -- Съехидничал кто-то вдогонку.

   Рилиас обернулся, и со слезами на глазах ответил:

   -- Я думал, что мы друзья. Запомните этот день, ибо придёт другой день, и уже на гномов пойдёт враг!

   -- Так мы его встретим! -- Воздели руки гномы, и в руках у них были и кирки, и ломы, и мотыги, и кайлы, и секиры, и боевые топоры, и молоты, и кувалды, и копья, и мечи.

   -- Вы действительно пахнете одинаково. -- Вмешался тут дракон, до этого сидевший молча. -- Одинаково с великанами, ибо одной с ними породы; каменной. Полетели, Рилиас: наше племя не оставит твоё в беде; огнём драконов, мечом эльфов изгоним мы всю ту шваль обратно.

   С этими словами подхватил дракон эльфа, усадил к себе и исчез высоко в небе.

<p>

Свиток #04. Сигрун Победитель</p>

   Некоторым гномам стало не по себе после драконьих слов.

   -- Что он хотел этим сказать? -- Гадали они.

   -- Что нам до великанов? Пусть только сунутся -- мы зададим им жару! -- Перебили их другие гномы, и гномов этих было большинство.

   И ушли гномы к себе обратно, в свои норы и пещеры. Оттого весьма опечалился Хелемборд, глядя в свою Призму, ведь гномы были очень устойчивы к магии, и хорошим подспорьем бы были.

   -- Выходит, мы можем рассчитывать лишь на собственные силы. -- Его плотно сжатые губы сомкнулись ещё крепче, а на лице не дрогнул ни один мускул. -- Драконов слишком мало; всего одна стая, против такой тьмы.

   И выступили морские эльфы в путь, дабы отвоевать поруганные земли. И по пути к ним часа через два присоединились эльфы Кермотта и эльфы Рилиаса -- все те, кто не испугался и мог дать сдачи. Над войском эльфов чешуйчатым щитом расположились все пять драконов-хвосторогов, летя на такой скорости, чтобы эльфы за ними поспевали.

   -- Самих великанов немного. -- Высказался Кермотт, вглядываясь вдаль, на приближающийся пылевой смерч. -- Но с ними поганая шушера вроде гоблинов, которые берут количеством, и василисков, которые убивают одним лишь взглядом; остерегайтесь их.

   -- Я высылал дракона на разведку. -- Добавил Рилиас. -- По его словам, к великанам и троллям присоединились циклопы и летающие глаза.

   -- Я опасался худшего. -- Сухо и хладнокровно изрёк Хелемборд. -- Я боялся, что грохот великанов разбудит духов гор, и неизвестно ещё, чью бы сторону они приняли; не стоит лишний раз их тревожить.

   Противник приближался; шёл, а точнее, бежал навстречу эльфийскому войску. И вступили эльфы в ближний бой, и засверкали на свету их клинки. И редеть начало вражье войско, пока не прогрохотали гигантские тамтамы, и не ударили в гонги барабанщики -- гоблины расступились, и показалась ходячая гора с палицей в руке.