Когда Марс перестал испытывать дефицит энергии, он стал развиваться стремительными темпами.
К этому моменту на Марсе имелись все возможности для бурного развития. Автоматизированное производство, основанное на самых современных технологиях, отсутствие запрета на неконтролируемое использование самореплицирующихся нанитов и отсутствие ограничений на 3D-принтеры. Ресурсов красной планеты хватало с избытком для изготовления чего угодно. Вместе с доступной энергией это породило бурное развитие колонии.
Началась постройка ещё одного купола, в котором собирались решить проблему нехватки колонистов с помощью большого клонариума. Хоть это и намного дороже, чем привоз колонистов с Земли, но марсианское правительство внимательно наблюдало за семьей Ивановых и делало свои выводы.
Устремлённые и трудолюбивые супруги Ивана трудились подобно пчёлкам и быстро обучались новым сферам своей научной деятельности. С их прогрессом на профессиональном поприще и результативностью исследований могли поспорить единицы землян.
Иван оставил должность завхоза и перешёл в разряд учёных-исследователей. Как учёный он был так себе, зато показал себя хорошо в качестве руководителя. Благодаря этому он вскоре возглавил лабораторию, которая разрабатывала 3D-принтеры нового поколения, способные перейти от молекулярной печати к атомарной.
За пятнадцать лет у счастливой четы Ивановых родилось в общей сложности одиннадцать детей. Такое бурное деторождение для марсианского правительства означало естественный демографический рост, что не могло не радовать больших дядей.
В то время как на Земле рождалось всё больше запретов в области авторского права и ограничений в технике, что влекло за собой торможение технического прогресса, на Марсе никто и не думал вводить ограничения, кроме моральных. Крики правозащитников о свободах и правах 'естественников', которые были против вмешательства в человеческую природу, достали всех землян, но на Марсе о такой дичи никто не слышал. Тут если ты не модификант, то не выживешь. К модификациям марсиане подходили с практической точки зрения, а земляне всё больше извращались с изменением человеческой природы, рождая в медицинских центрах всё новых уродов, которые и на людей-то похожи не были.
На Земле страдали от перенаселения, а на Марсе от недостатка людей. Земное правительство думало, как накормить и чем занять народ, а на красной планете ломали головы над тем, как расширить пригодные для жизни территории и где взять людей.
В среднем по качеству жизни средний марсианин превосходит среднего землянина на голову. И там, и там людям приходится жить в небольших квартирах-модулях. Но на Земле из-за перенаселения, а на Марсе из-за ограниченности жилых куполов и модулей. Но марсианам доступны приборы, которые могут себе позволить исключительно богатые земляне - это личные 3D-принтеры, молекулярные синтезаторы пищи, лучшие в мире модификанты.
А вот богачам красной планеты сложнее. Активы Иванова после создания электростанции на антиматерии стали резко увеличиваться. Вот только ему некуда было потратить настолько огромные деньги, сравнимые с бюджетом небольшого земного региона-страны.
Через несколько лет начался выпуск электростанций на антиматерии, которые экспортировались на Землю. Потом началось производство компактных генераторов, размер которых с каждым разом уменьшался вплоть до ящика на один кубометр, что для такого прибора ну очень мало.
Вместе с бурным развитием энергетики росло состояние Иванова. Деньги, что называется, жгли ляжку. Их хотелось потратить, а некуда.
И тогда Иван всю прибыль решил инвестировать в развитие космической экспансии к другим звёздам.
Имелось два наиболее перспективных проекта колонизации других звёздных систем. Первый - строительство колонизаторских кораблей, которые будут летать со скоростью, близкой к скорости света. Второй вариант - квантовая телепортация. Но Ваня вложился в третий вариант, который другим инвесторам казался нереальным или слишком дорогим - проект 'Звёздные врата'.
'Звёздные врата' основаны на последних достижениях марсианских физиков, которые экспериментально доказали как возможность квантовой телепортации и создания на её основе телепорта и средств мгновенной связи, так и существование кротовых нор и возможность их создания искусственным путём. Кротовая нора позволяет мгновенно переместиться на огромное расстояние, наплевав на фундаментальные знания о невозможности двигаться быстрее скорости света. На их основе, в теории, возможно создать порталы и звездолёты с 'гипердрайвом' из фантастики двадцатого века.
Земные активы Иванова стали дешеветь. Он поспешил от них избавиться и всю выручку снова вложил в 'Звёздные врата', тем самым серьёзно подстегнув исследования.
На Земле адвокаты Иванова, наконец, сумели добиться снятия всех обвинений со своего клиента. Судимость была аннулирована, а обвинения признаны неправомерными. И по идее, Ваня мог бы вернуться назад в родные Барсуки. Мог, но не хотел. Он слишком увлёкся проектом искусственных кротовых нор и работой в лаборатории. А ещё привык к жизни на Марсе. Его уже не тяготили местные проблемы. Ему хотелось большего - увидеть далёкий космос. Казалось, что давно позабытая детская мечта вот-вот может осуществиться. Полёты к далёким звёздам на космическом корабле.
Кто из мальчишек и девчонок, читая очередную фантастическую книгу, не мечтал оказаться на месте героя и бороздить бесконечные космические просторы? Вряд ли найдется такой человек. Но люди взрослеют, их детские и подростковые мечты блекнут, обыденная реальность становится смыслом существования. А Ваня мог при жизни увидеть вблизи далёкие звёзды. Мог лично ступить на другие планеты, как некоторое время назад ступил на Марс. Сотни лет назад он и мечтать не смел о том, что проживёт так долго и увидит фантастическое будущее, ставшее для него обыденным настоящим.
